与想象中花哨喧闹的主入口不同，这里显得干净、高效、甚至有些冷清。
身着统一制服的工作人员安静地搬运着货物。
机器人托盘车井然有序地穿梭。
墙壁刷得雪白，灯光明亮柔和。
空气中弥漫着淡淡的消毒水味和……一种高级熏香的气息，完全掩盖了任何可能存在的异味。
“看，这就是‘新吉原’的效率。”
源外小声说，刷了通行证。
闸机无声滑开。
他们被一名笑容标准、举止得体的男性接待员引着，走向仓储区。
沿途经过一些区域，透过玻璃窗能看到里面确实是摆放整齐的食材、酒水、布料等物资。
甚至有展示牌写着“本月优质供应商：XXX农庄”、“严格执行《特区食品安全管理条例》”。
“太正常了……正常得有点假。”
新八用只有自己能听到的声音嘀咕。
他试图寻找一丝不和谐的细节，但目之所及，一切井井有条。
进入一个大型干货仓储区，高高的货架上堆满了各类物资。
源外装模作样地检查着通风管道和消防设施。
银时则东张西望，新八和神乐跟在他后面。
“银桑，我们在找什么？”新八小声问。
“不知道。醋昆布？或者其他看起来不对劲的东西。”
银时也压低了声音。
“不过话说回来，这里干净得连只蟑螂都想打着领结上班了吧？”
就在这时，神乐的鼻子动了动。
“有味道阿鲁。”
“消毒水？熏香？”新八问。
“不是……很淡，但是……”
神乐又嗅了嗅，指向仓库一个僻静的角落。
那里堆着一些等待处理的废旧包装材料。
“那边，有奇怪的味道阿鲁。甜甜的，但是……让人不舒服阿鲁。”
几人悄悄挪过去。
在废纸箱和泡沫塑料的缝隙里，新八眼尖，发现了一个被揉皱丢弃的、非常精致的淡紫色小纸袋。
上面印着优雅的藤花纹。
“这是什么？”
他捡起来。
纸袋很轻，里面似乎残留着一点极细的粉末，散发出一种极其馥郁、却又甜腻到发闷的香气。
正是神乐闻到的味道。
“这是……香粉？”
新八不确定。
他看向纸袋内侧，发现了一个小小的、几乎看不见的压印花纹——一朵精致的紫阳花。
“紫阳花……”
银时摸了摸下巴。
这时，负责引导他们的接待员似乎注意到他们偏离了路线，微笑着走了过来。
“几位，这边是待处理垃圾区，没什么好看的。设备检查完了吗？我们可以去下一个区域了。”
“啊，好了好了。”
源外赶紧打圆场，同时给银时使眼色。
银时顺手将那淡紫色香粉袋塞进了工装口袋。
调查仓促结束。
走出吉原特区，回到喧闹的歌舞伎町街道，几人才感觉呼吸顺畅了些。
“那个香粉袋……”新八说。
“味道不对劲。”
神乐肯定地说。
“不是普通的香阿鲁。闻久了，头晕晕的阿鲁。”
源外拿出扫描仪，对准银时掏出的香粉袋。
仪器沉默了几秒，然后突然发出轻微的“嗡”声。
屏幕上的读数开始缓慢上升。
“微弱能量反应……和醋昆布上的编码方式不同，但同样精致隐蔽。而且……”
源外调整着参数，眉头越皱越紧。
“这种香粉的成分……含有极微量的、具有神经舒缓作用的植物提取物，但比例被调整到一种临界点。”
他抬起头，眼神严肃。
“长期使用可能会产生依赖，并轻微影响认知判断……这配方可不像‘普通化妆品’。”
银时看着手中精致的香粉袋。
又想起吉原那完美到令人不适的秩序，以及仓库角落里被丢弃的、印着紫阳花的它。
“醋昆布里的信标，仓库里奇怪的特供香粉……”
他嚼了嚼嘴里不知何时又叼上的醋昆布（从神乐那里顺的）。
甜酸味在舌尖化开，却似乎带上了一丝别的意味。
“源外老头，你这机器，能追踪这种香粉的能量反应，或者逆向分析它的可能流通路径吗？”
“需要时间，需要更多样本和数据！”
源外眼睛放光。
“但这绝对是个大发现！两种不同的隐蔽技术，可能指向同一个地方！委托费加码！”
“先把你答应的另一半付了再说。”
银时死鱼眼看着他。
“另外，今天看到的事，嘴巴闭紧点，特别是关于那个‘特区’的。”
他望向吉原方向。
阳光下，那片区域看起来宁静而繁华，巨大的广告牌闪烁着“古典艺术，心灵疗愈”的标语。
“总觉得……”
新八推了推眼镜，低声道。
“那里太安静了。不是没有声音的那种安静，是连‘不对劲’的声音都被吸收掉了的安静。”
“啊。”
银时含糊地应了一声，将香粉袋塞进口袋深处。
“走了，回去商量下一步。神乐，你的醋昆布暂时由阿银我‘技术保管’。”
“什么？！那是我的生命线阿鲁！银酱你敢——！”
“这是调查需要！为了你的身体不被奇怪信标跟踪！”
“狡辩阿鲁！看招！”
日常的喧嚣，瞬间冲散了刚才那片刻调查带来的异样感。
但有些东西，就像那细微的能量编码和奇异的香粉气味，已经悄然渗入了日常的缝隙。
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而在他们离开后不久。
吉原特区那间干净的仓储管理办公室内。
一名穿着得体西装的男子，正看着监控屏幕上万事屋几人离去的背影。
他手指在键盘上轻敲，发送了一条加密信息：
【外客巡检结束。无异常访问记录。回收班已处理“测试废弃品”遗留痕迹。‘紫阳花’样本外流可能性：低。持续观察。】
信息发送的目的地，备注着一个简单的代号：
“百华后勤科”。
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