光阴荏苒，落雪镇的冰雪化了又凝，凝了又化，转眼间，窝棚里那个不哭不闹的婴孩，已长至五岁，继而向六岁迈进。
他的身形依旧比同龄孩子显得瘦小些，裹在舒苦用更多破布烂絮拼凑而成的“新”棉袄里，安静得仿佛一抹影子。然而，这抹影子，却在落雪镇这个苦寒闭塞的边陲小镇，投下了越来越难以忽视的痕迹。
舒明的“神童”之名，不胫而走。
起初，只是窝棚附近的几户穷苦人家，因见老乞丐舒苦实在年迈体弱，偶尔接济些微食物时，会讶异地发现那安静得过分的孩子，竟能清晰无误地辨认出他们带来的、包裹物品的旧纸张上的字迹。
于是，有人抱着试试看的心态，拿来一封远方亲人寄来的、字迹潦草模糊的家书，请这孩子辨认。
舒明接过那信纸，目光如清泉流淌过石上的苔痕，一行行看下去，然后用他那特有的、平稳无波，却异常清晰的语调，将信的内容一字不差地诵读出来，甚至连写信人涂改的痕迹、语气间的犹豫，都能通过字句的停顿微妙地传达。求助的妇人听着听着，泪如雨下，那信中不仅有报平安，更有难以言说的艰辛。
一传十，十传百。渐渐地，来找“小舒明”的人多了起来。
他不止能读信，更能代笔。
有人要给戍边的儿子写信，絮叨着家长里短，语无伦次。舒明安静地听着，待对方说完，他略一沉吟，便提笔蘸墨，墨是镇上杂货铺老板感念他帮忙核对账本送的残次品，笔是自制的，用细竹枝绑上捡来的柔软兽毛。
落笔虽显稚嫩，结构却已初具风骨。他将那些零碎、朴素的牵挂与叮嘱，编织成条理清晰、情真意切的书信，往往比口述者自己想表达的还要贴切。
他能算账。镇上小酒馆的老板娘，账目总是算得糊涂，常被赖账。
舒明只需将她那本混乱的账册看上一遍，便能指出何处遗漏，何处重复，并将最终数目算得毫厘不差。
他甚至能解读一些镇上老学究都摇头的、不知从哪个故纸堆里翻出来的古籍残篇。那些佶屈聱牙的句子，在他口中仿佛被赋予了新的生命，含义清晰，逻辑分明。
靠着这点微末的“本事”，舒明和舒苦的生活，竟得以勉强维持。
虽依旧清贫，但至少，那瓦罐里时常能有些热粥，舒苦破旧的棉袍里，也能多塞进一些保暖的棉絮。
镇上人给予的报酬，有时是几枚铜钱，有时是一块干粮，有时甚至是一小捆柴火。
舒明来者不拒，却也从不主动索取，对他而言，帮人读信、算账、解文，与观察蚂蚁搬家、计算雪花飘落的轨迹，似乎并无本质区别，都是一种基于认知和逻辑的“处理过程”。
这一日，寒风卷着细雪，小镇街道上行人稀疏。
一个衣衫单薄、满面胡茬的落魄书生，醉醺醺地瘫坐在街角的积雪中，手中攥着一卷湿漉漉的诗稿，反复吟哦着几句愤世嫉俗、怀才不遇的诗句，眼神涣散，状若癫狂。
他是镇上有名的“疯秀才”，屡试不第，家产耗尽，整日借酒消愁，镇上人多是绕道而行。
舒明正从杂货铺出来，手里拿着用帮老板算清一笔陈年旧账换来的半袋粗盐。他路过书生身旁，脚步未停，目光却如同最精密的仪器，扫过了书生手中的诗稿，以及他那被酒精和绝望扭曲的面容。
书生恰好抬起头，对上舒明那双清澈见底、不含任何评判的眼睛。
不知为何，这孩童的目光，竟比周围人的鄙夷或怜悯更让他感到一种刺痛。他醉醺醺地吼道：“看什么看！你这小娃儿，懂得什么？可知‘文章憎命达，魑魅喜人过’？可知……”
舒明停下脚步，安静地等他将那套牢骚发泄完，然后，抬起小脸，用平直的语调开口，声音不大，却奇异地穿透了风雪的呜咽和书生的醉语：
“你的诗，格律工整，用典亦熟。”他先陈述了一个事实，不等书生脸上露出任何被认可的欣喜，便继续道，“然，句句不离‘天不公’、‘地不仁’，字字皆是‘怀才不遇’、‘生不逢时’。你的眼睛，只看得见自身的泥沼，却看不见泥沼之外，天地广阔。”
书生愣住了，醉意似乎醒了两分。
舒明伸出一根手指，指向街道对面，一个正在用力推着陷在雪坑里独轮车的老汉，车轮碾过积雪，发出吱嘎的声响。
“你看那老汉，车重路滑，他心中无诗，唯有前行。”
他的手指移向不远处一个冒着热气的小吃摊，摊主正用力吆喝，脸冻得通红，“你看那摊主，生计所迫，他口中无赋，唯有叫卖。”
他的目光重新落回书生脸上，依旧没有任何情绪，只有纯粹的观察与推论：“你的才学，若用于解读这市井百态，记录这生民艰辛，或可成一家之言。若只用于自怜自伤，便是将珠玉沉于粪土，除了腐朽，别无他用。”
寥寥数语，如同冰锥，刺破了书生用酒精和愤懑构筑起来的幻梦。
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