第九十四章：体检、宇宙来信与腌萝卜的“代价”
“代价”的阴影，并未立刻化作雷霆落下，而是首先以一种更温和、更细致的方式，渗透进江户的日常——从“净庭”的全面体检开始。
这是澄夜公主在征得影同意后，与医官们商定的新措施。理由充分：孩子们经历了巨大身心创伤，又开始了新的学习和劳动，需要系统评估健康状况，以便制定更个性化的恢复和培养方案。更深层的原因，则是影的授意——既然“门之契”与特定生命条件的“钥”可能有关，那么这些曾被选为祭品的孩子们，他们的身体数据或许隐藏着线索，同时也需要严密监控，防止任何潜在的后遗症或被再次利用的风险。
体检安排在“净庭”内一间临时布置的静室进行。由江户最好的几位医师（包括曾参与救治的）主持，三叶夫人也以“康复者兼助手”的身份在场帮忙，她温柔耐心的态度很大程度上缓解了孩子们的紧张。
检查项目很全面，从常规的身高、体重、脉搏、视力，到更细致的血液采样（极少量）、能量场微观测绘（使用改良自外星医疗设备的非侵入性扫描仪）、以及心理状态的评估访谈。整个过程安静有序，孩子们虽然有些忐忑，但都很配合。
小枫躺在扫描仪下，看着上方发出柔和蓝光的仪器，心里想着桂先生说的“结构”和“零件”。人的身体，是不是也像一台更精密的机器？哪里坏了，就需要修理？那“门之契”想要的，又是哪个“零件”呢？
负责扫描的医师看着屏幕上滚动的、代表生命能量场的细微波纹图谱，眉头微蹙，低声对旁边的同僚说：“这个孩子的能量场……边缘有些异常的波动残留，很微弱，但和之前那些成年幸存者的残留模式不太一样……更……‘有序’？或者说，更像是一种被‘标记’过但未激发的状态。”
“记录下来，加密归档，单独标记。”主持医师沉声道，“所有孩子的数据，都要做交叉比对和异常分析。注意保密。”
体检持续了整整两天。数据被汇总、加密，一份常规报告交给澄夜用于调整孩子们的生活学习计划，另一份异常数据和分析则直接呈报给影，并抄送桂小太郎和长谷川泰三，作为“代价”专项研究的首批材料。
孩子们并不知道这些细节。体检结束后，他们得到的奖励是——一次特别的“厨房实践课”，由阿妙夫人指导，学习制作最基础的、绝对安全的“盐水腌萝卜”。当然，原料是经过严格筛选的最普通白萝卜和食盐，阿妙被严令禁止添加任何“独创”配料。
“腌菜的关键是盐的比例、时间和温度！”阿妙系着围裙，笑容灿烂，仿佛在传授绝世秘籍，“只要每一步都按规矩来，就能做出不会出错的、能保存很久的食物！看，像这样把萝卜切好，用适量的盐揉搓……”
孩子们围在厨房里，小心翼翼地看着，学着。空气中弥漫着萝卜的清新气和盐的咸味。小枫认真记着步骤，她想，如果以后“净庭”或者别的什么地方需要腌菜，她就能帮上忙了。这似乎也是一种“有用”。
就在“净庭”的体检和腌菜课悄然进行时，一封来自宇宙的加密信件，经由快援队的特殊渠道，送达了桂小太郎手中。
送信人依旧是陆奥副船长，她直接在工坊找到了正在和“独眼龙”一起研究几块古老金属片（包括新得到的那块）的桂。
“桂先生，船长在第七星轨‘一本道’酒馆‘偶遇’了一个情报贩子，花了点小钱，买到了这个。”陆奥递过一个密封的金属筒，表情冷淡如常，“据称，来源于某个专门研究失落文明遗迹的‘考古黑市’网络。里面是关于‘跨维度能量契约’的一些……传闻和禁忌记录。船长说，可能对得上你们在找的东西。另外，”她瞥了一眼旁边的“独眼龙”和伊丽莎白，“那个情报贩子提到，最近不止一股势力在打听类似信息，开价都很高，而且……不像是做学术的。”
“多谢陆奥副船长，也请代我再次感谢辰马船长。”桂郑重接过金属筒。伊丽莎白举牌：「宇宙尘埃中，亦藏过往回响。资金已记录，当十倍偿于贸易优惠。」
陆奥微微点头，利落离开。
桂在“独眼龙”沉默的注视下，打开金属筒，里面是几页质地奇特、仿佛某种生物皮质鞣制而成的“纸”，上面用多种宇宙通用语变体记录着零碎的信息。内容更加触目惊心：提到了数个已消逝的文明，都曾存在类似“以特定生命能量周期性献祭以换取知识/技术/庇护”的传说，其中两个文明的陨落，直接与“契约方突然提高索求，导致献祭规模失控，文明核心崩溃”有关。记录还模糊提及，“契约”的维系似乎需要“锚定点”（门之楔）和“活体密钥”，而“密钥”往往具备某种特殊的生命能量签名或遗传特征。
其中一页的边缘，用红褐色的颜料（希望不是血）标注着一行小字：“警惕‘守门人’的堕落与‘钥匙’的污染。净化的雷霆，亦可能成为新的‘引信’。”
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