永寿宫内烛火摇曳，窗外淅淅沥沥的秋雨敲打着琉璃瓦。
管文鸳正对着一本厚厚的笔记蹙眉，雪球趴在她脚边打盹，尾巴有一搭没一搭地拍着地面。
娘娘......
青樱站在殿门口，手指紧张地绞着衣角，声音轻得几乎要被雨声淹没。
管文鸳头也不抬，笔尖在纸上沙沙作响：
在门口转了半个时辰，不累吗？
雪球立刻竖起耳朵，胡须抖了抖：
【宿主，她这出戏演得跟真的一样！本大爷看她就是裤裆里拉二胡——扯淡！】
青樱深吸一口气，像是下定了决心，快步走到管文鸳面前，一声跪了下来。
膝盖撞击地面的声音在寂静的殿内格外清晰。
我...我想跟你学习。她低着头，声音颤抖却坚定，
不是被迫，不是做戏，是真心实意地想学。
管文鸳放下手中的狼毫笔，墨迹在宣纸上晕开一小团阴影。
她饶有兴致地打量着青樱：哦？为什么突然想通了？
因为...青樱抬起头，眼中闪着泪光，
我不想再做任何人的棋子了。“
”皇后今日派人传话，说若是我不能偷到制盐的配方，就让我爹在胶东意外身亡
雪球瞬间炸毛，弓着背跳上桌案：
【这老妖婆！真是癞蛤蟆装青蛙——长得丑玩得花！】
管文鸳眸光一冷，指尖轻轻敲击桌面：
所以你是为了你爹？
不全是。青樱擦了擦眼泪，声音渐渐平稳，
那日在天工坊，我看到您毫不藏私地教导工匠，看到您为了研制更好的过滤装置彻夜不眠。“
”我...我也想成为那样的人，靠自己的本事堂堂正正地活着。
殿内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。
管文鸳凝视着青樱泛红的眼眶，忽然伸手：
欢迎加入。
青樱愣住，难以置信地看着她伸出的手。
雪球急得在桌上转圈，尾巴扫过砚台险些打翻墨水：
【宿主你疯啦？万一她是苦肉计呢？】
【这要是被坑了，咱们就是肉包子打狗——有去无回啊！】
放心。管文鸳轻笑一声，伸手扶起青樱，
我管文鸳看人，从来不会错。
就在这时，殿外传来一声低笑：
爱妃这般自信，倒是让朕好奇了。
玄凌信步走进来，墨色常服肩头还带着些许雨渍。
他看了眼跪在地上的青樱，又看向管文鸳，唇角勾起玩味的弧度：
这么晚了，爱妃这是在演哪出？
管文鸳起身行礼，语气带着几分无奈：
皇上怎么这个时辰来了？
朕若是不来，怎能看到这么精彩的一幕？
玄凌自顾自地在主位坐下，修长的手指轻轻叩着扶手，目光扫过青樱，
这么说，你是真心要投靠文鸳了？
青樱重重叩首，额头触地：
臣女愿以性命担保。
雪球凑到青樱身边仔细嗅了嗅，抬头对管文鸳叫道：
【宿主，她身上没有恶意！】
【不过...本大爷闻到坤宁宫特制的熏香味，她刚才肯定见过皇后的人！】
管文鸳眸光微动，却不动声色地取过茶盏抿了一口：
既然如此，从明日起你就跟着我学习。不过...
她话锋一转，茶盏与桌面碰撞发出清脆的声响，
我要你先去做一件事。
娘娘请吩咐。
皇后不是要配方吗？
管文鸳唇角勾起一抹狡黠的笑，从袖中取出一张写满字迹的纸，
我给你一个，你亲自给她送去。
玄凌挑眉，身子微微前倾：
爱妃这是要...将计就计？
没错。
管文鸳将纸张展开，上面密密麻麻写满了制盐工序，
这上面记载的制盐方法，每个步骤都是对的，唯独在关键的温度控制上做了手脚。“
”按照这个方子制盐，出来的盐会比原来的粗盐还要苦涩。
青樱震惊地睁大眼睛，手指微微发抖：
娘娘早就准备好了？
雪球得意地甩着尾巴，在桌上踏着优雅的猫步：
【那当然！宿主早就料到老妖婆会来这一手！】
【这就叫关公面前耍大刀——自不量力！】
玄凌朗声大笑，笑声在殿内回荡：
好！好一个将计就计！爱妃这招，倒是比朕想的还要高明。
他忽然凑近管文鸳，温热的气息拂过她的耳畔：
不过爱妃这般聪慧，朕都要担心哪天被你算计了去。
管文鸳假笑，不动声色地往后挪了半步：
皇上说笑了，臣妾这点小聪明，哪敢在您面前卖弄。
（要不是为了保命，谁愿意整天跟你斗智斗勇！）
玄凌仿佛看穿她的心思，眼底笑意更深：
既然爱妃这般大方，朕也该表示表示。苏培盛！
守在门外的苏培盛应声而入，恭敬地垂首侍立。
传朕旨意，即日起在胶东增设盐务司，青樱之父任盐务司主事，专司粗盐生产。
青樱惊喜交加，连连叩首：
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