邺城的暑气尚未散尽，韩馥府邸的正堂里却透着一股比秋凉更甚的沉郁。
案几上的茶盏早已凉透，几片残茶在水中浮沉着，像极了此刻田丰与沮授的心境。
方才那场争执的余音仿佛还绕着梁木，田丰粗重的喘息声里，满是恨铁不成钢的焦躁。
“明公！”
田丰往前踏了半步，玄色的官袍下摆扫过地面，带起细微的尘土。
“荀湛近日与袁绍往来甚密，绝非寻常故旧寒暄！属下已派人查过，他半月内三次遣心腹往南皮去，每次都避开了城中耳目，这等行径，如何能说是‘正常交流’？”
他声音不高，却字字凿在地上：“袁绍是什么人？野心勃勃之辈！他如今据有渤海，又收纳了不少亡命之徒，早就对冀州虎视眈眈。
荀湛此人虽无缚鸡之力，却最擅钻营，他此刻频繁接触袁绍，怕是早已心生二意，想为自己寻条后路！”
一旁的沮授也沉声道：“元皓所言极是。荀湛与袁绍的族弟袁谌素有往来，本就沾着亲故。前几日他还在府中宴请邺城的几个富户，言语间多有称颂袁绍‘贤明’，却对明公颇有微词。
这等时候，他若有异心，里应外合之下，邺城怕是旦夕之间就会生变！”
两人你一言我一语，说得恳切，额角都沁出了薄汗。
他们跟着韩馥多年，虽知这位主公性情温吞，却也盼着他能警醒几分——冀州沃野千里，是天下粮仓，更是乱世中的安身立命之本，若真被袁绍夺了去，他们这些人怕是连安身之地都难寻。
可韩馥却只是抬手揉了揉眉心，慢悠悠地端起凉茶抿了一口，那副不以为意的模样，像一盆冷水浇在田丰与沮授心头。
“二位先生多虑了。”他放下茶盏，声音带着几分慵懒，“荀湛与我同朝为官多年，他是什么人，我还不清楚？不过是念着与袁家的旧情，偶尔通个消息罢了。”
他顿了顿，嘴角竟还牵起一丝笑意：“再说了，我本就是袁家门生。当年我能坐上这冀州牧的位置，多少沾了袁太傅的光。
袁绍如今接了天子，势头正好，荀湛与他走动走动，也是人之常情，算不得什么‘反意’。”
“明公！”
田丰急得须发皆张，“此一时彼一时！当年袁太傅在世，袁绍尚且谨守本分，如今他手握兵马，又有天子在侧，野心早已藏不住了！
荀湛精明，怎会看不出这其中的门道？他哪里是‘走动走动’，分明是在为袁绍刺探消息！”
“元皓莫要激动。”
韩馥摆了摆手，语气里带了几分不耐，“冀州这么大，我守着也累。真要是袁绍想要，他开口便是，何必绕这弯子？再者说，他若真要夺冀州，凭荀湛一人，又能成什么事？”
这话听得田丰与沮授心头一寒。
他们原是想劝韩馥早做防备，要么敲打荀湛，要么调兵守城，可这位主公倒好，竟连“让出去”的念头都隐隐有了。
沮授深吸一口气，压下心头的失望，换了个话题：“明公既不信荀湛有异心，那鞠义之事，总该听属下一言吧？”
提到“鞠义”二字，韩馥的脸色微沉了沉。
鞠义麾下的先登死士是冀州最锋利的一把刀，前番大败公孙瓒的白马义从，靠的就是这支队伍。
可也正因如此，韩馥心里总存着几分忌惮——鞠义性情刚猛，又极得军心，若是留在邺城，他总觉得坐立不安，前几日才借着“防备公孙瓒”的由头，把人打发到了广平。
“鞠义？”
韩馥冷哼一声，“他留在广平正好。那里离邺城远，省得他在我跟前晃悠，惹人心烦。”
“明公！”
沮授急道，“鞠义虽桀骜，却对冀州忠心耿耿！先登死士更是我冀州的精锐！如今袁绍虎视眈眈，公孙瓒也在幽州蠢蠢欲动，正是用人之际！
把鞠义调回邺城，一来可震慑宵小，二来也能让他守在明公身边，若是真有变故，也好有个依仗！”
田丰也跟着道：“是啊明公！您对鞠义有偏见，无非是怕他功高盖主。可眼下安危要紧，就算您不放心他，把他调回邺城近郊驻守也好，总比让他远在广平，鞭长莫及强啊！”
两人苦口婆心，几乎是把话掰开了揉碎了说。
可韩馥却只是摇了摇头，眼里的忌惮丝毫不减：“不行。鞠义那人性子野，手里又有先登死士，真调回邺城，他要是起了异心，比荀湛更麻烦。我看他还是在广平待着稳妥，省得我夜里睡不着觉。”
他话说得决绝，田丰与沮授对视一眼，都从对方眼里看到了深深的无奈。
劝了半晌，非但没让韩馥警醒，反倒连调回鞠义这步棋都走不通。田丰张了张嘴，想再争辩几句，可看着韩馥那副油盐不进的模样，终究是把话咽了回去，只觉得心口堵得发慌，连带着呼吸都滞涩了几分。
就在这时，堂外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着亲兵慌乱的呼喊：“明公！明公！大事不好了！”
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