第七十五章：醋昆布保卫战、屋顶棋局
京都密信的阴影与神社青铜片的谜团，被雷电影暂时压在了天守阁文书的最底层。并非轻视，而是她深知，躁动易暴露，静守方能窥见全豹。江户的“永恒”基石，首先需要无数个安稳的日常来浇筑。因此，她下达的指令明确而内敛：御庭番加强对特定区域的保护性监视，新选组提高日常巡逻频次，一切如常，只是水面下的警戒网悄然收紧了几分。
这份“如常”，在万事屋二楼，则表现为一场突如其来的“醋昆布大危机”。
“什么——？！你说街角那家‘丸星屋’的醋昆布断货了？！不可能！阿银我上周才看到他们进了整整一大桶！”坂田银时抓着志村新八的衣领，死鱼眼里爆发出堪比听到“草莓牛奶全宇宙停产”的惊恐光芒。
新八奋力挣脱，扶正眼镜，一脸无奈：“是真的啊银桑！老板说因为最近港口贸易检查严格，原料海带进货延迟，库存的醋昆布昨天就卖光了，新货至少要等三天！”
“三天？！”神乐的惊呼比银时更甚，她手中的醋昆布袋子已经见底，蓝色大眼睛里写满了世界末日般的绝望，“没有醋昆布的日子，要怎么活下去阿鲁！感觉身体里的夜兔之力都要枯萎了阿鲁！”
定春在旁边发出“呜——”的附和声，大脑袋蹭着神乐的腿。
“不行！绝对不能坐以待毙！”银时猛地站起，身上散发出破釜沉舟的气势，“江户这么大，难道就只有‘丸星屋’卖醋昆布吗？新八！小神乐！我们走！进行全城醋昆布紧急大搜救行动！”
“银桑，这太夸张了吧……而且我们没钱了……”新八的吐槽一如既往地无力。
“这不是钱的问题！这是生存之战！是守护小神乐笑容（以及阿银我不用面对没有醋昆布补充能量而可能暴走拆家的夜兔）的圣战！”银时已经冲到了门口，“快！目标，所有可能售卖醋昆布的店铺、摊贩、甚至黑市！用我们万事屋的人脉和毅力，掘地三尺也要找到存货！”
于是，江户的午后街头，出现了这样一幕奇景：一个死鱼眼银发天然卷、一个眼镜吐槽少年、一个橙发团子头中国旗袍少女外加一头巨大白狗，以近乎扫荡的姿态，穿梭于各大商店街、市场甚至偏僻小巷，见店就问“有醋昆布吗？”，其执着程度让不少店主误以为是某种新型商业侦查或行为艺术。
这场闹剧般的“搜救”，最终竟意外地促成了一个小型“市井情报交流站”。在寻找醋昆布的过程中，他们从杂货铺老板娘那里听说了隔壁街澡堂热水供应不稳的抱怨，从蔬果摊大叔那里得知最近有种外地来的“元气萝卜”卖得不错但好像有人吃多了拉肚子，甚至从一个走街串巷的货郎那里，隐约听到“京都来的商人好像私下在打听什么老物件”的模糊传闻。当然，最重要的是，他们终于在城北一家快要关门的老牌干货铺的角落，找到了最后两包蒙尘的、包装古旧的醋昆布。虽然牌子不熟悉，但神乐当场拆开一试，眼睛瞬间亮了：“虽然味道有点不一样，但也好吃阿鲁！有嚼劲阿鲁！”
醋昆布危机暂告段落，代价是万事屋本就不富裕的财政雪上加霜，以及银时对着那两包“古董级”醋昆布嘀咕“这玩意该不会过期了吧”的担忧。
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与此同时，天守阁附近的了望塔楼屋顶，一场静默的棋局正在进行。
对弈双方是雷电影与桂小太郎。
棋局并非刻意安排。影在午后巡视新修缮的库房后，信步登上这处视野开阔的塔楼，想远眺一下城西神社清理的进度（实际进度已通过石川文知晓，她只是习惯性地确认）。而桂，则是因为躲避一队过于“认真”的新选组巡逻队（他们接到加强巡逻的指令后，对任何形迹可疑的长发人士都格外关注），不得已施展身法潜上了这处僻静高点，打算等巡逻队过去再离开。
两人在屋顶相遇，一时静默。
桂第一时间调整姿态，手按刀柄（虽然他知道这很可能没用），长发在微风中拂动，眼神警惕而探究。影则只是淡淡地看了他一眼，目光掠过他指尖不经意沾上的一点墙灰（显然是匆忙攀爬所致），又看了看下方刚刚走过的巡逻队背影，心中了然。
她没有斥责或擒拿，反而走向屋顶中央那张不知何时被值守士兵遗忘的石制棋盘旁，指尖拂去棋盘上的落叶与浮尘，然后看向桂。
“会下棋么？”她问，语气平淡如问“天气如何”。
桂愣了一下。这不是他预想中任何一种相遇场景——被雷霆劈碎、被当场擒拿、或是冷漠驱逐。他收敛了些许外露的警惕，调整了一下呼吸，走上前：“略知一二。”
“手谈一局。”影在棋盘一侧坐下。并非邀请，更像是陈述。
桂沉默片刻，在对侧坐下。他摸不清这位将军的意图，但直觉告诉他，这或许是一个难得的、近距离观察的机会。棋盘是古老的将棋，桂执先手。
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