第二章：凡人之证，于公平之刻
埃尔文·史密斯感觉自己的灵魂正在被那双紫色的眼眸注视着，但那注视中没有审判，只有一种深沉的、仿佛能看透他所有挣扎与痛苦的理解。
“向我证明，你们的意志，足以承载‘永恒’之名！”
这句在他脑海中响起的话语，初听之下带着无上的威严，但细细品味，埃尔文却感受不到丝毫的压迫与考验。那更像是一种……期许。一种相信他们能够做到，并等待他们去完成的、沉甸甸的信任。就如同站在神圣的决斗场上，见证者对即将登场的决斗者，致以最后的确认。
牺牲，曾是他唯一的武器。用士兵的生命去交换情报，用自己的手臂去交换艾伦，用新兵的尸骸去交换那渺茫的胜利可能。他早已习惯了这种不等价的交换，并将其内化为一种冷酷的理性，一种身为“恶魔”的自觉。
但现在，一个超越理解的存在，为他，为所有人类，开启了一场前所未有的“御前决斗”。她没有直接赐予胜利，而是赐予了最宝贵的——公平。
一个多么奢侈，又多么陌生的词。
他看到手下士兵们脸上那劫后余生的茫然，看到了他们眼中那重新燃起的、脆弱却真实的求生火焰。他再也无法说出那句“去送死吧”，因为那位身着华美和服【影向三重】的存在正在注视着他。那份注视并非监督，而是守护。她用行动告诉他：你们的生命，本身就是最宝贵的，不应被当作无谓的消耗品。
“值得吗？”影的声音仿佛在他心底再次响起。
这一次，埃尔文毫不犹豫地给出了答案。
他缓缓闭上眼，再睁开时，那只独眼中疯狂的火焰已经熄灭，取而代之的是一种前所未有的、澄澈的决断。他不是在回答影，而是在回答他自己，回答那些在过往岁月中逝去的无数同伴。
他猛地转身，面向所有幸存的士兵，声音不再是赴死前的慷慨激昂，而是战斗前的冷静与坚定，充满了对生命的尊重：
“全员听令！”
士兵们浑身一颤，下意识地挺直了腰杆，等待着新的、或许依旧是通往死亡的命令。
“我们的作战目标，已发生根本性改变！”埃尔文的声音斩钉截铁，每一个字都充满了力量，“‘牺牲’不再是我们的信条！从此刻起，‘活下去，并取胜’，是我们唯一的命令！”
“活下去……并取胜？”弗洛克喃喃自语，这个他从未敢奢望过的组合词，此刻如同一道惊雷，劈开了他脑中的绝望阴云，带来了刺眼却温暖的光。
“利威尔兵长！”埃尔文的声音通过某种未知的力量被放大，清晰地传遍了整个希干希纳区，甚至传到了墙外利威尔的耳中，“你的任务变更！放弃对兽之巨人的直接击杀！它的意识已被拖入‘一心净土’，威胁被暂时抑制。你的首要目标：压制铠之巨人，并阻止超大型巨人的一切行动！为我们捕获兽之巨人，创造时间和空间！”
废墟中，利威尔的眼神一凛。
“捕获”？团长的野心，比他想象的还要大。这意味着要活捉里面的驾驶员。这比单纯的斩杀要困难百倍，但也意味着能得到的情报，将是无可估量的。他看了一眼那个静立的紫色身影，瞬间明白了埃尔文的底气从何而来。这不再是一场赌博，而是一场在绝对优势下，对胜利果实的最大化攫取。
他没有丝毫犹豫，因为这是埃尔文基于全新局势做出的、最理性的判断。
“了解。”
一声简短的回应后，一道黑影如同出膛的炮弹，从废墟中爆射而出。立体机动装置的钩索精准地钉在远处的屋脊上，利威尔的身影在空中划出一道凌厉的弧线，目标直指正试图靠近兽之巨人的铠之巨人。
“其余士兵！”埃尔文继续下令，“分为两队！第一队，由我带领，携带所有捕获用具，目标——兽之巨人后颈！记住，我们的任务是活捉，不要破坏其本体！”
“第二队，以弗洛克为临时指挥！”他将目光投向那个年轻的士兵，眼神中充满了不容置疑的信任，“你们的任务，是在墙壁缺口处建立防线，使用雷枪，对任何试图靠近缺口或干扰我们捕获行动的敌人，进行无差别攻击！掩护我们！”
弗洛克愣住了，他？一个刚刚还在为赴死而颤抖的新兵，居然被任命为一支小队的指挥？他下意识地看向埃尔文，看到的却是一双告诉他“你可以做到”的眼睛。
“执行命令，士兵！”埃尔文的声音再次响起。
“是！”弗洛克感觉一股热血冲上头顶，恐惧依旧存在，但一种名为“责任”与“被信任”的荣耀感，强行将它压了下去。他开始笨拙地召集身边的同伴，声音因紧张而发颤，却带着不容退缩的坚定。
人类，这台在绝望中运转了百年的战争机器，在得到一个“公平”的齿轮后，瞬间迸发出了惊人的效率与求生意志。
影静静地站在原地，看着这一切。她赤足轻点，步履之间毫无烟火之气，仿佛每一步都踏在世界的法则之上。她看到埃尔文在做出抉择后，整个人的精神面貌焕然一新，那是一种卸下了沉重道德枷锁，回归为纯粹“求胜者”的新生。她看到那些新兵，虽然依旧恐惧，却在明确的“求生”目标下，开始主动思考、协作，而不是盲目地奔赴被赋予了“意义”的死亡。
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