就在这时，殿外隐约传来一些动静，似乎是有人求见将军。三叶收回思绪，轻轻叹了口气。无论如何，她现在能做的，就是安心休养，不辜负这份奇迹般的生机，也不辜负那两个人正在为她付出的努力。
主殿中，影刚刚听取了石川文关于“星尘速递”船长凯斯琳提醒的汇报，正思索着“杰克”这个活跃中间人的作用。奥诘众前来禀报万事屋的神乐求见，并带来了一个“奇怪的盒子”。
影略感意外，示意将人带至偏殿。
片刻后，神乐抱着那个脏兮兮的金属盒子，大摇大摆地走了进来，嘴里还嚼着醋昆布。“将军大人！你看这个阿鲁！我在旧货摊买的，感觉里面有点奇怪阿鲁！”她毫不客气地把盒子放在影面前的桌子上。
影的目光落在盒子上。无需打开，她的感知已穿透粗糙的外壳。盒子内部结构精巧，有极其微弱的、被刻意封印隔绝的能量源，其波动频率……与她曾在“文海堂”事件傀儡残片、以及石川文汇报中提到的“星尘”粉末和吉原碎片，有某种同源的气息，但更加古老、隐晦。
她伸出指尖，轻轻点在盒子表面的某处刻痕上。细微的雷光流窜，盒盖发出一声轻响，自动弹开一道缝隙。没有危险物质泄露，里面静静躺着一枚磨损严重、但依稀可辨纹样的金属徽章，以及一小卷用特殊材质制成的、写满陌生文字的薄绢。
徽章的纹样，影未曾见过，但那卷薄绢上的文字，她却隐约觉得有些眼熟——与桂小太郎所研究的《万川集海》中的某些古老字符，属于同一种体系。
“此物从何得来？”影问神乐。
“就街边一个老婆婆的旧货摊阿鲁，她说是什么从天守阁流出来的，肯定是骗人的阿鲁！”神乐撇撇嘴。
从天守阁流出？影不置可否。此物年代久远，很可能在定定公时代甚至更早，就已流入民间。但它此刻出现，并与“星尘”、“契约”线索产生隐隐呼应，绝非巧合。
“此物暂留于此。”影对神乐道，“汝发现此物，有功。可去外役所领取相应酬劳。”
神乐眼睛一亮：“有醋昆布吗阿鲁？”
“……可折换。”影的回应依旧简洁。
神乐开心地跑了。影则凝视着打开的盒子，又看了看案头——那里除了政务文书，还静静躺着冲田三叶那封尚未寄出的信。一封关乎个人牵挂与安宁的家书，一个装着可能触及古老契约秘密的盒子。个人与宏大，当下与过去，就这样并置于她的面前。
江户的夜幕下，调查在规则内推进，焦虑在星际间蔓延，秘密在尘埃中浮现。一封来自宇宙的信或许正在漂泊，一封写给至亲的信则被暂时保管。所有这一切，都在一道静默却无所不在的雷霆注视下，缓缓汇聚，等待着破局时刻的到来。
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