意大利西海岸的海风裹挟着硝烟与咸腥，拍打着登陆艇的甲板。
老马站在船头，望着远处滩头阵地的火光，眉头拧成了死结。
三天前，欧洲方面军的 30 万将士搭乘美军运输船抵达意大利海岸，可当他们踏上这片土地时，等待他们的不是承诺中的谢尔曼坦克和 P-51 战斗机，而是堆满滩头的步枪、轻机枪和迫击炮，以及两百余辆 M3 轻型坦克 —— 这些坦克的履带还带着泥痕，显然是美军淘汰的旧货。
“司令员，装备清点完毕！” 赵一虎快步走来，声音里满是压抑的怒火，“美军给的所谓‘全套美式装备’，全部都是轻武器！坦克只有 212 辆，还都是美军换下来的 M3，谢尔曼坦克只有13 辆，而且全部都是损坏后的坦克。真正的反装甲武器就靠我们自己带来的 81 式火箭筒！”
司徒美华跟在后面，手里的清单被捏得发皱：“更过分的是，我们的弹药和粮食补给也断了，英国人说是‘运输船遭遇德军潜艇袭击’，可我们的侦察机根本没发现任何海战痕迹。明眼人都知道，是英国人在捣鬼！”
老马弯腰捡起一把扔在地上的步枪，枪身锈迹斑斑，枪膛里甚至还卡着一发受潮的子弹。
他随手将枪扔回堆里，目光投向美军阵地的方向 —— 那里传来的枪炮声愈发密集，还夹杂着德军坦克的轰鸣声。
“走，去见巴顿！” 老马转身登上一辆吉普车，车辙在滩头的碎石地上留下两道深痕。
美军第 7 集团军的临时指挥部设在一座被炸塌的教堂里，巴顿将军正对着电台怒吼，脸色铁青如铁：“蒙哥马利那个懦夫！我多次请求他主动进攻德国人，结果他的英军就一直在三十公里外挖战壕！现在德军的第 15 装甲师和党卫军‘帝国’师的虎式坦克已经冲破了我们的左翼防线，我的士兵在用步枪和巴祖卡对抗德国人的坦克！”
看到老马进来，巴顿猛地摔下电台话筒，语气里满是愤怒：“马司令，你来得正好！英国人把我们卖了！他们故意放开侧翼，让凯塞林的装甲集群绕到了我们身后，现在第 7 集团军被德军包围，补给线被意大利人切断，伤亡已经突破1万人！”
话音未落，一名参谋冲进来：“将军！德军发起总攻了！第43 步兵师的阵地被突破，师长请求撤退！”
“不许他们后退半步！”巴顿几乎是怒吼着下达了命令，窗外突然传来一阵剧烈的爆炸，教堂的窗户玻璃瞬间震碎。
老马冲到窗边，举着望远镜望去 —— 远处的平原上，德军的虎式坦克集群如钢铁洪流般推进，美军士兵的尸体倒在坦克履带旁，意大利军队跟在后面，举着旗帜疯狂冲锋。
传令兵很快就回去传达命令。
“更糟的还在后面。” 巴顿颓然坐在椅子上，“刚才收到消息，蒙哥马利的英军第 8 集团军一个师被德军回师重创，萨勒诺港失守，英军伤亡超过一万五千人，现在正往海边溃逃。德国人收拾完他们，下一步就是你们的阵地了。”
老马放下望远镜，眼神愈发凝重。
如果德军在击溃英国军队后，如果收拢兵力，与意大利军队汇合，将形成了一条从西海岸延伸到内陆的稳固的防线。
而这条防线的右翼的突出部，正好是欧洲方面军的登陆场，距离不过二十公里。
也就是说，德国人的下一个目标，一定是欧洲方面军。
回到自己的指挥部，赵一虎就找到了老马：“一个意大利的师，派出一个团的部队，对我们发起进攻，被我们打退了。这些意大利人之前被打怕了，现在跟着德军打了胜仗，一个个跟疯了一样。”
指挥部的煤油灯忽明忽暗，地图上密密麻麻的红蓝箭头交织成生死局。
老马指尖按在德军第 15 装甲师的推进路线上，身后站着第七军军长葛二愣 —— 这个从三河根据地打出来的老兵，他的第七军，也是整个欧洲方面军装备最为齐整的一个军。
按照老马的要求，这个军从马来根据地带来了60辆的龙式坦克歼击车，还有100辆的防空装甲车，加上62辆自行火炮。
“先报敌人兵力和火力。” 老马的声音沉得像滩头的礁石。
参谋官立刻铺开情报汇总表，笔尖在纸上划过的声音格外刺耳：“敌人能抽出来进攻我们的，有意大利方面军的第10军团，共2个军，6个师，约12万余人，装备了1200门100毫米以上的火炮，还有党卫军‘帝国’甲师（满编 1.2 万人，含20 辆虎式、120 辆四号坦克、36 门 88 毫米高炮）。还有2个德国步兵师，分别为掷弹兵第4师和骷髅师第7师，每师约 1.1 万人，合计 3.6万人。”
“可投入进攻我们的兵力，一共是15.6万人。兵力只有我们的一半。”赵一虎抬头看向葛二愣，目光锐利，“但是敌人的坦克是我们的4倍，炮兵是我们的5倍，而我们的部队挤在一起，一旦敌人发起进攻或发起大规模的炮击，我们的战士连躲都没有地方。”
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