“哈利，好消息，半小时后我就得去楼下中庭，面对那群饿疯了的秃鹫了。”金斯莱·沙克尔早已等在哈利的办公桌旁，他一边翻动着哈利桌上的文件，一边说道。
“那些记者是怎么回事？”哈利走进自己办公室，挥动魔杖，关上了门。
此刻哈利的办公室里就只有他和金斯莱两人。
“我之前亲自去档案管理司，想调阅当年‘麻瓜出身登记委员会’的完整受迫害者名单。”金斯莱放下报告，抬起头，黝黑的脸上带着明显的疲惫和压抑的怒火。
“结果发现，档案室里那份名单不翼而飞。我认为，是有人刻意销毁，或者更糟，偷走了它。”
金斯莱闭眼捏了捏鼻梁，“昨天晚上，为了追查线索，我不得不去了一趟阿兹卡班，试图从那个最了解内情的人嘴里挖出点东西——你知道我说的是谁，多洛雷斯·乌姆里奇。我猜，就是这次探访，把那些秃鹫们引来了。”
“或许今天也是一个机会，可以让记者披露消息，让可能存在危险的人自己来找我们寻求保护，这样也不一定需要找到完整的名单。”哈利皱眉道。
“哈利？你认真的？”金斯莱笑道，“这些离开我们的人，会每天早晨喝着茶，津津有味地翻阅《预言家日报》，暗中观察魔法界最新动态？”
哈利沉默住了。他显然也明白这是不可能的，这些人应该已经对魔法界失望透顶了，但现在对他们来说还有更糟糕的事，那就是有个连环杀人犯还在继续针对他们。
“我们得做点什么，这个连环杀人犯的行凶间隔大概是一周，很显然，下一个受害者很可能在这周下半周出现。就算魔法界的报纸没用，或许我们可以通过官方渠道，提醒麻瓜政府，让他们对特定人群加强保护……”
“抱歉，哈利，我们不能这么做。而且，我们都不知道这些人是谁，更何况麻瓜政府。”
“那你们想怎么做？”
“《国际保密法》是铁律，哈利。我们可以小范围地向麻瓜世界最高层的极个别人士透露情况，但大规模向麻瓜预警？绝对不行。”金斯莱露出了个做出艰难决定的姿势，“所以，我们现在面临的选择不多，或者说，都很糟糕。第一种，为了安抚舆论，随便先抓个替罪羊——如果不在乎良心和真相的话。”
金斯莱停顿了一下，观察着哈利的反应，但很显然哈利听到这段话，连头都懒得抬一下。
“第二，做一个交易，取得之前的名单，争取通知名单上的人。第三，”他摊了摊手，“也是最利落的选择，就是把这个烫手山芋丢给麻瓜警方，让他们去头疼。毕竟从现场看，这更像是一系列发生在麻瓜世界的、手段残忍的凶杀案，不是吗？”
“哈，”哈利从喉咙里挤出一声嗤笑，绿眼睛里闪烁着清晰可见的怒火和失望， “所以，到底有没有人真的在乎，我们的同类正在被谋杀这件事？你说的这些选择，听起来全是官话。”
“唔，所以说，我也只想做个傲罗主任啊。”金斯莱无奈地摊手道。
“我也只是个傲罗，我无法帮你决策。”哈利直视着金斯莱，他知道他不认同金斯莱提出的任何选项，但现在不是他跳出来“逞英雄”的时候，尽管内心深处有个声音在说，只要能阻止下一个受害者出现，他什么都愿意做。
可惜，这一次，不再是靠他一个人挥动魔杖或者做出牺牲就能解决的战斗了。
“不，你可以，你比你想的还有用。”金斯莱的目光变得锐利而专注，像回到哈利第一次在凤凰社见到金斯莱时他那属于一个优秀傲罗的眼神，“我会向公众和记者宣布我要做第二个选择，做个交易，这至少在尝试去拯救一些曾被我们辜负的巫师们的生命。”
“什么交易？”
金斯莱道，“交易就是，乌姆里奇同意把名单交给我们，作为交换，她要求将她的终身监禁刑期，减为十年。”
“……”
“至于你的角色——我需要你表示对我的支持，无声的支持也可以，你只需要站在我身边，帮我吸引一些注意力就好了，你的救世主头衔可是颗常青树，有你在，能给这个交易，争取一点操作空间和舆论缓冲。”
金斯莱坦诚地迎上哈利变得冰冷的视线：“选择推动这个交易，我需要承受巨大的内部压力，所以我需要你的支持，各种意义上的。而现在部里相当一部分人，尤其是法律执行司和的威森加摩成员，其实更倾向于第三个选项——把案子彻底甩给麻瓜。而这个倾向，很大程度上是基于你提交的初步调查报告。”
哈利无声地吞咽了一下口水。
是的。根据他这些天结合麻瓜尸检、证据分析的调查结果，他初步判断凶手并非单人作案，而是一个有组织、有预谋的小团体。
更重要的是，在那些残忍的伤口和刻字之下，他发现了极其微弱且紊乱的魔力残留——这并非来自成功释放的咒语，更像是有人曾试图施法，却失败，最后只在被害人的皮肤上留下模糊的痕迹。
而最终，凶手们放弃了魔法，转而用最原始的暴力和麻瓜的利器完成了杀戮。
这意味着，这些杀人犯，极有可能是一群哑炮。
所以，这起谋杀案里，凶手和被害人大概率都属于被魔法世界排斥、放弃的人。
而哈利更没想到的是，十年前，他尚且能对着魔法部上一任部长斯克林杰，干脆利落甚至带着点年轻气盛的傲气，说出“不”，他拒绝成为魔法部的花瓶，拒绝被包装成政客需要的吉祥物。
可十年后的今天，在经历了战争、失去、以及战后漫长而孤独的自我流放之后，哈利麻木地发现自己竟然说不出一个拒绝的字。
哈利感觉，变成成年人的代价可能就是要自己独自咽下苦果。
他的“不”，或许能保住自己内心那点可怜的坚持和傲气，或许能不被那些媒体进行更多额外的消费，但代价可能是另一份死亡通知。
于是，一只无形的手扼住了哈利的喉咙，让他将所有抗议和不愿意都压成了沉默，被迫吞咽了下去。
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