回到自己的小院，萧凡立刻布下简单的防御阵法，将外界的干扰隔绝开来。他坐在石桌旁，再次拿出那枚记载着密信的玉简，反复查看那诡异的骷髅印记。
这印记线条扭曲，透着一股阴邪之气，与他在黑风谷见到的煞气隐隐呼应，却又多了几分更深沉的压迫感。元婴修士……萧凡指尖划过印记，心中泛起寒意。整个四宗之地，元婴修士屈指可数，且大多闭关多年不问世事，黑风谷究竟是如何说动这样的存在出手的？
“背后的势力……会是魔宗吗？”他喃喃自语。此前在黑风谷，便已察觉到他们与魔宗有所勾结，如今看来，这勾结的深度远超想象。
将玉简收好，萧凡不再多想。眼下最要紧的是筑基。他取出墨长老给的凝神露，倒出小半瓶，混入清水中，慢慢饮下。药液入喉，化作比之前更精纯的灵力，顺着经脉游走，滋养着受损的神魂，也让他因思索而有些浮躁的心绪渐渐平复。
盘膝坐于玉床上，萧凡运转《鸿蒙道经》。随着功法流转，周围的天地灵气如同受到牵引的溪流，缓缓汇入他的体内。与往日不同，此刻的灵气在阴阳道图的调和下，呈现出泾渭分明的黑白二色，如同两条游龙，在经脉中盘旋一周后，齐齐涌入丹田。
炼气巅峰与筑基，看似一步之遥，实则是质的飞跃。炼气期是吸纳灵气淬炼肉身，筑基则是将灵气压缩凝结成“道基”，作为沟通天地、承载灵力的根基。这一步，需要精准控制灵力，稍有不慎便可能灵力暴走，轻则修为倒退，重则经脉尽断。
萧凡凝神屏气，引导着丹田内的灵力开始压缩。黑白二色的灵气在他的操控下，如同被无形的手揉捏，一点点凝聚成球状。每压缩一分，丹田便传来一阵胀痛，仿佛要被撑裂一般。
他额上渗出细密的汗珠，牙关紧咬，识海中的阴阳道图旋转得更快，不断释放出柔和的力量，稳定着丹田内躁动的灵力。
不知过了多久，丹田内的灵力球已缩小到拳头大小，表面泛着温润的光泽，隐约能看到黑白二色交织的纹路——这便是道基的雏形。
“快成了……”萧凡心中一喜，正想再加把劲，却猛地察觉到一丝异样。
一股极淡的、不属于他的灵力，正试图穿透他的防御阵法，潜入小院。这灵力阴柔而隐蔽，若不是他此刻心神高度集中，几乎无法察觉。
萧凡不动声色，继续维持着压缩灵力的状态，同时分出一缕微弱的神识，如同蛛网般散开，悄然探查外界。
院墙外，一道纤细的身影正背对着他的方向，看似在打理花圃，指尖却有几不可见的银丝探向阵法。那身影穿着青元宗外门弟子的服饰，身形窈窕，正是昨日在望月崖见过几面的一个女弟子。
她为何要窥探自己？
萧凡心中疑窦丛生，却没有打草惊蛇。他默默记下那女弟子的样貌，将神识收回，重新专注于筑基之事。现在还不是分心的时候。
又过了两个时辰，当丹田内的灵力球彻底凝结成一枚黑白相间的菱形道基，散发出沉稳而厚重的气息时，萧凡终于长长舒了口气。
筑基初期！
他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝精芒。体内的灵力比之前精纯了数倍，运转之间愈发流畅，五感也变得更加敏锐，甚至能隐约听到百米外弟子练剑的破空声。
成功了。
就在这时，院外传来秦沐风的声音：“萧凡师弟，方便吗？宗主让你去一趟前殿，说是有要事商议。”
萧凡起身撤去阵法，推门而出：“秦师兄稍等，我这就来。”
秦沐风看到他时，眼中闪过一丝惊讶：“师弟……你这气息？难道……”
“侥幸踏入筑基初期了。”萧凡笑了笑。
“恭喜师弟！”秦沐风由衷地高兴，“这下对付那凶兽，咱们又多了几分把握。”
两人并肩走向前殿，路上，萧凡状似无意地问道：“秦师兄，咱们宗门内，外门弟子中是不是有位穿水绿色衣裙、梳双环髻的师姐？我昨日似乎见过，看着面生得很。”
秦沐风愣了一下，仔细回想片刻，摇了摇头：“没印象。外门弟子虽多，但穿水绿色衣裙的不多，梳双环髻的更是少见。师弟是不是看错了？”
萧凡心中一凛——果然有问题。
来到前殿，宗主和几位核心长老已等候在那里，气氛比昨日凝重了许多。看到萧凡进来，宗主开门见山：“萧凡，刚刚收到消息，黑风谷周边出现了异动，有修士看到疑似元婴期的气息一闪而过。”
一位长老接口道：“而且，我们截获了第二封密信，上面说‘青元宗有变数，三日内必破封印’，落款还是那个骷髅印记。”
变数？
萧凡猛地想起了院墙外那道窥探的身影，以及秦沐风的话。
难道……宗门内部有内鬼？
这个念头如同毒蛇般钻进他的脑海，让他瞬间警惕起来。
宗主看着他变幻的神色，问道：“你想到了什么？”
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