冬季第二日的喧嚣，如同烧到极致的炭火，终于在子夜时分耗尽了最后一丝光和热，渐渐冷却、沉寂。谷民们拖着交换到所需物品的满足身躯，也带着纵情后的深深疲惫，沉入了黑甜的梦乡。
整个隐霜谷仿佛一头餍足的巨兽，在凛冽的寒风中发出均匀而沉重的呼吸。唯有巡夜人单调的梆子声，“笃——笃——笃——”，如同更漏，在空旷寂静的谷地间孤寂地回荡，更衬得夜色深沉如墨，寒意砭骨。
子时三刻，万籁俱寂。连最后几声零星的犬吠也彻底停歇。
“抓——贼——啊——！！！”
一声凄厉、惊恐到完全扭曲变调的尖叫，如同地狱恶鬼的嘶嚎，骤然撕裂了隐霜谷凝固的夜幕！
那声音里蕴含的绝望和愤怒，足以让最深的梦境瞬间化为冰窟！声音的来源，清晰无误地指向谷地东侧那片被高大药架和浓郁药香笼罩的肃穆之地——药庐！
紧接着，“哐！哐！哐！哐！哐——！”刺耳欲聋、如同丧钟般的铜锣声被疯狂地、毫无节奏地敲响！急促、密集、带着毁灭一切的疯狂！这撕裂耳膜的噪音如同滚烫的岩浆，瞬间灌入隐霜谷每一个沉睡的角落，将整座山谷从死寂中彻底炸醒！
“药庐！药庐进贼了！”
“快来人啊！孙长老的宝药库被撬了！”
“天杀的贼！偷了救命的老参和灵芝！”
“我看见黑影了！往西边！往废院那边跑了！快追啊——！”
呼喊声、杂沓的奔跑声、被惊醒的家犬疯狂吠叫声、孩童受惊的尖声哭嚎…各种声音如同沸腾的油锅，瞬间炸裂！无数扇窗户被猛地推开，昏黄的、摇曳的灯火如同受惊的萤火虫群，在漆黑的谷中次第亮起，仓惶地投向药庐方向。
人影幢幢，衣衫不整的男人们提着棍棒柴刀，女人们裹着棉袄抱着孩子，脸上写满了惊惶、愤怒和难以置信的恐惧，如同决堤的洪水般朝着药庐汹涌而去！药庐！
孙长老守护的那些珍稀药材，是隐霜谷在缺医少药的乱世里，对抗伤病、延续族群的命脉！失窃，不啻于被人在心口狠狠剜了一刀！
药庐内已是一片狼藉，空气中弥漫着浓郁到令人窒息的、混合着泥土、根茎和名贵药香的复杂气味，以及一丝若有若无的…铁锈般的腥气？
存放最珍贵药材的“百草阁”库房，那扇厚重的、包着铁皮的柏木门，此刻如同被巨兽撕裂般洞开着。门框上，一柄黄铜大锁被某种恐怖的蛮力硬生生扭断，扭曲的锁身像条死蛇般耷拉在门环上。库房内，原本井然有序的景象荡然无存。
几个特制的、用来存放顶级药材的紫檀木格和温玉匣子被粗暴地掀翻在地，盖子碎裂。地上散落着踩踏过的普通药材——党参、黄芪、甘草…如同被遗弃的垃圾。
孙长老被两个年轻药童搀扶着，站在库房门口，浑身筛糠般抖个不停。他花白的头发凌乱，平日里梳理得一丝不苟的胡子此刻一翘一翘，脸色灰败如同金纸，手指颤抖地指着库房内几个空空如也的位置，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音，只有喉咙里嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声。
半晌，他才猛地爆发出一声撕心裂肺的哀嚎：
“我的…我的玉髓草啊！三株！整整三株啊！老夫花了十年心血…十年啊！才从断魂崖采到种子…呕心沥血培育…眼看就要成了…没了！全没了！”他猛地挣脱药童的搀扶，踉跄着扑到一处空了的玉匣前，老泪纵横，枯瘦的手掌疯狂地拍打着冰冷的地面，发出沉闷的“砰砰”声，“还有那支三百年的老山参！镇庐之宝啊！能吊命的宝贝！还有…还有那三朵七叶紫纹灵芝！是给谷里娃娃们配‘固元散’的主药啊！天杀的贼！天杀的贼子！这是要断我隐霜谷的根！断我隐霜谷的活路啊——！”老人捶胸顿足，悲痛欲绝，声音嘶哑凄厉，闻者心酸。
守卫库房的两个年轻药童早已吓得魂飞魄散，瘫软在地。其中一个稍显机灵的，像是抓住了救命稻草，指着库房西侧那扇被撞开的、通往后面小药圃的角门方向，声音因极度的恐惧和急于撇清责任而尖利得变了调：“谷主！副谷主！各位叔伯！我们…我们听见库房里有异响就冲过来…门…门已经被撞开了！里面黑漆漆的…就看到一个黑影！快！快得像一阵黑风！背上…背上背着个鼓鼓囊囊的大包袱！就从那角门窜出去，翻过西边的矮墙…‘嗖’一下就没影了！绝对是往西边！往废院那边跑了！千真万确！我拿命担保！”
他赌咒发誓，手指的方向如同烧红的烙铁，瞬间烫穿了所有人心中的疑虑。
“西边？废院？！”
“老天爷！还能有谁？！”
“就是他们！刚来就惹是生非！争水打人！一看就不是好东西！”
“昨天石队长就提醒过要小心这些外人！果然！贼性难改！”
“偷救命药！这是要我们全谷人的命啊！不能饶了他们！”
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