也许……可以从“奥尔德布拉号”那个副手提到的“黑芒”与“春雨”残部的关联入手？春雨海盗团臭名昭着，他们的残部在江户附近星域流窜，或许会留下其他痕迹。
数日后，江户外围一座废弃的矿山监测站。
这里曾经是幕府监视周边空域的小型前哨，战后被废弃。但新选组的侦查员最近在排查“春雨”可能的地面联络点时，发现这里有近期被使用过的痕迹——不是流浪汉，因为遗留的垃圾中有高度压缩的营养剂包装（非地球常见款式）和能量武器保养油的微弱气味。
土方亲自带队前来勘察。现场很干净，对方显然训练有素，撤离时处理了大部分痕迹。但在一个锈蚀的通风管道深处，土方发现了一点特别的东西——不是武器零件，也不是通讯器，而是一个被遗弃的、空空如也的透明小袋，袋口有密封压痕，内侧残留着极其微少的、淡黄色的、浓稠油状物痕迹。
土方小心地提取了样本。他本能地觉得这残留物有点眼熟。回到驻地后，他鬼使神差地拿出自己随身携带的特制蛋黄酱瓶子，对比了一下颜色和质地……虽然不能完全确定，但那残留物的性状，与他蛋黄酱中的油脂部分，确实有几分令人不安的相似。
这个发现让土方愣住了。宇宙海盗的隐秘据点，留下了疑似蛋黄酱的痕迹？这太荒谬了。是巧合？还是某种伪装？或者是……传递信息的特殊介质？他甚至开始怀疑自己的判断，是不是最近压力太大，看什么都像蛋黄酱。
他将样本送交技术部门分析，要求严格保密。结果需要时间。但这个古怪的发现，像一根细刺，扎进了他的思维。它和地下异常信号有关吗？和“黑芒”有关吗？还是说，这背后有他尚未理解的、更离奇的关联？
另一边，快援队飞船“千鸟”。
长谷川泰三（MADAO）已经在这艘充满未来感的飞船上度过了慌乱的头几天。坂本辰马兑现了“包吃住”的承诺，甚至给了他一套不太合身但干净的船员备用服。他的“工作”目前主要是整理快援队过去几年杂乱无章（在陆奥副船长看来）的贸易记录和地球相关文件，并试图从中梳理出一些可能对辰马“开拓新市场”有用的信息。
这项工作对前官僚长谷川来说不算太难，甚至让他找回了一丝久违的、处理文书的“体面感”，虽然工作环境从庄严的办公室变成了堆满奇怪外星物品和机械零件的船舱。陆奥虽然起初反对，但看到长谷川确实能把她从繁琐的归档工作中解放出来，便也默许了，只是严格限制他接触核心的航行与武器数据。
“长谷川氏！有没有发现什么有趣的‘老朋友’名单啊？”坂本辰马经常大笑着拍他的背，差点把他拍进数据板里，“比如哪个星球的大人物特别喜欢地球的茶叶？或者哪个贸易站缺一个靠谱的中间人？啊哈哈！”
长谷川一边咳嗽一边应付。他确实发现了一些东西，比如快援队早期的一些交易记录显示，他们曾与一些背景复杂的宇宙商团有过短暂接触，其中有些商团的名字，似乎在“奥尔德布拉号”的部分货物清单上模糊地出现过。他还注意到，快援队的航行日志里，有几处关于“异常空间波动”或“短暂信号干扰”的记录，发生区域与江户周边星域有所重叠。
这些信息零碎且模糊，长谷川不知道它们是否有用，只是按照陆奥的要求整理标注出来。他不知道的是，这些看似无关的信息碎片，在未来某个时刻，或许会成为拼图的一部分。
江户的夜晚，土方十四郎还在对着分析报告和管线图苦思冥想，指尖无意识地敲打着装有特制蛋黄酱的瓶子；冲田总悟在自己的房间里，对着姐姐的照片沉默，加农炮靠在墙角，反射着冰冷的月光；桂小太郎在破译《万川集海》新的章节，眉头紧锁；快援队飞船掠过近地轨道，辰马在规划下一次“大笑的贸易”，长谷川在整理归档，陆奥在计算航线和补给；万事屋二楼，神乐为了一袋醋昆布和银时进行着日常的“搏斗”，新八在算这个月到底还能不能剩下钱买米……
而天守阁中，雷电影放下了手中关于“铁心斋”第一批工具质量检验的报告。她的感知比常人敏锐得多，能隐约察觉到这座城市平静表面下，那些交织的焦虑、期望、算计和蠢蠢欲动。异常的信号，地下潜在的威胁，下属们隐晦的期盼，宇宙势力的窥探……这些都是她所要“守护”的“变化”的一部分，也是对她所建立秩序的考验。
她站起身，走到窗边，紫色的眼眸望向深邃的夜空。力量，可以用来摧毁，也可以用来维系。而理念，需要在纷繁复杂的现实中被不断验证和打磨。她预感到，某种汇聚点正在临近。无论是地下的阴影，还是人心的祈求，都需要一个清晰的“裁决”或“引导”。
下一次雷霆响起时，将为何而鸣？
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