马车在兵士的疏导下,艰难地通过了城门。一出城,景象更是让苏暖暗惊。官道两旁,不再只有踏青的游人车马,竟三三两两或坐或卧着许多流民。
他们有的在路边乞讨,有的茫然四顾,还有的试图向过往的车队兜售一些明显不值钱的物品,又被家丁驱赶开。空气中似乎都弥漫着一股若有若无的焦虑和不安。
这里将城内外隔绝成了两重天地。城内繁花似锦,游人皆是衣着光鲜的士子佳人,笑语欢声,而城外却是这般的苦难与挣扎。
“怎么… …城外也这么多流民?”她喃喃道。
侍卫低声道:“听说淮南那边水患,淹了不少田地,今春好些地方无法按时播种,或是秧苗长势极差。百姓没了指望,便只能往京城这天子脚下来寻条活路。衙门在城外设了粥棚,但人多粥少,也只能勉强维持。”
苏暖沉默地点点头,放下了车帘。方才出府时的好心情,被这突如其来的景象冲淡了不少。
她并非不谙世事,知道古代社会抵御天灾的能力有限,流民是常态,但如此集中地出现在京城脚下,数量似乎也远超往年,总让她觉得有些异样。
马车沿着官道又行驶了一段,拐入一条更为清幽的小路,沿着湖边行驶最终在一处临水而建的精巧院落前停下。早有崔家的仆役在门前等候,恭敬地将苏暖迎了进去。
穿过几重庭院,来到一处临水的敞轩,但见崔鱼鸢正站在轩外翘首以盼。她今日穿着一身淡雅的月白襦裙,外罩一件青碧色薄纱半臂,越发显得清丽脱俗。
一见苏暖的身影,崔鱼鸢脸上立刻绽开真切而欣喜的笑容,快步迎了上来,自然地挽住她的手臂,“苏暖妹妹!可算把你盼来了!”
两人携手走入敞轩,轩内早已备好了清茶、点心和时令鲜果,布置得舒适宜人。
刚一落座,崔鱼鸢便拉着苏暖的手,上下仔细打量,眼中满是关切和后怕,“你可真是吓坏我了!幸好最后平安回来。只是我不便亲自去王府探望,只怕人多眼杂,反而添了不必要的麻烦,只能干着急。”
她语气诚挚,带着显而易见的懊恼和担忧,“思来想去,也唯有让身边最得力的悄悄送些药材补品过去,聊表心意,只盼着能对你的伤势略有助益。那些东西可还合用?若有什么需要的,千万莫要与我客气。”
苏暖心中温暖,反手轻轻拍了拍她的手背,柔声安抚道:“崔姐姐的心意,我岂会不知?你送来的那些药材皆是上品,对我伤势恢复大有裨益,我心中不知多感激。当时情况特殊,你考虑得周全,我明白的。”
听到她这么说,崔鱼鸢才仿佛松了口气般,脸上重现笑意,“你不怪我失礼就好。如今见你安然无恙,气色也恢复得这般好,我这才算是真正放心了。”
她说着,亲手执起青瓷茶壶,为苏暖斟了一杯热气腾腾、香气清雅的茶汤,“这是庄子上自己茶园里产的春茶,今年雨水好,味道比往年更醇些,妹妹快尝尝,定定神。”
苏暖接过茶盏,氤氲的热气模糊了她带笑的眉眼,“多谢崔姐姐挂怀。说起来,也多亏了那段时日静养,倒是让我将之前一些杂乱的医理笔记好生整理了一番,正想找机会与崔姐姐探讨呢。”
崔鱼鸢闻言,眼睛一亮,立刻让侍女将早已备好的几卷书册取来,“那可真是巧了!我前些日子也得了几本前朝的医家杂论,里面有些见解颇为新奇,正愁无人可以一同参详呢!”
两人便就着清茶,翻看起书卷,就着其中一些疑难之处低声讨论起来,气氛融洽而专注。
暮色四合,苏暖才从夜舟坞回到睿王府。赵元风比她稍晚一些回府,眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫,显然是朝务繁忙。
但见到在膳厅等候他的苏暖时,那抹疲惫便化为了温和。两人安静地用着晚膳,席间多是苏暖说着今日在夜舟坞的趣事,得了什么书,看了什么景,赵元风大多静静听着,偶尔问上一两句。
待到膳毕,侍女撤下残席,奉上清茶,室内只剩下他们二人时,苏暖捧着温热的茶盏,脸上的轻松神色敛去,沉吟片刻,才开口道:“阿晏,今日我去京郊,在路上… …看到了一些情况,心中有些不安。”
赵元风抬眼看向她,“哦?何事让你不安?”
“是流民。”苏暖放下茶盏,目光带着忧虑,“流民聚集,恐非善兆。我见城门口盘查森严,兵士在驱赶试图入城的流民。出了城,官道两旁更是聚集了许多人,衣衫褴褛,面有菜色,数量… …似乎比往年这个时候要多上许多。侍卫说,是淮南水患所致。”
赵元风闻言,神色凝重起来。“你看到的没错。淮南去年秋汛,影响至今未消,春耕受阻,收成无望,便有不少人拖家带口来了京城,指望寻条活路。所以流民确比往年同期要多上数成。陛下对此也甚为关切。”
苏暖立刻捕捉到他话中的深意,“朝堂上因此事有争执?”
赵元风冷笑一声,并未隐瞒,“岂止是争执。有人主张应大开方便之门,妥善安置,以显皇恩浩荡;也有人,尤其是太子一系,则力主严加管控,强力驱散,以防流民聚集,滋生事端,影响京城治安与体面。”
“那... ...陛下之意呢?”苏暖追问。
赵元风脸上露出一抹略带嘲讽又无可奈何的复杂笑容。
看到他这表情,苏暖瞬间就明白了,她几乎是脱口而出,“不会吧?!陛下他... ...他又把这个烂摊子推给你了?!”
赵元风看着她那副替自己抱不平的模样,心中的些许郁气反而散了些,他伸手轻轻捏了捏她的脸颊,语气带着一种认命般的平静,“陛下命我协理、督导此次流民安置事宜。旨意是,既要妥善赈济,彰显天恩,又须确保京城安稳,不生乱象。”
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