温照浑身都在发抖。
他死死咬住嘴唇直到渗出血丝，眼前不断浮现白日里那具随风摇曳的尸身——空荡袖袍、焦黑面容，原来那就是他们苦苦寻找的阿一。
一股灼痛从胸口炸开，蔓延至四肢百骸，仿佛有千根钢针顺着血脉穿刺而入。
他想怒吼，却发不出声，唯有双拳紧攥，指甲深陷掌心。
半晌，温照眼泪大颗大颗往地上砸。
“我他妈明明看见了他，为什么没认出来……”
这句话在唇齿间反复碾碎，混着血腥味咽下。
崔无恙伸手按住他肩膀，力道沉稳却未能止住温照颤抖的躯体，“他故意毁去面容，只为断了辽人追查身份。”
阿一想得周全，连退路也没有给自己留。
他以最惨烈的方式斩断所有后患，也将自己彻底埋葬在风雪之中。
风雪愈紧，檐下冰棱如剑垂悬。
薛淮踉跄起身往门外走，他要去给阿一收尸。
“等等！”
温照哑着嗓子冲上前，一把攥住薛淮手臂，指节因用力而泛白，“你想让阿一白死吗？！现在出去收尸，只会让阿一的苦心白费！”
外面的辽兵不是摆设，一旦轻举妄动，便是全盘皆输。
温照死死地揪住薛淮，声音震颤却咬牙切齿道：“给我三天时间，我能神不知鬼不觉地毒杀耶律隼！”
第一次，温照动了杀念。
他奉行日行一善，乐于助人。
就算是赚钱，也讲究劫富济贫的准则。
可如今，残酷的现实告诉温照，这个时代，残忍又充斥野性的权势。
善念救不了乱世，唯有刀锋才能护住想要守护的一切。
“阿照，莫要脏了你的手。”薛淮低声道，掌心血痕蜿蜒如赤蛇，“明日此时，我会亲自将耶律隼的头颅悬于城楼上，让他下碧落黄泉，去给阿一阿二赔罪。”
夜风穿窗，烛火忽明忽暗，映得他眸中血色翻涌。
温照看着薛淮身影消失在夜色中，终是没再拦。
...
夜风如刀，割裂残雪，薛淮独自走向城外枯树。
尸身犹在，寒刃般掠过空荡的衣袖，发出呜咽般的轻响。
他解下外袍覆在尸身上，指尖触到半块残破的腰牌，上面刻痕已被风雪磨平。
北风卷着灰烬扑向暗空，乌鸦盘旋不去，似为亡魂引路。
薛淮将尸身背起，每一步都在雪地上留下深陷的足印，血迹从指缝间滴落，凝成冰晶。
那枯树依旧伫立，仿佛守望着无尽寒冬中最后一丝未冷的执念。
“阿一，你说你跟着我，是不是挺倒霉的？”
“早知道你和阿二这样短命，当年你俩还是小乞丐的时候，我就不该把你们带回薛府。”
“终究...我谁也没护住。”
一路上，薛淮背着面容模糊的尸身，自言自语说些胡话。
寒风吞没了他的低语，唯有脚印延伸向城门方向。
雪地上那串脚印蜿蜒如断肠....
...
次日，城中骤然乱起，耶律隼被人在睡梦中砍去头颅。
血迹喷溅三尺，枕上梅花绽得诡异。
巡城卫查了一宿，竟寻不到半点蛛丝马迹。
而后那头颅竟悬于城楼最高处，双眼瞪大望向北方，距离百米处，一棵枯树在风中摇曳，枝头挂着的半截断绳随风轻晃，仿佛与城楼遥遥相望。
无人知晓那夜是谁斩下敌酋首级，唯有枯树默然见证。
风过处，断绳轻响，如同亡者低语。
薛淮立于城楼之下，望着那截残绳，掌心伤口突突跳动。
血债终以血偿，可阿一阿二再也回不来。
他缓缓闭眼，雪又落了下来，覆住脚印，也覆住前路。
...
大定府全城实施戒严。
使团滞留于大定府驿馆，直至找出杀害耶律隼的凶手为止。
风雪封住了城门，只允许出城而不准进城，众人静候上京派人前来。
城中百姓皆噤若寒蝉，然而坊间却暗中流传鬼神索命的说法，称耶律隼因暴虐而死，乃是天道彰显之兆。
外界无论多么喧闹，对于温照他们而言，不过是隔着一层风雪的寂静罢了。
阿一的尸首被安置在某间厢房的床榻上，上面覆着绣有繁复花纹的织锦被，他如同睡着了一般安详。
温照总会在这间房里待上一阵，陪着薛淮坐着，有时候一坐就是一整夜。
飞剑、阿山、黑金、乔九等人围聚在院子里，默默无言。
他们虽未说只言片语，却默契得仿佛早已商量好。
他们在为阿一守灵。
雪粒敲打在瓦上的声音，宛如更夫在细数残根，一声声都仿佛压进了人的骨缝里。
“淮哥，你介意我为阿一整理面容吗？”
第三日夜晚，温照突然询问薛淮。
后者看了他一眼，并未言语，只是轻轻点了点头。
获得准许后，温照起身出去准备化妆用具。
等他带着东西回到厢房，便坐在床榻边上说道：“放心吧，阿一，我保证能让你恢复俊俏的容颜。”
温照的手指沾着朱砂与铅粉，轻轻抚过阿一冰冷的面颊，一点点修补脸上破损的肌肤，勾勒出他生前的模样。
每一笔都极轻，似怕惊扰了沉睡的人。
眉心那颗小痣重新点染，唇角微微上扬，仿佛将笑意从记忆中寻回。
烛火摇曳，映着温照专注的侧脸，额角沁出细汗。
薛淮看着那张逐渐复原的脸，喉咙梗塞，眼底泛起丝丝酸痛。
许久，温照放下笔，轻抚阿一额发，低声说：“果然很帅。阿一，此去黄泉无陌路，这样阿二就不会认不出你了。”
屋外的飞剑，听见这句话，终究是没忍住哭出声来。
“呜呜...阿一阿二，你们路上结个伴，别走散了……”
飞剑抽噎着，声音闷在袖口里，像幼时躲雨的柴垛后。
雪下得更密了，屋檐垂下的冰棱悄然断裂，砸在青石板上，碎成齑粉。
第四日，上京来人抵达大定府，
为首者身披玄色大氅，面容冷峻，正是独孤凛。
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