第二十六章：吉原暗查、焦虑的蛋黄酱与星海的信
吉原的夜晚没有真正的黑暗。人工的灯火与天上的星河争辉，将这片欲望之海映照得流光溢彩，也模糊了真实与虚幻的边界。坂田银时、志村新八和神乐在月咏的暗中安排下，伪装成前来寻欢作乐（银时）、随行仆从（新八）和走失的、对什么都好奇的游女之妹（神乐）的奇怪组合，开始在目标区域活动。
他们的首要目标是日轮提到的那几个“古老场所”——吉原建立初期就存在的几处泉眼、古树，以及一座早已废弃、但地基犹存的旧祭坛。这些地方往往人迹罕至，被华丽的建筑包围或掩盖，却因其历史沉淀，被日轮怀疑可能是能量异常点或“仪式”潜在场所。
月咏提供的情报显示，最近确实有身份不明、气息隐匿的人在附近出没，但百华的人一旦靠近，对方就会像融入阴影般消失，显然受过专业训练，且有反侦察装备。
“所以，我们就是那个‘非专业’的诱饵加探测器？”银时蹲在一处装饰性假山后面，嘴里叼着根草茎，死鱼眼懒洋洋地扫视着不远处那座被藤蔓半掩的旧祭坛遗址。遗址位于一座高级茶屋的后园深处，平时极少有人来。
“可以这么说。”月咏的声音通过微型耳麦传来，清晰冷静，“你们身份混杂，不易引起对方警惕。尤其是那个夜兔女孩，她对能量波动的本能感知可能比仪器更灵敏。我会在制高点监视，如有异常，会第一时间支援。”
神乐正被新八死死拉住，以免她因为看到池塘里肥硕的锦鲤而直接跳下去抓。“放开我新吧唧！那条金色的看起来很好吃阿鲁！”神乐挣扎着，声音在寂静的庭院里有点响。
“小神乐！安静！我们是来潜伏调查的！不是来野餐的！”新八压低声音，眼镜后的眼睛紧张地四处张望。
“有什么关系阿鲁，反正又没人……”
神乐的话音未落，银时突然抬起手，示意噤声。他的死鱼眼微微眯起，看向祭坛方向。不是看到了什么，而是一种久经沙场的直觉——那里有“东西”刚刚动了一下，不是风，更像是……活物刻意压抑的移动。
几乎同时，神乐的耳朵也动了动，蓝色眼眸转向同一方向，里面闪过一丝猎食者的警觉。“有老鼠阿鲁，味道很奇怪，不像是地球人阿鲁，也不完全是天人阿鲁。”她低声说，夜兔族对生命气息的辨别能力远超常人。
新八立刻绷紧了身体。银时给月咏发了信号，然后做了个手势，三人极其缓慢、借助庭院中稀疏的草木和景石掩映，向祭坛靠近。
祭坛由粗糙的青石垒成，大半埋在地下，露出地面的部分爬满青苔和枯萎的藤蔓。在石缝和阴影处，银时凭借出色的夜间视力，看到了几个极其微小、几乎与环境融为一体的黑色片状物，像是某种接收或发射装置。而在祭坛中心一块相对平整的石面上，残留着一些更加微小的、闪烁着星芒的粉末——与桂发现的那种碎片材质类似，但更加细微。
“果然在这里做过什么……”银时嘀咕，小心地没有触碰任何东西。他示意新八用带来的简易工具（平贺源外友情提供，据说是“非接触式痕迹采样器”，长得像个痒痒挠）尝试采集一点粉末样本。
就在新八战战兢兢地操作时，神乐猛地转向左侧的围墙：“来了阿鲁！好几个，速度很快！”
围墙阴影处，三道如同鬼魅般的黑影悄无声息地翻越而入，落地无声，呈三角阵型向他们包抄过来。他们全身包裹在深灰色的紧身衣中，戴着全覆盖式的头盔，看不到面容，手中持有非制式的、闪烁着幽蓝光泽的短刃，行动间协调默契，显然训练有素。
“百华！”银时低喝一声，同时木刀已然在手。
几乎在银时出声的瞬间，破空声响起！数枚手里剑从高处疾射而下，精准地袭向三名灰衣人的要害，逼得他们不得不格挡或闪避。月咏的身影如同灵猫般从屋顶跃下，手中苦无寒光闪烁，瞬间切入战团，拦下一人。
“带样本走！”月咏简洁命令，与那名灰衣人战在一处，动作快如疾风，苦无与对方短刃交击，发出密集的脆响。
另外两名灰衣人毫不犹豫地扑向银时三人，目标明确——他们手中的采样器和新八刚刚匆忙封好的样本瓶。
“喂喂，这么不讲武德，抢小朋友的东西？”银时嘴上说着，手中木刀却已带着凌厉的风声劈向当先一人。那灰衣人身法诡异，险险避开，短刃反撩银时手腕，招式狠辣。另一人则直扑新八。
“哇啊！”新八吓得后退，差点摔倒。神乐却已经像炮弹一样冲了过来，小小的拳头带着恐怖的破风声，直接砸向那名扑向新八的灰衣人。
那灰衣人似乎没把这个小丫头放在眼里，短刃横削，想逼退她。然而下一瞬，他感觉手中的短刃像是撞上了一堵钢铁之墙，不仅没能切开对方拳头，反而传来一股无法抗拒的巨力，整个人被震得向后踉跄。
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