虎牢关的城楼被晨雾浸得有些发潮，城砖缝隙里还凝着昨夜的霜气。
董卓身披紫貂大氅，站在箭楼最高处，肥厚的手掌按在冰凉的垛口上，指节因用力而泛白。
关外诸侯联军的营帐连绵十里，像一片黑压压的蚁穴，虽暂未攻城，那股子汇聚了十八路兵马的锐气，却已透过雾气漫了上来，刺得他眼皮直跳。
身后传来甲叶碰撞的脆响，李傕、郭汜、樊稠、段煨四员西凉大将垂手侍立，靴底沾着的尘土在青砖上洇出浅痕。
这四人皆是关西长大的汉子，脸上刻着风沙打磨的沟壑，此刻却都敛着气息——谁都看得出，相国今日心头窝着火。
“吕布呢？”
董卓的声音像磨过砂石，带着刚睡醒的沙哑，却又透着不容置疑的威压。
郭汜往前挪了半步，拱手道：“回相国，温侯辰时便出了关，此刻应在阵前。”
“战况如何？”
董卓猛地转过身，腰间的玉带被动作扯得咯吱响，“那十八路反贼可有攻城？吕布杀了多少将官，破了几座营寨？”
李傕素来心思活络，见董卓眼底泛红，忙接口道：“回相国，这几日……倒未曾真刀真枪地厮杀。
温侯出关，反贼那边便派将出来斗将，温侯连胜数场，斩了方悦、穆顺，还挑了武安国的兵器，又与多名万人敌连番交战，反贼阵中无人敢再应战。”
“斗将？”
董卓的眉头拧成了疙瘩，肥厚的下巴微微颤抖，“我养着他吕布，给他人马，是让他去跟人单打独斗的？！”
他突然提高了声音，唾沫星子溅在身前的城砖上，“关外数十万兵马，他不去冲阵破营，却在那里跟耍杂耍似的斗将？他以为这是长安城里的角斗场吗？”
樊稠性子憨直，忍不住道：“相国息怒，温侯连胜，终究是挫了反贼锐气……”
“挫个屁！”
董卓一脚踹在旁边的箭囊上，箭矢哗啦啦散了一地，“锐气是杀出来的，不是斗出来的！他今日斩一个，明日挑一个，反贼的大营还在那里，粮草还在运，兵马还在聚！等他们聚够了底气，一拥而上，这虎牢关是他吕布一个人能守住的？”
郭汜和段煨对视一眼，都低下头不敢作声。
他们跟着董卓打了半辈子仗，知道这位相国最恨虚耗时日——当年在陇西平羌，他向来是靠着骑兵冲阵，要么不出手，出手便是雷霆万钧，哪见过这般僵持的局面。
正说着，楼下传来一阵甲胄声，伴随着亲兵的唱喏：“温侯回营——”
董卓的脸色更沉了，像酝酿着暴雨的乌云。
他重重哼了一声，转身坐回箭楼里的胡床，故意不看楼梯口的方向。
吕布身披亮银甲，腰悬方天画戟，大步走了上来。
他脸上带着几分得胜后的傲色，战袍下摆还沾着些微尘土，却丝毫不掩那股子睥睨天下的气势。
见董卓坐在那里，他单膝跪地，朗声道：“末将吕布，参见义父！今日又败反贼两员猛将，特来复命！”
董卓眼皮抬了抬，没说话。
帐内的气氛瞬间僵住，李傕等人都屏住了呼吸。
吕布脸上的傲色淡了些，似乎察觉到不对，却依旧梗着脖子，等着董卓的夸赞——往日里，他只要斩将而回，董卓总会赏些金银锦缎，有时还会拍着他的肩膀叫“吾儿奉先”。
就在这难堪的沉默里，站在董卓身后的李儒忽然轻咳一声，眼角飞快地朝董卓瞥了一下，又微微摇了摇头。那眼神里藏着几分示意，像是在说“此刻不宜动怒”。
董卓何等人物，瞬间便领会了李儒的意思。
他脸上的阴云猛地散去，取而代之的是一阵爽朗的大笑，声音震得箭楼的木梁都嗡嗡作响：“哈哈哈哈！吾儿奉先辛苦了！连胜数场，杀得反贼胆寒，当赏！当赏！”
他说着，从腰间解下一块赤金令牌，扔给吕布：“持此令牌，去府库取黄金百两，锦缎千匹，再挑十名美人伺候！”
吕布愣了一下，随即脸上露出喜色，双手接过令牌：“谢义父赏赐！”
他又叩了个头，转身大步离去，甲叶碰撞的声音渐渐消失在楼梯下。
吕布刚走，董卓脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
他猛地一拍胡床的扶手，怒吼道：“匹夫！狂妄自大！若不是看在他还有几分勇力，老夫今日定斩了他！”
李儒连忙上前，低声道：“相国息怒，温侯虽骄纵，但其勇力确是天下无双。如今反贼势大，正需他镇住阵脚，何必与他计较一时？”
“计较？”
董卓喘着粗气，手指戳着关外的方向，“他这是在误事！老夫带你们来，是要一举击溃反贼，不是让他在这里耍威风！”
“相国有所不知，”
李儒微微一笑，眼中闪过一丝算计的光芒，“温侯斗将，未必是坏事。反贼联军虽众，却各怀心思，彼此不服。这几日斗将，他们见温侯无人能敌，心中必生怯意。再者，他们聚在关下，粮草消耗巨大，时日一久，必然生乱。”
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