“彩虹松鼠”事件后，“星海摇篮”系统被暂时封存，进入全面升级和加固阶段。星尘的训练回归到泽兰博士一对一的传统模式，虽然少了些“游戏”趣味，但在稳定性上的进步更为扎实。
艾瑟潘德拉的模拟季节终于彻底告别了“霜晶季”，进入了万物复苏、生机盎然的“萌芽季”。永恒之春宫的花园迎来了真正的春天，各种奇花异草竞相绽放，空气中弥漫着甜而不腻的芬芳。
与此同时，虫族帝国一年一度的“新生节”庆典也临近了。这个节日并非纪念某个具体事件，而是庆祝生命循环、族群延续与新的开始，是虫族文化中少数几个气氛相对轻松欢庆的节日。按照传统，主星艾瑟潘德拉会举行盛大的庆典活动，包括花车巡游、民间技艺展示、新生幼崽祝福仪式等等。
今年，因为有了“母父”林暮和皇子星尘的存在，庆典的筹备格外隆重，也增添了许多以往没有的“非传统”元素——比如，林暮提议增加“亲子游园会”和“跨文明艺术展演”环节，旨在让节日更加温馨多元，也向外星使节和居民展示虫族文化的另一面。
诺克斯批准了这些提议，庆典筹备委员会（由伊恩牵头）立刻高效运转起来。
星尘对即将到来的庆典充满期待。幼儿园里，老师们也开始带领孩子们制作简单的节日手工，学习节日的由来和意义。
“新生节是庆祝新的生命，新的希望。”老师讲解道，“就像种子发芽，虫宝宝破壳，还有我们每个小朋友，每一天都在成长，都是新的开始。”
星尘很认真地学，还用自己的画笔画了一幅《春天和新生》——画面上有破土而出的嫩芽，有孵化的虫卵，还有他自己和爸爸妈妈手牵手站在阳光下。虽然笔触稚嫩，但寓意美好。
庆典前一天，皇宫里忙碌异常。来自帝国各星域的表演团队、工匠、民间艺人陆续抵达，在指定的区域进行最后的准备。星尘被严令禁止在筹备区乱跑，以免添乱或发生危险，这让好奇心旺盛的小家伙有些闷闷不乐。
“妈妈，我就去看一眼，就一眼！”星尘抱着林暮的腿撒娇，“看看花车什么样子的！”
林暮有些心软，但看看外面人来人往、各种设备搬运的场面，还是摇头：“不行，宝贝，太乱了。明天庆典开始，妈妈一定带你看个够，好不好？”
星尘瘪嘴，但也没再纠缠，他知道妈妈是为他好。
然而，百密一疏。庆典当天上午，盛大的开幕仪式在主广场举行。诺克斯和林暮需要出席并发表简短致辞。星尘穿着特制的皇子礼服，被安排坐在观礼台前排的专属位置，由雷炎和另外两名近卫贴身保护，Z-73也跟在旁边。
仪式隆重而有序。诺克斯的致辞一如既往的简洁有力，林暮的发言则亲切温暖，赢得了阵阵掌声。星尘坐得笔直，努力保持皇家风范，但小眼睛还是忍不住骨碌碌地转，看着广场上色彩斑斓的花车、穿着各式传统服饰的表演者，以及天空中不时掠过的、拖着彩色尾迹的飞行表演队。
开幕仪式结束后，是自由游园时间。诺克斯和林暮被一群高级官员和外宾簇拥着，前往几个重要的展示区域进行巡览。星尘按理应该跟随父母，但林暮考虑到孩子可能会觉得拘束无聊，便安排雷炎和Z-73带着星尘，在指定的、相对安全的“亲子游乐园”区域先玩耍，稍后再去和他们会合。
“雷炎，务必看好殿下。”林暮不放心地叮嘱，“不要离开游乐园范围，有任何情况立刻联系我。”
“是，母父阁下！”雷炎肃立领命。
亲子游乐园里充满了欢乐的气氛。有各种适合孩子的游戏摊位、手工作坊、卡通人物互动，还有小型的儿童剧场表演。星尘一开始玩得很开心，和几个同样被家长带来的幼儿园小伙伴（蓝甲、莉莉等）一起，尝试了套圈、面部彩绘，还看了半场滑稽的傀儡戏。
问题出在傀儡戏散场时。
人群稍微有些拥挤，星尘被一个急着离开的大人不小心碰了一下，踉跄着退后几步，和雷炎之间隔开了几个人。就在这时，游乐园另一头传来一阵热闹的锣鼓声和欢呼——一支小型的、即兴的街头杂耍表演队不知怎么绕到了这边，表演起了喷火和抛接球的绝活。
孩子们的注意力立刻被吸引了过去，纷纷涌向那边。星尘也好奇地踮起脚想看，被人流裹挟着，不由自主地往前移动了几步。
“殿下！”雷炎焦急的声音被嘈杂的人声掩盖。他和另一名近卫拼命想挤过来，但带着孩子的家长们形成了一道难以快速穿越的屏障。Z-73的体型在人群中更受限制，急得发出嘶鸣。
短短十几秒，当雷炎终于冲破人群来到星尘刚才站立的位置时，眼前已经没有了那个小小的身影！
“殿下？！”雷炎的心瞬间沉到谷底，复眼疯狂扫视四周。人潮涌动，欢声笑语，唯独不见那抹熟悉的身影。
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