第六十九章：旧档阴霾、药草香气与京都红叶
长谷川泰三抱着那几份沉重的档案复印本，几乎是踉跄着走出天守阁的。午后的阳光有些刺眼，让他下意识眯起被胶布粘着的眼镜片后那双疲惫的眼睛。怀中的文件明明只是纸张，却仿佛带着灵岸岛河畔町积年的阴冷潮湿气息，压得他心头沉甸甸的。
“顾问大人，您没事吧？”一名跟随他的年轻文书员小心翼翼地问。他们这些临时招募的人，对这位看起来落魄却意外得到将军任命、工作起来异常拼命的“前高官”，怀有几分敬畏和好奇。
“……没事。”长谷川深吸一口气，努力挺直了总是习惯性佝偻的背脊，“回档案司。这些文件……需要单独建档，加密封存，除将军、石川大人及我本人外，任何人不得调阅。还有，灵岸岛相关的其他所有封存卷宗，立刻全部找出，单独列区。”
“是！”文书员连忙应下。
长谷川走在前头，西装外套的袖口磨损处随着步伐微微晃动。他知道自己重新抓住的这根“稻草”，远比他想象的要复杂和危险。但……这或许正是意义所在？不再是浑浑噩噩地流浪、拖欠房租、被登势婆婆追打，而是真正在做一件“重要”的事情，一件连将军大人都需要慎重对待的事情。这种被需要、被赋予责任的感觉，对他这个MADAO来说，陌生又令人颤栗地着迷。
更重要的是……他想起早上出门时，妻子阿初默默为他抚平西装上最后一道皱褶，将一份亲手做的、还温热的饭盒塞进他手里的样子。她什么都没说，只是眼神里那份沉寂许久的、微弱的期盼亮光，让他几乎想要落泪。
“得好好干啊……长谷川泰三。”他低声对自己说，攥紧了拳头，“至少……要让阿初能稍微……抬起头来生活。”
他需要这份工作带来的微薄但稳定的薪俸，更需要这份“顾问”身份带来的、哪怕只是一点点的“体面”。为了阿初。
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就在长谷川与陈年阴云搏斗时，江户城的另一角，正弥漫着截然不同的、带着苦涩清香的烟火气。
靠近天守阁的一处清净小院，原是某位退隐老医师的故居，如今被稍微修葺，成了冲田三叶静养和调理身体的地方。院子里特意开辟了一小块药圃，种着些常见的、安神补气的草药，此刻在阳光下舒展着嫩绿的叶片。
三叶的身体在影的长期力量维系和细致调理下，已经大为好转。虽然还不能剧烈活动，久站或操劳，但日常起居已无大碍，苍白的脸颊也渐渐有了血色。她是个闲不住的人，便时常在院中料理这些药草，或是为忙碌的土方、总悟准备些简单的餐食。
这天下午，她正坐在廊下，小心地分拣着刚采摘下来的薄荷叶，准备晒干后用来泡安神茶。微风拂过，带来药草的清苦和泥土的气息。
院门外传来轻轻的叩击声。
“请问……冲田夫人在吗？”一个温柔又带着些许怯意的女声响起。
三叶有些意外，放下手中的薄荷叶，起身走到院门前。门外站着一位穿着朴素但整洁的淡青色和服、挽着简单发髻的妇人，手里提着一个小巧的竹篮，脸上带着温和又有些局促的笑容。是三叶未曾见过的面孔。
“我是冲田三叶。您是……？”
“啊，冒昧打扰了。我是长谷川阿初，外子泰三……承蒙将军大人不弃，如今在档案司做些整理文书的工作。”阿初微微躬身，将手中的竹篮稍稍提起，“外子回家说起，冲田夫人身体需要静养，我……我自己晒了些陈皮和山楂干，想着或许能用来泡水开胃，就自作主张送些过来，实在唐突了……”
她的声音轻柔，措辞谨慎，眼神却干净真诚。三叶立刻明白了，这是那位新近被启用的长谷川顾问的妻子。她曾听土方提起过这位前幕府高官的落魄经历，以及将军破格任用的事。看着眼前这位衣着简朴、举止得体、眼中带着生活磨砺后沉淀下的柔韧与善意的女子，三叶心中不由升起几分亲切。
“原来是长谷川夫人，快请进。”三叶连忙打开院门，将阿初让了进来，“您太客气了，这怎么会唐突呢？我正在摆弄这些草药，正好缺个说话的人。”
阿初略显拘谨地走进小院，将竹篮放在廊边。三叶请她坐下，倒了杯温水。两人起初还有些生疏，但很快，话题便围绕着晒制干货的心得、调理身体的简单方子、以及江户近来逐渐恢复的市集展开了。阿初虽然生活清苦，但持家有道，对许多家常事物颇有见解；三叶则性格温柔包容，言语间总能体贴地接上话头，不让阿初感到窘迫。
“外子他……以前不太成器，让您见笑了。”聊到丈夫，阿初微微垂眸，语气里没有抱怨，只有一丝淡淡的、复杂的感慨，“如今能有个正经事做，心里总算踏实些。还得感谢将军大人，和新征幕府的诸位大人不嫌弃。”
“长谷川先生能担起档案司的重任，定是有其才能的。”三叶温和地说，“我弟弟总悟和土方君他们，也都是蒙将军大人信任，才能做些实事。这个世道在变，能有机会为新的江户出力，是件好事。”
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