数日光阴倏忽而过，武当山门内渐归宁定，山外的江湖却因连日变故，早已暗流翻涌，沸沸扬扬。
前山殿宇之间，弟子各司其职，晨练晚息一如往日章法。张无忌循着张三丰亲授的阴阳调脉之法每日吐纳，体内阴寒被牢牢拘在经脉末梢，虽尚不能肆意跑跳嬉闹，却已能在院中缓步闲走，眉眼间渐渐褪去连日的病气，添了几分孩童该有的鲜活。
武当五侠轮流为他输送内力续命，一边照顾他，巡山的频次较往日密了数倍——张三丰早已暗中叮嘱，无忌所用的疗伤功法干系重大，除却在场几人，不得向旁人吐露半分。
众人皆是久历江湖的老成之人，自然知晓其中利害，个个守口如瓶，连门下弟子也未曾透露分毫。
山内越是沉寂如渊，山外的传闻便越是喧嚣如沸。
各派围山逼问谢逊下落最终铩羽而归的余波未平，新的秘闻已借着行商走镖、云游僧道之口，悄无声息传遍了中原南北。
有人说武当大殿之上，有人当众揭破倚天剑与屠龙刀的惊天隐秘，刀藏百战兵书，剑载绝世武学，得其一便可纵横天下；也有人说那日除了倚天剑，另有一口森寒如雪的宝刀现世，刀气纵横，竟与倚天屠龙分庭抗礼，成三锋鼎立之势；更有传言称，玄冥二老趁夜潜入武当重创张翠山独子，本欲斩草除根，却被一位来历成谜的神秘高人出手拦下，此人武功深不可测，硬生生护得张家一家三口周全。
种种说法越传越离奇，真假掺杂，满城风雨。
可自始至终，没有半分流言提及那部失传百年的九阴真经。
这是武当山最深的一道防线，也是殷天行与张三丰之间默而不宣的分寸。这般绝学一旦现世，引来的绝不会是区区几派围山，而是整个江湖的疯魔厮杀，断断不能轻易见光。
后山僻静木屋之中，殷天行静立窗前，听着山风里裹挟的细碎谈资，神色淡静如水。
屋中三人各安一隅，小龙女静坐窗边长榻，素衫如雪，闭目调息，公孙绿萼垂首整理案上新采的山茶与茶盏，指尖轻缓，眉眼间总带着柔和笑意，黄蓉则倚在旁侧翻着一卷武当古籍，墨眸流转间慧光暗藏，偶尔抬眸与窗边的殷天行对视一眼，不必多言便已将山外局势了然于心。
他清楚这些流言的走向，更清楚哪些该浮出水面，哪些该沉于水底，比起这些喧嚣的坊间谈资，他更在意山外那批蛰伏多日的人马——白眉鹰王殷天正麾下的天鹰教精锐，已在武当周遭盘桓了近十日。
殷天正的心思，殷天行看得通透。
这位枭雄半生桀骜傲骨，唯独对自己女儿殷素素牵肠挂肚，当初各派齐聚武当施压，他本欲率众来援，又怕自己明教旁支的身份，反倒给女儿女婿扣上“勾结魔教”的污名，平白添了祸端。
思来想去，只选了教中最精干的弟子，尽数换了市井装束，或扮行商，或扮樵夫，散落在山脚村镇之中，明面做些寻常营生，暗里日夜盯着山门动静。
只待山里传出半分险讯，他便会立刻带人杀出，哪怕与整个正道为敌，也要将女儿外孙接出险境。
这般隐忍周全的布置，瞒得过武当寻常弟子，瞒不过张三丰的百年修为，更瞒不过洞悉前因后果的殷天行。
这日张三丰到后山察看无忌的调息进境，返程时途经木屋，殷天行缓步出门相送，行至松林深处，山风穿枝而过，他忽然淡淡开口，语气平得如同闲话家常：
“道长门禁虽严，只是山外集镇上，近日多了不少生面孔，拳脚底子都不弱。说来也算旧识，当日张真人百岁寿诞之时，这位便曾亲身上山，只是被守山弟子拦在了山脚，未曾通传上来罢了。”
张三丰脚步一顿，面露诧异，他潜心修道，素来少问门禁细碎事务，寿诞那日各门各派齐聚，弟子们杂事缠身，竟从未有人向他禀报过此事。
凝神往山外方向看去，片刻后神色微沉——周遭数十里内，果真蛰伏着数股凝练的武者气息，收得极深，显是久惯潜行的老手。
回至前山，他当即召来负责巡山的几名师弟与值守弟子，沉声训诫，先是点破山外潜伏的人马，又提起寿诞那日拦而不禀的疏漏，责众人行事刻板、耳目不敏，既失了待客之道，又损了武当体面。
训罢重订山外周遭的探查规矩，命每日加派两班人手，远探至山脚集镇，再有江湖重要人物到访，无论正邪门户，一律先行通传，不得擅自阻拦。
处置完门禁事宜，张三丰静坐沉吟。
能这般不计名分、暗中护持的旧人，除了殷素素的生父殷天正，再无旁人。
他极力掩藏行迹，不闯山门，不生事端，全是为女儿女婿的名声着想，一片护女之心，磊落坦荡。
武当若是佯装不知，反倒显得气量狭小，平白让亲家在外悬心受苦。
思忖半日，他打定主意，择个晴日亲自下山一趟，去镇中见一见这位亲家，当面说清山中境况，也安了他的心。
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