第一节：搁浅
靛青色的水道在“飞鱼”号船头前悄然合拢，如同一条完成了引导任务的巨蟒，缓缓沉入墨黑色的海面之下，再无痕迹。失去了水流的推动，破损的船只仅凭惯性，缓缓滑向那片巨大阴影的脚下。
随着距离拉近，阴影的轮廓逐渐清晰。
那并非想象中葱茏的海岛，而是一座通体黝黑、怪石嶙峋的孤屿。岛屿边缘是刀劈斧凿般的悬崖峭壁，高逾十数丈，直插海面。岩壁并非寻常的灰黑，而是一种深沉的、仿佛能吸收光线的暗沉黑色，表面布满了蜂窝状的孔洞和海浪侵蚀的沟壑。最奇异的是，在许多岩石的裂隙和凸起处，生长着或镶嵌着大小不一、形状各异的结晶体。这些晶体在幽暗的天光下（此处天空依旧泛着淡紫，但似乎比海上更亮一些），闪烁着暗蓝、幽绿、或猩红的微弱光芒，如同巨兽皮肤上生长的诡异鳞片。
岛屿的面积不大，目测方圆不过两三百丈，整体呈不规则的三角形。在其东侧，有一处地势稍缓的斜坡，一直延伸到海水之中，形成了一片狭窄的、布满黑色砾石的滩涂。此刻，“飞鱼”号正不受控制地朝着那片滩涂缓缓漂去。
“准备搁浅！抓紧！”周硎嘶哑的声音响起。
船底传来令人牙酸的摩擦声——先是与水下礁石刮擦，然后是沉重的撞击和拖曳感。船身猛地一震，停滞下来，随即向一侧微微倾斜。他们搁浅了。
短暂的死寂后，船上爆发出劫后余生的、混杂着痛苦呻吟的喘息声。没人欢呼，只有浓浓的疲惫和茫然。
李垣松开几乎僵硬的手指，从主桅残桩上滑坐下来，背靠潮湿的木板，大口喘息。他先检查了一下怀中的皮囊：水晶瓶里的“蓝髓”碎屑已彻底黯淡，“鉴气枢”也仅有余温。这两件曾带来力量与指引的奇物，似乎都在穿越“吞船涡”时耗尽了能量。
“清点伤亡，抢救物资。”铁毅的声音依旧沉稳，尽管他断箭处的绷带已被血浸透。这位老兵率先行动起来，指挥着尚能行动的人。
最终清点结果：出发十二人，现存八人。阵亡四人：护卫王猛、赵四，水手老梁头，以及一名在漩涡中被甩出船舱失踪的水手。重伤两人：许栋右小腿骨折，伤势严重；另一名护卫在最后撞击中肋骨可能断裂，呼吸困难。轻伤若干，几乎人人带伤。
船只状况：主桅断裂，前桅歪斜；船体左舷裂缝扩大，虽经抢堵，但已有多处渗漏；船舵受损，但似乎未完全失效；大部分帆索断裂或丢失；淡水桶破损两个，存水损失近半；干粮部分被海水浸泡，可食用部分仅剩三四成。
物资匮乏，伤员急需救治，船只几近报废，身处完全陌生的绝地。
但至少，他们暂时离开了那片恐怖的漩涡之海，脚（虽然是搁浅的船）踏上了一块实在的土地。
“先上岸。”周硎做出了决定，“把伤员抬下去，收集所有能用的物资。老海狗、阿鳅，你们检查船体，看还有没有修复的可能，哪怕只是暂时漂浮。李垣，郑先生，你们跟我先上岛探探情况，注意安全。”
李垣和郑通译互相搀扶着，跟随周硎，踩着冰冷的海水和滑腻的黑色砾石，艰难地踏上了这座孤屿的滩涂。
脚踩实地的感觉并没有带来多少安心。脚下的砾石大小不一，棱角尖锐，颜色漆黑，仿佛被烈火焚烧过。空气中弥漫着一股浓烈的、类似硫磺和臭氧混合的刺鼻气味，还夹杂着一丝甜腻的腐败气息。温度比海上略高，有些闷热。抬头望去，嶙峋的黑色岩壁如同巨兽的獠牙，压迫感十足。那些镶嵌在岩壁上的各色晶体，近距离看更加诡异，光芒似乎并非反射天光，而是自内而外散发出来。
“这些石头……”郑通译蹲下身，捡起一块巴掌大的黑色石头，仔细端详，又用指甲刮了刮表面，“质地很硬，不像普通火山岩。这晶体……”他指着一块嵌在石头里的、指甲盖大小的幽绿色晶体，“我从未见过。颜色像孔雀石，但光泽更……更冷硬。”
李垣也捡起一块，入手沉重，远超寻常石块。他注意到，在一些晶体富集的地方，空气似乎有微弱的扭曲感，如同高温地面的热浪，但又没有那么灼热。
“小心点，别乱碰。”周硎警惕地扫视着四周，手握刀柄，“这岛透着邪性。”
他们沿着滩涂向内走了几十步，前方是一道陡峭的岩坡，需要攀爬。坡上同样布满黑色岩石和晶体，但在一些背阴的岩缝和凹陷处，他们看到了零星的、低矮的、形态怪异的植物。
这些植物大多呈灰黑色或暗紫色，叶片肥厚多肉，表面覆盖着一层蜡质或绒毛，形状扭曲，像是挣扎着从石头里挤出来。没有看到任何常见的绿色植物，更没有树木。
“这些植物能在这种地方生长？”郑通译惊讶道，“土壤呢？养分呢？”
李垣仔细观察一株长在岩缝中的暗紫色多肉植物，发现它的根系极其发达，深深扎入岩石缝隙，而岩石缝隙里似乎有一些暗红色的、仿佛铁锈般的沉积物。他小心地避开植物可能有毒的汁液，用手指沾了一点那种红色沉积物，捻了捻，质地细腻，带着明显的金属腥味。
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