少女抬起头，目光投向凉棚外湛蓝的天空，仿佛在寻找什么看不见的答案：
“深渊势力减弱是事实，边境的压力确实小了很多。按照常理，驻守边界的半神们应该陆续回归，充实教会的力量。但是……”
贞德收回目光，看向格林：
“除了原本就常驻帝都的【自然】派系，另外两个主要派系——【智慧】，以及最应该回归维护秩序的【仲裁】派系——他们中的很多半神，并没有回来。”
“没有回来？”格林微微挑眉，引导性地提问道：“他们去了哪里？”
“加入了贵族，而且不是少数几个，是大部分人。”
贞德的声音里带着一丝困惑与不解，“更准确地说，是接受了某些大贵族的雇佣或招揽，成为了他们的客卿、顾问，甚至是家族的守护者。这引起了教会内部长老团的极大不满，认为这是对信仰的背叛。”
格林眼中闪过一丝了然，但随即又浮现出新的疑问：“教会没有采取措施？天界那边呢？这种半神大规模脱离教会投向世俗权力的行为，按理说应该会引发神谕干预才对。”
这才是问题的核心。
圣火教会并非单纯的人类组织，它的背后站着天界众神，尤其是作为天界意识化身的太阳神。半神作为最接近神明的存在，其大规模“叛离”行为，本质上是对神明权威的挑战。天界不可能毫无反应。
但贞德的回答，让格林的眼神微微凝滞。
“这就是最让人不安的地方。”贞德的声音压得更低了，仿佛在诉说一个不该被提及的秘密，“天界……没有反应。众神沉默，太阳神没有降下任何神谕，没有警告，没有指引，什么都没有。”
她放在桌上的手无意识地收紧：
“就好像……神明们突然对人间失去了兴趣，或者被什么更重要的事情牵绊住了全部注意力。长老们多次举行大型祈祷仪式，试图沟通天界，得到的回应却微弱到几乎无法感知。”
贞德看向格林，淡金色的眼睛里闪烁着困惑与不安：
“我姐姐卡塔丽娜为此头痛不已。教会内部现在人心惶惶——失去了神明的明确指引，面对半神的外流，面对贵族越来越大的压力……很多人不知道该怎么办。就连我……”
她顿了顿，没有说完，但格林明白她的意思。就连她和卡塔丽娜这样坚定虔诚的信徒，也开始感到迷茫，那么更不用说其他人了。
凉棚下陷入了短暂的沉默。
只有远处工地的声音隐约传来，还有风吹过棚顶帆布的轻微响动。
格林端起茶杯，却没有喝。他看着杯中微微晃动的茶水，眼神深邃，仿佛在快速思考着什么。
天界沉默。
神明无回应。
半神投靠贵族。
教会力量涣散。
这些信息碎片在他脑海中拼接，逐渐指向一个令人不安的可能性——天界，或者说，支撑当前世界秩序的“上层结构”，可能正在发生某种巨变。
至于为什么发生了巨变，当然是因为第四个千年”浪潮的前奏啊。怎么也不可能是因为自己吧？
“原来如此。”格林终于开口，声音平静，却让贞德感到一种莫名的沉重，“连神明都开始沉默……看来，有些变化，比我们想象的来得更快。”
贞德看着他：“格林先生，您是不是知道些什么？”
格林放下茶杯，目光重新看向她。那双黑色的眼眸里，没有了刚才谈话时的温和，取而代之的是一种近乎冷酷的清明。
“我知道的是，”他缓缓说道，“在潮水来临时，执着于追问‘为什么潮水会来’没有意义。重要的是，如何不被潮水淹没或学会在潮水中航行，甚至……掌控潮水。”
他站起身，走到凉棚边缘，望向远处已经开始拔地而起的工坊框架：
“贞德小姐，旧城区的合作，或许不只是改善民生那么简单。它可能成为一块试金石，一块在潮水来临前，测试我们能否站稳脚跟的石头。”
贞德也站了起来，走到他身侧。阳光下，她银白的盔甲反射着光，淡黄的长发随风轻扬。
“您是说……”
“我是说，”格林转过头，看向她，“无论天界发生了什么，无论神明是否沉默，生活在这片土地上的人，依然要吃饭，要穿衣，要活下去。而我们要做的，就是确保他们能活得更好——用我们自己的方式，而不是等待神明的恩赐。”
他的语气很平静，却带着一种不容置疑的力量。
贞德安静地听着。体内的圣火，在这一刻，竟然微微颤动了一下——不是警示，不是排斥，而是一种……共鸣。
仿佛这簇自她晋升半神便存在于灵魂中的火焰，在格林的这段话里，听到了某种它等待已久的东西。
“我明白了。”贞德轻声说，眼中的迷茫渐渐被坚定取代，“那么，格林先生，就让我们先做好眼前的事吧。”
“正该如此。”
两人相视一笑，缓缓离开凉棚，外面阳光依旧明媚，工地的喧嚣依旧，但某些东西，已经在这次对话中悄然改变了。
而远处，帝都上空，那片湛蓝无云的天空深处。仿佛有谁，对着虚空，发出了一声极轻、极淡，却又带着无尽复杂意味的——
“唉。”
叹息的余韵还未散尽，下一秒，格林平静无波的声音就直接在叹息者的耳边响起：“维多利亚，闲着没事干不要随便叹气。”
维多利亚迅速调整表情，对着格林露出一个无可挑剔的、带着些许讨好意味的微笑，同时乖巧回应：
“万分抱歉，主人。只是体内的力量快要……我是说看到您和贞德小姐谈得如此……融洽！一时有些感慨罢了。”
格林默默地看着维多利亚，然后将略有困惑的贞德送回了马车。格林拥有色欲权柄自然知道维多利亚这只魅魔说的是什么，看来上一次补充的“库存”消耗完了，估计要再次花时间把维多利亚给喂饱了。
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