温照浑身都在发抖。
他死死咬住嘴唇直到渗出血丝,眼前不断浮现白日里那具随风摇曳的尸身——空荡袖袍、焦黑面容,原来那就是他们苦苦寻找的阿一。
一股灼痛从胸口炸开,蔓延至四肢百骸,仿佛有千根钢针顺着血脉穿刺而入。
他想怒吼,却发不出声,唯有双拳紧攥,指甲深陷掌心。
半晌,温照眼泪大颗大颗往地上砸。
“我他妈明明看见了他,为什么没认出来……”
这句话在唇齿间反复碾碎,混着血腥味咽下。
崔无恙伸手按住他肩膀,力道沉稳却未能止住温照颤抖的躯体,“他故意毁去面容,只为断了辽人追查身份。”
阿一想得周全,连退路也没有给自己留。
他以最惨烈的方式斩断所有后患,也将自己彻底埋葬在风雪之中。
风雪愈紧,檐下冰棱如剑垂悬。
薛淮踉跄起身往门外走,他要去给阿一收尸。
“等等!”
温照哑着嗓子冲上前,一把攥住薛淮手臂,指节因用力而泛白,“你想让阿一白死吗?!现在出去收尸,只会让阿一的苦心白费!”
外面的辽兵不是摆设,一旦轻举妄动,便是全盘皆输。
温照死死地揪住薛淮,声音震颤却咬牙切齿道:“给我三天时间,我能神不知鬼不觉地毒杀耶律隼!”
第一次,温照动了杀念。
他奉行日行一善,乐于助人。
就算是赚钱,也讲究劫富济贫的准则。
可如今,残酷的现实告诉温照,这个时代,残忍又充斥野性的权势。
善念救不了乱世,唯有刀锋才能护住想要守护的一切。
“阿照,莫要脏了你的手。”薛淮低声道,掌心血痕蜿蜒如赤蛇,“明日此时,我会亲自将耶律隼的头颅悬于城楼上,让他下碧落黄泉,去给阿一阿二赔罪。”
夜风穿窗,烛火忽明忽暗,映得他眸中血色翻涌。
温照看着薛淮身影消失在夜色中,终是没再拦。
...
夜风如刀,割裂残雪,薛淮独自走向城外枯树。
尸身犹在,寒刃般掠过空荡的衣袖,发出呜咽般的轻响。
他解下外袍覆在尸身上,指尖触到半块残破的腰牌,上面刻痕已被风雪磨平。
北风卷着灰烬扑向暗空,乌鸦盘旋不去,似为亡魂引路。
薛淮将尸身背起,每一步都在雪地上留下深陷的足印,血迹从指缝间滴落,凝成冰晶。
那枯树依旧伫立,仿佛守望着无尽寒冬中最后一丝未冷的执念。
“阿一,你说你跟着我,是不是挺倒霉的?”
“早知道你和阿二这样短命,当年你俩还是小乞丐的时候,我就不该把你们带回薛府。”
“终究...我谁也没护住。”
一路上,薛淮背着面容模糊的尸身,自言自语说些胡话。
寒风吞没了他的低语,唯有脚印延伸向城门方向。
雪地上那串脚印蜿蜒如断肠....
...
次日,城中骤然乱起,耶律隼被人在睡梦中砍去头颅。
血迹喷溅三尺,枕上梅花绽得诡异。
巡城卫查了一宿,竟寻不到半点蛛丝马迹。
而后那头颅竟悬于城楼最高处,双眼瞪大望向北方,距离百米处,一棵枯树在风中摇曳,枝头挂着的半截断绳随风轻晃,仿佛与城楼遥遥相望。
无人知晓那夜是谁斩下敌酋首级,唯有枯树默然见证。
风过处,断绳轻响,如同亡者低语。
薛淮立于城楼之下,望着那截残绳,掌心伤口突突跳动。
血债终以血偿,可阿一阿二再也回不来。
他缓缓闭眼,雪又落了下来,覆住脚印,也覆住前路。
...
大定府全城实施戒严。
使团滞留于大定府驿馆,直至找出杀害耶律隼的凶手为止。
风雪封住了城门,只允许出城而不准进城,众人静候上京派人前来。
城中百姓皆噤若寒蝉,然而坊间却暗中流传鬼神索命的说法,称耶律隼因暴虐而死,乃是天道彰显之兆。
外界无论多么喧闹,对于温照他们而言,不过是隔着一层风雪的寂静罢了。
阿一的尸首被安置在某间厢房的床榻上,上面覆着绣有繁复花纹的织锦被,他如同睡着了一般安详。
温照总会在这间房里待上一阵,陪着薛淮坐着,有时候一坐就是一整夜。
飞剑、阿山、黑金、乔九等人围聚在院子里,默默无言。
他们虽未说只言片语,却默契得仿佛早已商量好。
他们在为阿一守灵。
雪粒敲打在瓦上的声音,宛如更夫在细数残根,一声声都仿佛压进了人的骨缝里。
“淮哥,你介意我为阿一整理面容吗?”
第三日夜晚,温照突然询问薛淮。
后者看了他一眼,并未言语,只是轻轻点了点头。
获得准许后,温照起身出去准备化妆用具。
等他带着东西回到厢房,便坐在床榻边上说道:“放心吧,阿一,我保证能让你恢复俊俏的容颜。”
温照的手指沾着朱砂与铅粉,轻轻抚过阿一冰冷的面颊,一点点修补脸上破损的肌肤,勾勒出他生前的模样。
每一笔都极轻,似怕惊扰了沉睡的人。
眉心那颗小痣重新点染,唇角微微上扬,仿佛将笑意从记忆中寻回。
烛火摇曳,映着温照专注的侧脸,额角沁出细汗。
薛淮看着那张逐渐复原的脸,喉咙梗塞,眼底泛起丝丝酸痛。
许久,温照放下笔,轻抚阿一额发,低声说:“果然很帅。阿一,此去黄泉无陌路,这样阿二就不会认不出你了。”
屋外的飞剑,听见这句话,终究是没忍住哭出声来。
“呜呜...阿一阿二,你们路上结个伴,别走散了……”
飞剑抽噎着,声音闷在袖口里,像幼时躲雨的柴垛后。
雪下得更密了,屋檐垂下的冰棱悄然断裂,砸在青石板上,碎成齑粉。
第四日,上京来人抵达大定府,
为首者身披玄色大氅,面容冷峻,正是独孤凛。
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