“消息传回关里,正好是墨黎带队侦察回来。他听了,一句话没说,转身就走。我拉住他,问他干什么。
他说,‘我去救人。’我说马匪人多势众,山寨险峻,等集结队伍再去。
他说,‘等集结好了,孩子可能就没了。’”
程牛又喝了口酒,摇头,“我拦不住他。他就带了自己的弓、两把短刀,还有一壶箭,一个人,连夜就出了关。”
“我们都以为他回不来了。结果,三天后,他回来了。
背上背着那个吓傻了的孩子,自己……浑身是血,跟个血葫芦似的。
后来医官说,他身中十三刀,最深的一刀离心脏只差半寸!
真不知道他是怎么撑着走回来的。”
程牛的声音有些哽咽:“我问他,值吗?为了一个素不相识的孩子。
他当时发着高烧,迷迷糊糊的,说了句‘我弟要是活着……也该这么大了……’然后,就晕过去了。”
叶璇的眼泪再次涌了出来,这次不是为了自己,而是为了那个沉默而炽热的灵魂。
她仿佛能看见,那个瘦削而坚定的青年,如何独自一人潜入龙潭虎穴,如何在刀光剑影中拼死救出一个陌生的孩子,又如何带着满身伤痛,一步步挣扎着回到这给予他庇护和意义的关城。
“后来那孩子,被关里一户无子的人家收养了,现在活蹦乱跳的。”
程牛抹了把脸,不知是酒气上涌还是别的,“墨黎伤好后,只字不提那次的凶险,好像只是做了件微不足道的小事。
但他左臂上那道最深的疤,就是那时候留下的。”
“他就是这样一个人。
话不多,却总在做实事。对自己狠,对敌人更狠,但对无辜的人,心里揣着一团火。”
程牛看向叶璇,虎目泛红,“叶姑娘,你说,这样的人……西岐那些狗杂种,怎么能……怎么能把他折磨成那副样子?!”
最后一句,他几乎是低吼出来的,充满了无法抑制的愤怒与痛苦。
拳头握得咯咯作响,酒坛被他捏得出现裂痕。
叶璇泪流满面,用力点头,却说不出话来。
她完全明白了程牛此刻的心情。
那不仅仅是失去一个优秀部下的痛惜,更是眼睁睁看着一个美好、炽热、代表着希望与坚守的灵魂,被残忍地践踏、摧毁的愤怒与绝望。
两人再次陷入沉默,只有烈酒入喉的声音,和压抑的抽泣。
过了许久,叶璇才勉强平复情绪,低声道:“程统领,陆将军……他答应西岐的条件,真的是为了拖延时间吗?
墨黎大哥他……现在在哪里?情况怎么样?”
程牛深吸一口气,控制住情绪,压低声音道:“将军的心思,深着呢。
表面答应,未必是真答应。墨黎……已经被秘密接到听雨轩密室深处了,胡医官和林修士正在全力救治。
但情况……很不乐观。
除了严重的外伤和折磨留下的旧疾,他身上……还有煞气侵蚀的痕迹,而且很深,非常复杂。
林修士说,那不像是在战场上被煞气所伤,更像是……长期、被刻意灌注或浸泡在煞气环境中留下的。”
叶璇倒吸一口凉气。
长期被煞气侵蚀?西岐对他做了什么?实验?酷刑?还是两者皆有?
“将军已经下令,严密封锁消息,除了必要人员,不得探视,也暂时不让墨黎苏醒。”程牛继续道,“一方面是为了救治,另一方面……将军可能想从墨黎身上,获取西岐内部,尤其是关于煞气研究的关键情报。
但这很危险,墨黎的神智是否还清醒,是否会被煞气影响甚至控制,都是未知数。”
叶璇感到一阵寒意。
墨黎的归来,不仅仅是一个人的生死,更可能牵扯出西岐更深的阴谋,带来新的变数和危险。
“那我们……能做些什么?”她问。
程牛看着她,目光落在她手中的玉佩上,又移开:“做好我们自己的事。
你继续研究古籍和阵法,找出对付煞气的办法,保护好关城。
我继续操练净煞营,哪怕……哪怕知道清心丹有缺陷,也要想办法让他们变得更强,在战场上多一分活下来的机会。
至于将军那边……”他顿了顿,“我们要相信他。陆离……从不会做无谓的妥协。
他既然接回了墨黎,就一定有他的打算。
我们只要守住自己的位置,随时准备接应他的任何行动。”
叶璇默默点头,握紧了手中的玉佩。四灵血脉的秘密暂时无解,眼下的危机却迫在眉睫。
她能做的,确实如程牛所说,是竭尽全力,在自己擅长的领域,为这座关城,为那些奋战的人,争取哪怕多一丝希望。
“程统领,关于新兵发狂的事……”她想起白天的悲剧,“我想试试,结合先祖手札里提到的一些宁神安魂的古老方子,看能不能改进清心丹,或者研制出辅助稳定心神的药物。
虽然未必能根治煞气侵蚀,但或许能延缓或减轻症状。”
程牛眼睛一亮:“好!需要什么药材、人手,尽管跟我说!老子就算挖地三尺,也给你凑齐!”
他举起酒坛,“来,为了还能做事,为了还有希望,干了这口!”
叶璇也举起酒坛,两个相差甚远、却在此刻同病相怜的人,将坛中剩余的烈酒,一饮而尽。
炽热的暖流和辛辣的刺激,冲淡了悲伤,点燃了心底那簇不肯熄灭的火焰。
夜还很长,寒风依旧呼啸。但在这昏暗的偏厅里,两颗疲惫却依然坚守的心,因为共同的担忧、愤怒与不屈,而暂时靠在了一起。
他们知道,前路艰难,黑暗浓重,但只要还有人在努力,在抗争,在彼此守望,那缕微光,就永远不会彻底熄灭。
听雨轩深处,胡医官和林修士正在与死神和煞气争夺着墨黎的生命。
帅帐之中,陆离对着一幅北疆地图和一份刚刚送来的密报,目光如炬,手指在几个关键地点缓缓移动。
城墙上,守军顶着寒风,警惕地注视着黑暗的荒原。校场方向,隐约还能听到加练的士兵低沉的呼喝……
铁壁关的夜,无人安眠。
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