第一节：奇物坟场
丙字库的日子，单调、寂静，却又暗藏玄机。
清晨，老刘头会打开库门，嘟囔着抱怨几句潮湿的天气或酸痛的筋骨，丢给李垣一块干硬的杂粮饼和半碗稀粥，然后便搬个破藤椅坐在门口晒太阳、抽旱烟，浑浊的眼睛似闭非闭，却总能在李垣试图靠近某些特定区域时，适时地咳嗽一声，或者用烟杆敲敲门槛。
李垣的任务很简单：整理，分类，记录。将堆积如山的杂物分门别放，擦拭干净，判断其大概种类、材质和可能的用途或价值，然后用毛笔在粗糙的毛边纸上记下编号和简要描述。
这工作枯燥乏味，但对李垣而言，却像打开了一个窥探这个时代世界边缘的窗口。
丙字库里的东西，大多是从各种来源“汇集”而来：触礁或遭劫商船的残存货物、与其他势力交易得来的“添头”、底下人进献的搞不懂的“稀奇玩意儿”、乃至许栋自己四处搜集的“奇物”。它们像被遗忘的骨骸，杂乱地堆叠在这座昏暗的仓库里。
最初几天，李垣只是机械地清理擦拭，凭外观大致分类。但随着时间推移，他超越时代的“眼光”和怀中那块神秘金属片，开始发挥作用。
他首先清理出一个木架，专门摆放那些与天文、航海、测量相关的器物。除了之前见过的星盘残件，他又发现了几个小型的日晷（但刻度很奇怪）、一个破损的铜制象限仪、几卷绘制在羊皮上的海图碎片（上面有陌生的海岸线和星图），甚至还有一个锈蚀严重、但结构依稀可辨的早期航海钟的机芯部分！这东西若是完好，在这个时代绝对是价值连城的宝贝，可惜现在只是一堆废铜烂铁。
金属片对这些纯粹的机械或天文仪器，没有明显反应。
另一片区域，他用来摆放各种矿石、晶体和不明材质的块状物。这里的东西最杂，也最考验眼力。除了之前引起金属片反应的那块“黑底银纹石”和疑似“天铁”的陨石，他还发现了几种奇特的矿石：一块呈现完美六方柱状的透明水晶（可能是石英），一盒闪烁着虹彩的金属小圆片（可能是云母或某种合金），几块颜色鲜艳、质地酥脆的“石头”（后来老刘头含糊地说是“炼丹用的东西”，可能是一些原始的矿物颜料或炼丹原料，如朱砂、雄黄等）。
当李垣小心翼翼地拿起一块深紫色、半透明、内部仿佛有液体流动的椭圆形“石头”时，怀中的金属片再次传来一阵微弱但清晰的温热感，比接触“黑底银纹石”时稍强，但不如“天铁”。这块紫石头触感温润，不像普通矿物冰凉。
李垣心中记下，将这块“紫液石”与“黑底银纹石”、“天铁”归为一类，放在自己铺位附近一个相对隐蔽的角落，并用其他杂物稍作遮掩。这些能引起金属片反应的石头，是他目前最大的秘密和兴趣所在。
金属片的反应似乎与矿石的某种内在属性有关，但具体是什么，他毫无头绪。
还有一些箱子，装着书籍、卷轴、笔记和信件。文字五花八门，李垣大多不认识。他只能根据纸张材质、装订方式、插图和偶尔认识的零星词汇（如数字、拉丁文星象符号、简单的航海术语）来大致判断。其中几本羊皮笔记本引起了李垣的注意。它们用的是拉丁字母，但拼写方式古老，夹杂着大量手绘的动植物图谱、地理素描和……一些简单的化学实验装置图！甚至有类似蒸馏器、曲颈瓶的草图，旁边用拉丁文标注着一些物质名称和反应现象。
这是早期自然哲学或原始化学的记录！李垣心跳加速。他小心地将这几本笔记单独收好，虽然看不懂具体内容，但其价值毋庸置疑。
最让他感到震惊的，是在一个垫箱底的破麻布包里发现的东西。那是一小盒标准化的黄铜齿轮，大小不一，但齿形规整，显然是精密加工的产物。更重要的是，这些齿轮的模数（齿轮的基本参数）似乎是统一的！这意味着它们可能来自某个具备初步标准化生产能力的工场，甚至可能是……某个机械装置的标准配件？在这个手工业时代，这种标准化的金属构件极为罕见。
李垣拿起一个齿轮仔细查看，边缘光滑，齿形精准，绝非普通工匠手工锉磨能达到的水平。难道这个时代，在某个不为人知的角落，已经有如此精密的机械加工业了？还是说……这也是“降临者”的遗留？
他将这盒齿轮也小心收好。
每天劳作结束，李垣会借着油灯微弱的光，在毛边纸上整理记录，并尝试绘制一些简单草图，标记那些特殊物品的位置和特征。他不敢写的太明白，多用隐语或代号。比如，将“黑底银纹石”记为“墨银”，将“紫液石”记为“温珀”，将“天铁”记为“陨坚”，将引起金属片反应的特性记为“有异感”。
老刘头偶尔会踱步进来，看着李垣分门别类摆放整齐的货架，吧嗒两口烟，含糊地评论几句：“嗯，这块‘火油石’（可能指某种可燃的沥青或油页岩）放这儿对了，以前有个番僧说能烧……那堆破铜烂铁你还留着？早就该扔了……咦？这几个轮子倒是齐整，可惜配不上轴了……”
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