星尘愣了愣：“以……为荣？”
“嗯。”诺克斯走到床边坐下，“你是帝国的未来。保护你，就是保护帝国的未来。对他们而言，这是最高的荣誉和使命。”
这个解释让星尘的心情复杂起来。一方面，他明白了这不是不信任，而是重视；另一方面，四岁的孩子本能地渴望自由，不习惯这种无形的“束缚”。
几天后，事情出现了转机。在一次户外活动中，星尘远远看到雷炎他们站在烈日下，一动不动，甲壳都被晒得有些发烫。他想了想，哒哒哒跑回厨房，让侍从准备了几杯清凉的饮品，然后端着托盘，走到雷炎面前。
“雷炎叔叔，喝水。”星尘仰着小脸说。
雷炎明显愣住了，复眼闪烁了几下，才慌忙接过：“谢……谢谢殿下！”
“还有那边几位叔叔。”星尘指向其他几个方向。
从那天起，星尘和他的“小尾巴”们的关系，发生了微妙的变化。他会跟他们打招呼，会分享自己新学会的小把戏，甚至会在训练间隙，偷偷问雷炎一些关于近卫军的问题。而雷炎他们，在保持职责所必需的严肃之余，看向小殿下的眼神里，多了几分发自内心的柔软。
就在星尘逐渐适应四岁新生活时，一份特殊的访客申请，被送到了诺克斯的案头。
申请方：“星光精灵”族，一个居住在遥远星云深处、以艺术、音乐和心灵感应能力闻名于世的古老文明。他们极少与外界接触，在宇宙中的形象神秘而优雅。
来访者：艾薇拉·星光咏者，该族的一位年轻外交官兼艺术家，以及她的随行团队。
来访目的：文化交流，并“希望能有幸为虫族尊贵的皇子殿下，献上一曲祝福的颂歌”。
附注中特别提到：星光精灵的“祝福颂歌”并非简单的表演，而是一种蕴含着特殊精神共鸣的艺术形式，据说能对聆听者的精神成长产生微妙的良性影响，尤其对幼年个体。
“星光精灵？他们居然主动提出访问？”林暮有些惊讶。他听说过这个文明，据说非常排外且高傲。
诺克斯看着申请报告，复眼中数据流微闪：“他们的星域最近探测到不稳定的空间湍流，可能影响到他们的‘灵韵星云’——那是他们文明的核心。”
林暮恍然：“所以是来……寻求帮助或者建立联系的？用‘祝福颂歌’作为敲门砖？”
“大概率如此。”诺克斯将报告放下，“可以接待。伊恩，安排下去，按A级外交礼仪准备。地点……就在永恒之春宫东侧花园。星尘可以出席。”
“是，统帅。”
三天后，星光精灵的使团抵达艾瑟潘德拉。他们的飞船纤细优雅，如同水晶雕琢的乐器。使团成员的外表也符合传说中的描述：身形修长，肌肤带着珍珠般的光泽，长发如同流动的星辉，耳朵尖细，眼眸是清澈的银紫色。
为首的艾薇拉·星光咏者更是美丽得不似真人，她向诺克斯和林暮行礼时，姿态优雅得如同舞蹈，声音空灵悦耳：“尊敬的诺克斯统帅，林暮母父，感谢您们慷慨的接待。愿星光永远照耀艾瑟潘德拉。”
林暮以得体的礼仪回应，诺克斯则只是微微颔首。
简单的欢迎仪式后，使团被引至东侧花园的湖畔草坪。这里已经布置好了舒适的座位，星尘也被林暮牵着手带了过来。小家伙今天穿着正式的皇子礼服，小脸绷着，努力做出“端庄”的样子，但那双好奇的大眼睛还是忍不住往那群闪闪发光的“精灵”身上瞟。
艾薇拉的目光落在星尘身上，银紫色的眼眸中闪过一丝讶异和……更深的好奇。她微微欠身：“这位一定就是星尘皇子殿下了。您比星海传闻中更加……耀眼。”
星尘学着爸爸的样子，沉稳地点点头：“艾薇拉女士，欢迎来到艾瑟潘德拉。” 这话是伊恩提前教过的。
寒暄过后，艾薇拉示意随从取出一件乐器——那是一个由不知名透明材质制成的、结构复杂的竖琴状乐器，琴弦仿佛由光线编织而成。
“请允许我，为尊贵的皇子殿下，献上星光精灵一族的‘幼星祝福颂歌’。”艾薇拉在准备好的位置坐下，将乐器置于膝上。
她纤细的手指轻触琴弦。没有发出物理的声音，但一股奇异的精神波动随着她的动作荡漾开来。那波动起初如同涓涓细流，清澈而温柔，仿佛初生的星光。
星尘不由自主地坐直了身体。他感觉到那股精神波动在轻轻触碰他的精神场，没有任何侵略性，只有纯粹的、温暖的祝福意味。
艾薇拉开始吟唱。那是一种无法用任何已知语言描述的歌谣，音节优美空灵，直接作用于精神层面。伴随着歌声和“光弦竖琴”的波动，周围的光线似乎都发生了微妙的变化，空气中浮现出点点微光，如同被召唤而来的星尘。
林暮也感受到了那份宁静与美好，他下意识地握紧了诺克斯的手。诺克斯则神情平静，但复眼始终锁定着艾薇拉和她的乐器，确保一切安全。
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