清玄子自爆逃亡的余波，在落霞城持续了整整三日。
祭台坍塌的废墟被清理干净，城禁符文在五行灵珠与各宗门修士的合力修复下重新亮起，只是那道被魔气腐蚀的裂痕，如同一道伤疤，烙印在每个修士心头，时刻提醒着众人邪魔与内鬼的威胁从未远去。
萧凡成了这场风波中最出人意料的存在。
一个修为尽失的练气二层修士，当众揭穿了元婴后期大能的阴谋，还在危急关头以五灵根灵力稳住城禁，这等事迹足以让整个南域震动。
客栈里，前来拜访的修士络绎不绝。有感激他揭露真相的，有好奇五灵根奥秘的，甚至有宗门长老亲自登门，提出要收他为徒，助他重修灵力。
“萧小友，我丹神宗愿以千年灵髓为礼，助你重塑灵根，如何？”一个白胡子老道抚着胡须，眼中满是期许。
“我器宗有祖传的‘养灵鼎’，能加速灵气积累，小友若肯加入，此鼎便赠予你！”另一个红脸膛的修士拍着胸脯保证。
萧凡一一婉拒：“多谢各位厚爱，只是萧凡资质愚钝，习惯了自己摸索，不敢叨扰。”
他很清楚，这些宗门示好，一半是敬佩他的勇气，另一半则是看中了五灵根的潜力与五行灵珠的价值。如今的他，最需要的不是外力相助，而是沉下心来，稳固这来之不易的根基。
送走最后一批访客，林清寒端来一碗清粥，笑着打趣：“现在你可是落霞城的红人了，走到哪儿都有人打招呼。”
“红人可不好当。”萧凡揉了揉眉心，“清玄子虽逃，但流云宗的根基还在，他留在城里的暗线说不定还在盯着我们。”
陈老坐在一旁，擦拭着手中的旧令牌，沉声道：“不止流云宗。玄天老怪那日出手，看似帮了我们，实则疑点重重。他三百年前吸修士精血之事被清玄子揭穿，却没有丝毫慌乱，反而主动提出要去加固镇魔井的封印，这举动太过刻意。”
蒙虎啃着灵果，含糊不清道：“管他什么老怪小怪，敢来捣乱，俺一棍子敲晕他！”
正说着，店小二突然跑了上来，手里拿着一张烫金请柬：“客官，这是玄天前辈派人送来的，请您明日去城主府一叙。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
玄天老怪这时候邀请，绝非好事。
次日清晨，萧凡独自一人前往城主府。落霞城的城主是个凡人老者，早已将府衙的西院腾出来，供玄天老怪暂住。
西院的庭院里种着几株古松，松树下，玄天老怪正坐在石桌旁煮茶，枯槁的手指捏着茶壶，动作竟异常灵活。
“来了？”老怪头也没抬，将一杯茶推到对面，“尝尝，这是三百年前的‘灵雾茶’，用镇魔井的井水冲泡，味道不错。”
萧凡端起茶杯，却没有喝。茶水中隐约漂浮着一丝黑气，以他如今敏锐的五感，能察觉到其中蕴含着微弱的吸灵之力——这茶看似滋补，实则会悄无声息地抽取饮者的灵气。
“前辈找我，应该不只是为了喝茶吧？”萧凡将茶杯放回桌上。
玄天老怪终于抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，随即笑了：“果然是五灵根，连这点小把戏都能看穿。不错，比那些被虚名蒙蔽的蠢货强多了。”
他收起茶壶，语气变得严肃：“清玄子跑了，他手里有半块‘镇魔井钥匙’，另一半在你身上，对吗？”
萧凡心中一震——镇魔井钥匙的事，他只告诉过林清寒和陈老，玄天老怪怎么会知道？
“看来我没猜错。”老怪见他神色，便已确认，“三百年前，镇魔司将钥匙一分为二，一半给了青元宗，一半由镇魔司暗探保管。你既是魏长风的弟子，手里定然有那半块钥匙。”
萧凡没有否认：“前辈想说什么？”
“交出钥匙。”玄天老怪的声音突然变得冰冷，“镇魔井的封印已松动，与其让你们这些毛头小子瞎折腾，不如交给老夫，我有办法彻底解决邪魔隐患。”
“前辈的办法，就是像三百年前那样，吸修士精血来加固封印吗？”萧凡反问，语气带着毫不掩饰的警惕。
玄天老怪的脸色瞬间沉了下来：“那是污蔑！老夫当年只是吸收了邪魔的精血，何曾伤过一个人族修士？”
“是吗？”萧凡站起身，“若是前辈真心为了天下，就该与各宗门联手，而不是惦记着镇魔井的钥匙。恕我不能从命。”
“你以为你能护住钥匙？”老怪眼中闪过一丝杀意，周身的气息如同蛰伏的猛兽，“清玄子逃到了黑风崖，他知道你最在乎的人都在那里。你若不交钥匙，他会让你亲眼看着他们……一个个死在你面前。”
萧凡的拳头瞬间握紧，丹田的五色灵气剧烈波动。他没想到，玄天老怪竟会用黑风崖的弟兄们来威胁他！
“你和清玄子，根本就是一伙的！”萧凡的声音冰冷刺骨，“你帮我们揭穿他，不过是想借我们的手除掉这个隐患，好独自掌控镇魔井！”
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