炼气七层与炼气二层之间的差距，如同天堑，仅仅是气势压迫，就让他几乎喘不过气来。
“怎么样？知道怕了吗？”张涛脸上露出得意的笑容，“现在跪下认错，自废修为，或许我还能饶你一条性命。”
张虎在一旁煽风点火：“表哥，别跟他废话，这种不知天高地厚的废物，就该好好教训！”
萧凡紧咬着牙关，死死地支撑着，额头渗出冷汗，双腿在巨大的压力下微微弯曲，但他的腰杆却依旧挺得笔直。
“宗门……规矩……不容践踏！”萧凡艰难地吐出几个字，声音不大，却异常清晰。
“好一个嘴硬的小子！”张涛脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉，“看来不给你点颜色看看，你是不知道厉害！”
说着，他抬起右手，一股凝练的灵气在掌心汇聚，显然是打算动手了。
周围的弟子们都屏住了呼吸，有些心地善良的不忍地闭上了眼睛，他们知道，接下来萧凡恐怕要遭殃了。
王浩急得满头大汗，却又不敢上前劝阻，只能在一旁焦急地搓着手。
就在张涛的手掌即将落下之际，一个苍老而威严的声音突然传来。
“张涛，你身为宗门执事，欺压一个杂役弟子，难道就不怕宗门律法处置吗？”
随着声音响起，一道身影如同鬼魅般出现在萧凡身前。
那是一个须发皆白的老者，穿着一身洗得发白的灰色道袍，手中拄着一根普通的木杖，看上去毫不起眼，但张涛看到他时，脸色却猛地一变。
“孙……孙长老！”张涛连忙收敛气息，收回手掌，脸上挤出一丝难看的笑容，“弟子不知长老在此，多有冒犯，还望恕罪。”
孙长老？
周围的弟子们都露出了惊讶的神色。他们认得这位孙长老，据说他是宗门的元老，辈分极高，只是常年闭关，很少在宗门内出现，没想到今天竟然会出现在这里。
更让他们意外的是，孙长老竟然会为了萧凡这个废物出头！
孙长老淡淡地看了张涛一眼，眼神古井无波：“宗门规矩，执事不得随意欺压弟子，更不得滥用私刑。张涛，你刚才的所作所为，是否忘了宗门律法？”
张涛额头冒汗，连忙躬身道：“弟子不敢忘，刚才只是与这位师弟切磋一下，并无恶意。”
“切磋？”孙长老哼了一声，“以炼气七层的修为，对一个炼气二层的弟子动杀手，这也叫切磋？”
张涛被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
孙长老不再看他，转头看向林默，目光在他身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的异彩：“你叫萧凡？”
“是，弟子萧凡，见过孙长老。”萧凡恭敬地行礼，心中充满了感激。若不是孙长老及时出现，他今天恐怕真的凶多吉少了。
“不错，有骨气。”孙长老点了点头，“青元宗虽以实力为尊，却也不能失了规矩。你放心，有老夫在，没人能随意动你。”
“多谢孙长老。”萧凡真心实意地说道。
孙长老又看向张涛，语气转冷：“张涛，念你初犯，这次就不追究了。但你要记住，以后好自为之，若再让老夫发现你仗势欺人，定不轻饶！”
“是，弟子谨记长老教诲。”
张涛如蒙大赦，连忙应道，看向萧凡的眼神中充满了怨毒，却不敢再有丝毫表露。
“还有你，”孙长老的目光落在张虎身上。
“同门之间，当友爱互助，岂能因一点小事就大打出手，甚至请长辈出头？罚你面壁思过三日，抄写宗门戒律一百遍，若有下次，严惩不贷！”
张虎吓得一个激灵，连忙跪下：“弟子……弟子遵令。”
孙长老不再理会他们，对萧凡道：“你跟我来一趟。”
说完，便转身向远处走去。
萧凡心中疑惑，但还是连忙跟上。
周围的弟子们看着萧凡跟着孙长老离开的背影，脸上写满了震惊和不解。这个一直被他们视为废物的萧凡，怎么会被孙长老看中？难道他有什么不为人知的背景？
张涛看着两人离去的方向，眼中闪过一丝阴狠，冷哼一声，带着张虎等人灰溜溜地走了。
今天不仅没能教训萧凡，反而被孙长老训斥了一顿，还连累了张虎受罚，他心中对萧凡的恨意更深了。
孙长老带着萧凡来到一处僻静的竹林，停下脚步。
“萧凡，你可知老夫为何要帮你？”孙长老转过身，问道。
萧凡摇了摇头：“弟子不知，还请长老明示。”
孙长老笑了笑：“因为老夫在你身上，看到了一丝不屈的意志，这在如今的青元宗，可是不多见了。”
他顿了顿，继续道：“你经脉堵塞，本是修仙废材，却能在三年内坚持不放弃，如今更是突破到了炼气二层，这份毅力，很难得。”
萧凡心中一惊，没想到孙长老竟然连他经脉的情况都知道。
似乎看出了萧凡的惊讶，孙长老解释道：“老夫早年曾负责过外门弟子的资质检测，你的情况，老夫还有些印象。”
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