戊寅年（公元618年）腊月十八，雁门将军府书房。
炭火烧得噼啪作响，屋里暖烘烘的。
杨大毛坐在主位，面前站着四个人：
牛蛋、狗蛋、赵大柱，还有如花。
如花穿着半旧的灰色棉袍，头发简单束在脑后，露出那张让许多人不敢直视的脸——左脸从眉骨到下巴，一道狰狞的刀疤扭曲了在脸上，但她的眼睛很亮，透着一股不属于女子的锐利和精明。
牛蛋、狗蛋、赵大柱三人并排站着，个个缩着脖子，眼神飘忽，谁也不敢看如花。
“都站着干啥？坐。”
杨大毛指了指旁边的椅子。
四人坐下，如花坐得笔直，三个男人却如坐针毡。
杨大毛喝了口茶，开门见山：
“今天叫你们来，就一件事——给如花找个郎君。”
话音一落，书房里死一般寂静。
牛蛋和狗蛋对视一眼，又迅速移开目光。
赵大柱低着头，盯着自己的鞋尖。
如花脸上没什么表情，只是手指微微蜷缩了一下。
“如花跟了老子五年，”杨大毛继续道，“从白石谷那三十七个人起，她就管放哨、探消息。”
“现在侦查营五百多人，都是她一手带出来的。论功劳，不比你们哪个小。论本事，你们三个加起来都不一定比她强。”
他扫视三人：
“但如花是女子，终究要嫁人。”
牛蛋终于忍不住，小声道：
“大毛哥，如花姐……是挺好的。但侦查营统领，责任重大，嫁了人怕是不方便……”
“是啊是啊，”狗蛋连忙附和，“如花妹子本事大，嫁了人相夫教子，太可惜了。”
赵大柱瓮声瓮气道：
“俺听大毛哥的。”
杨大毛冷笑：
“少跟老子扯这些！如花嫁不嫁人，侦查营都是她说了算！今天叫你们来，就是让她从你们三个里挑一个。挑中了，今晚就洞房。挑不中，明天老子再找别人。”
如花终于开口，声音沙哑却平静：
“大毛哥，如花不想嫁。”
“不想嫁也得嫁。”
杨大毛看着她，“如花，你是女子，乱世之中，没个男人护着，终究难走。”
“老子能护你一时，护不了一世。找个靠得住的男人，生个娃，将来老了也有个依靠。”
如花垂眸，看着自己指关节上常年握刀磨出的厚茧。
她想起五年前杨家沟的柳树旁，大毛哥把第一块麦芽糖分给她；
想起第一次带回有价值情报时，他拍着她肩膀说“好样的”；
也想起无数个夜晚，她在地图前推演，而身边男人们鼾声如雷…… 原来所有的功劳和本事，最终都抵不过一句“你是女子”。
杨大毛又看向三个男人：
“你们也别嫌如花丑。老子把话撂这儿——谁娶了如花，老子赏钱百贯，布帛五十匹，升一级军职。但有一条，娶了就得对她好，敢欺负她，老子打断他的腿。”
牛蛋和狗蛋脸色发白。
赵大柱倒还好，只是眉头紧皱。
“如花，你出题。”
杨大毛道，“考考他们三个。谁答得好，你挑谁。”
如花缓缓起身，目光扫过三人。
那目光如刀子般锋利，三个男人都不自觉低下头。
“第一题，”如花开口，“若敌军在五十里外扎营，如何探知其兵力部署？”
牛蛋抢答：
“派斥候靠近数营帐、炊烟！”
如花摇头：
“太慢。若敌军虚设营帐、分灶做饭，此法不准。”
狗蛋想了想：
“抓个舌头审问！”
“若敌军军纪严明，抓不到活口呢？”
狗蛋语塞。
赵大柱挠挠头：
“看马蹄印、车辙印，算人数？”
如花看着他：
“具体如何算？”
“这……俺不知道。”
如花淡淡道：
“五十里外，可用远望镜登高望远，观其旗帜番号、甲胄颜色、马匹数量。”
“夜晚观其灯火分布，可判主营所在。白日观其操练阵列，可估兵力多寡。三日观察，可得八九不离十。”
三人面面相觑。
“第二题，”如花继续，“若我军要夜袭敌营，如何选择路线？”
牛蛋：
“当然走最近的路！”
“若最近的路有暗哨、陷阱？”
“那……绕远路。”
“绕多远？多花多少时间？夜袭讲究突然，时间耽搁，天亮了还袭什么？”
牛蛋憋红了脸。
狗蛋道：
“提前探路，避开哨卡。”
“如何避开？若处处都有哨卡？”
狗蛋答不上来。
赵大柱小声道：
“俺觉得……可以声东击西。派小股人马佯攻一处，吸引注意，主力从另一处突入。”
如花多看了他一眼，但仍摇头：
“若是精锐敌军，佯攻可能被识破，反而打草惊蛇。”
她顿了顿，道：
“最佳路线，往往是敌军认为最不可能走的路线——比如悬崖峭壁，比如沼泽浅滩。但前提是，我军要有能走这种路的兵，要有精确的地形情报。”
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