跟在一只体型庞大、外形狰狞的星际工虫身后，走在由无尽废弃物构成的、迷宫般的峡谷里，是一种毕生难忘的体验。
林暮的心脏在胸腔里擂鼓，一半是因为未知的恐惧，另一半则是因为这超现实的一幕带来的荒谬感。前面的Z-73走得极其缓慢，时不时就要停下来，转动它那覆盖着坚硬头甲的头颅，用闪烁的幽绿复眼确认林暮是否跟上。它那两只粗壮的中肢和后肢用于行走，而那双最具杀伤力的、镰刀般的前肢，此刻却像捧着什么绝世珍宝一样，小心翼翼地捧着那口装着诡异汤汁的锅。
锅里的液体还在微微晃动，散发出的味道混合着垃圾星的酸腐气，形成一种难以言喻的复杂气味。
“这到底是要带我去哪儿？”林暮心里直打鼓。他试图观察周围的环境，寻找任何可能逃跑的路线，但很快他就放弃了。这里的地形复杂得超乎想象，巨大的金属构件相互倾轧，形成无数幽深的孔洞和岔路，像个巨大的钢铁迷宫。没有Z-73带路，他可能转瞬就会迷失在这片金属坟场里。
而且，他敏锐地感觉到，暗处似乎有更多的东西在活动。偶尔能听到细微的、硬物刮擦金属的声音，或者瞥见某个阴影里一闪而过的、类似Z-73外壳的反光。他被监视着，或者说，被“关注”着。这种感觉让他毛骨悚然，却又奇异地没有感受到明显的恶意。
走了大约半个小时，Z-73在一个由巨大飞船引擎残骸构成的、类似山洞的入口前停了下来。入口处覆盖着某种坚韧的、类似蛛网的生物薄膜，在昏黄的光线下泛着微光。
Z-73发出一阵短促而尖锐的嘶鸣，那生物薄膜如同有生命般，从中无声地裂开一道缝隙。
一股与外面截然不同的气息扑面而来。依旧是金属和尘埃的味道，但其中夹杂着一种……温热的、类似晒干的泥土混合着某种奇异香料的气息，并不难闻，反而给人一种奇特的“巢穴”的感觉。
Z-73率先钻了进去，然后回头，用触须向林暮示意。
事已至此，林暮只能硬着头皮，弯下腰，跟着钻进了那道缝隙。
眼前豁然开朗。
内部的空间比他想象的要大得多，也……奇特得多。这里显然是一个虫族的巢穴。四周的金属墙壁被某种分泌物加固和覆盖，呈现出一种光滑而有机的弧度。穹顶上镶嵌着一些会发出柔和白光的菌类或矿石，提供了基础的照明。整个空间温暖而干燥，与外面垃圾星的冰冷残酷形成鲜明对比。
但最让林暮震惊的，不是巢穴本身，而是巢穴里的“居民”。
就在他踏入巢穴的瞬间，无数双幽绿色的、猩红色的、暗紫色的复眼，齐刷刷地聚焦到了他的身上。
大大小小，形态各异的虫族。有的像Z-73一样类似蚂蚁或甲壳虫，有的则长着多对节肢或翅膀，有的体型更加庞大，几乎占据了巢穴的一角。它们原本似乎在进行着各自的活动——搬运着某种发光的能量块，或者用分泌物修补巢穴的墙壁，又或者只是静静地蛰伏着。
但在林暮进来的这一刻，所有的活动都停止了。
整个巢穴陷入了一种死寂般的凝固。
被数十、上百只这样明显具备强大杀伤力的外星虫子盯着，林暮感觉自己的腿肚子都在转筋，呼吸几乎停止。他下意识地后退了半步，后背抵在了入口处那依旧温热的生物薄膜上。
完了，这是进了虫子窝了！刚才Z-73的“友好”只是个例吗？它们会一拥而上把他分食了吗？
就在林暮大脑一片空白，准备迎接最坏结局时，离他最近的一只体型稍小、外壳带着金属光泽的工虫，突然动了一下。
它没有攻击，而是像Z-73之前那样，小心翼翼地、近乎匍匐地，朝着林暮靠近了一小步。它伸出细小的触须，在空中微微颤抖，似乎在感知着什么。
然后，它发出了一种极其细微的、如同风吹过金属风铃般的“叮铃”声。
这声音仿佛是一个信号。
死寂被打破了。
凝固的虫群“活”了过来。
但它们的“活”，并非攻击。
距离林暮最近的那些虫子，开始缓慢地、几乎是挪动着，向他靠近。它们巨大的复眼里，光芒疯狂闪烁，充满了与Z-73如出一辙的、难以理解的“激动”和“好奇”。它们没有露出任何攻击性的姿态，反而都刻意收敛了锋利的爪牙，甚至有些体型较小的工虫，将自己蜷缩起来，似乎生怕自己的外形吓到他。
“嘶嘶……”
“咔嗒……”
“嗡……”
各种轻微的、含义不明的嘶鸣和摩擦声在巢穴中响起，交织成一片奇异的背景音。这些声音里没有威胁，只有一种近乎沸腾的、混乱的“情绪”。
Z-73似乎对同伴们的“热情”有些不满，它发出一声低沉的、带着警告意味的嘶鸣，用它相对庞大的身躯挡在了林暮和虫群之间，同时将怀里那口锅护得更紧了。
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