第九十一章：醋昆布警报、齿轮密信与“净庭”的选择
腌菜铺威胁事件的后续，以一种意想不到的方式，将万事屋卷了进来。
第二天上午，神乐照例在“净庭”外围街区巡逻。她嘴里嚼着新买的醋昆布，晃悠到阿妙腌菜铺附近时，敏锐的夜兔族嗅觉捕捉到了一丝异常——不是昨天那几个浪人身上那种陈腐血腥气，而是一种更淡、更难以察觉的、类似某些星际昆虫信息素的气味，混合着劣质烟草和汗味。
“有奇怪的味道阿鲁。”神乐停下脚步，蓝色大眼睛警惕地扫视四周。街道看似平静，但她注意到腌菜铺斜对面巷口的阴影里，蹲着两个正在抽烟的闲汉，眼神时不时瞟向阿妙的摊位。更远处，一个挑着担子卖杂货的小贩，担子似乎过于沉重，且摆放的货品凌乱得不符合常理。
神乐没有打草惊蛇。她假装被旁边摊位的烤红薯吸引，买了两个，一边啃一边晃悠到登势酒馆后门，压低声音对正在搬酒桶的凯瑟琳说：“凯瑟琳喵，告诉小猿姐，阿妙姐摊子附近有新的老鼠，味道不一样阿鲁，至少三只。”
凯瑟琳猫耳一动，舔了舔爪子：“明白了喵。我这就去。”她灵活地钻进小巷消失。
神乐继续巡逻，但注意力大半放在了腌菜铺方向。约莫一刻钟后，她看到那两个“闲汉”站起身，看似随意地朝阿妙的摊位走去。几乎同时，那个“小贩”也挑着担子缓缓靠近。
“要动手了阿鲁！”神乐眼神一凛，正打算冲过去，却看到巷口另一边，一个银发天然卷的身影打着哈欠，晃晃悠悠地“恰好”挡在了那两个闲汉的去路上。
“啊——欠——”坂田银时挖着耳朵，死鱼眼半睁不睁，“两位大哥，借过一下，我好像迷路了，请问登势酒馆怎么走阿鲁？”他刻意模仿着神乐的口癖，语气慵懒到欠揍。
两个闲汉一愣，皱眉想绕开：“让开！没空！”
“别这么冷淡嘛。”银时脚步一挪，又挡住了他们，“看两位大哥面色发黑，印堂发暗，是不是最近晚上睡不好，总做噩梦？我认识一个驱邪很灵的寺庙，介绍给你们打八折怎么样？”
“你他妈找茬是吧！”一个闲汉忍不住伸手去推银时。
就在他手碰到银时肩膀的瞬间，银时身体看似随意地一晃，那闲汉只觉得手腕一麻，整条胳膊使不上力，踉跄了一下。另一个闲汉见状，下意识摸向腰间。
“哎呀，不好意思，脚滑了。”银时毫无诚意地道歉，目光却扫过对方腰间鼓起的不自然形状——不是刀，更像是短管火铳或者某种能量发射器。
这时，那个“小贩”已经走到阿妙摊子前，放下担子，佯装挑选腌菜。阿妙保持着警惕，但依旧礼貌招呼。
“小贩”的手，悄悄伸向了担子下层。
就在这一刹那——
“喂！卖杂货的！”神乐清脆的声音响起，她不知何时已出现在摊位另一侧，手里举着半个烤红薯，“你这担子下面藏了什么好吃的阿鲁？让我看看阿鲁！”
话音未落，她看似随意地一脚踢在担子腿上。力道控制得极好，担子猛地一歪，上面杂货稀里哗啦掉了一地，露出下层用油布包裹的、几根形状可疑的金属管状物和几个小陶罐。
“小贩”脸色大变，伸手就去抓那些东西。
“啊！对不起阿鲁！”神乐“惊慌”地叫了一声，手里的半个烤红薯“不小心”脱手飞出，精准地糊在了“小贩”脸上，滚烫的红薯泥烫得他惨叫一声，动作顿住。
几乎同时，两侧巷子里闪出几个身影，迅捷如风，瞬间将两个闲汉和捂脸的“小贩”按倒在地，卸掉武器，动作干净利落——是“察”的外围行动人员，显然早已就位。
银时拍了拍身上并不存在的灰尘，对神乐竖起大拇指：“哟，小神乐，红薯攻击用得越来越熟练了嘛。”
神乐得意地扬了扬下巴：“那当然阿鲁！不过银酱你挡路的样子好蠢阿鲁！”
阿妙看着被迅速押走的三人，还有地上那些被“察”人员小心收起的危险物品（后来确认为小型爆炸物和烟雾毒气罐），脸色有些发白，但很快镇定下来，对着银时和神乐深深鞠躬：“银时先生，神乐酱，谢谢你们。”
“不用客气，阿妙小姐。”银时摆摆手，“维护江户和平，收取合理报酬，是我们万事屋的宗旨。不过这次是友情出演，下次记得多给我打点折就行。”
神乐补充：“还有醋昆布阿鲁！”
危机解除，但事态升级了。从口头威胁，变成了携带危险物品、意图制造爆炸或毒气事件的未遂袭击。目标明确指向与“净庭”有联系的普通人，手段更加恶劣。
消息很快传到天守阁。
“狗急跳墙。”影听完小猿的汇报，只说了四个字。紫眸中闪过一丝冷冽的雷光，“既如此，便不必再留余地。令‘察’与新选组配合，依据已有线索，对江户境内所有疑似京都关联之可疑人员，进行一轮彻底清查与拘捕审讯。首要目标，非杀伤，乃情报。务必挖出其联络网、潜入渠道及后续计划。”
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