“外围布置如何？”
“已安排两队人伪装成货郎与闲散浪人，封锁前后街巷。另有一组精锐埋伏在相邻建筑的阁楼，可破窗突入。只等他们验看货物、准备交易时，便可行动，力求人赃并获。”土方眼中锐光一闪，“‘藏’本人很可能亲自到场，此次务必将其拿下。”
影微微颔首。清除内部蛀虫，震慑外来贪婪，是维护新生秩序的雷霆手段。
“将军大人，”石川文适时递上另一卷文书，“‘铁心斋’锻造工坊的老师傅经过多次劝说，已初步同意在提供安全场地和修复其熔炉的条件下，带领弟子尝试为重建工程打造一批优质工具。这是初步的契约草案与资源需求。”
影快速浏览，条款清晰，代价在可接受范围。“准。所需资源，由后勤司协调拨付。”
“是。”石川文退至一旁。
土方也准备告退前往现场指挥，影却再次开口，声音平静无波：“土方。”
“将军大人？”土方驻足。
“今日若有无辜者遭池鱼之殃，伤势危重……”影的目光落在窗外更远的天空，“可送来。寻常医药罔效之伤，或可一试。”
土方心脏猛地一跳。他并非没有听过那些在基层悄然流传的、近乎神迹的模糊传闻——关于降临之日，某些被余波所伤、本应必死之人，却在紫色微光拂过后奇迹般吊住了性命。他一直将其归于混乱中的误传或巧合。但此刻，将军以如此平淡确凿的口吻提及……
这意味着什么？一种超越此世常理、逆转生死的权能？如果为真，其意义远超一场抓捕行动的胜负。它关乎人心，更关乎……未来无数关键时刻的选择。
“属下……谨记！”土方压下心头的惊涛骇浪，以最郑重的姿态行礼领命。这不仅是战术层面的备用方案，更是一份沉甸甸的、触及力量本源的信任。他必须确保此讯绝不外泄。
午后，城西旧书市集边缘。
神乐被银时以“寻找可能被遗忘在角落的便宜砂糖”为由打发出来。她晃悠着，嘴里叼着新买的醋昆布，百无聊赖地踢着路上的小石子。
经过一片堆放废弃建材的杂乱空地时，她远超常人的听觉捕捉到了不和谐的声响——并非市井喧哗，而是刀刃破风的锐响、衣物摩擦的窸窣，以及刻意压低的、充满杀意的呼吸。
有架打？神乐眼睛一亮，悄无声息地潜行靠近，躲在一堆破木板后探头望去。
空地上，四个穿着统一深蓝色劲装、面覆黑巾、手持忍刀或锁镰的忍者，正以娴熟的合击之术，围攻一个男子。那男子身着雅致的浅葱色（与真选组羽织颜色不同，更偏青白）浴衣，外罩印有简易云纹的白色羽织，一头乌黑长发在激烈的动作中如流瀑般舞动。他手中一柄打刀舞得光华流转，守得滴水不漏，偶尔反击更是凌厉精准，招式间竟带着一种难以言喻的优雅与从容。
“都说了，在下只是来此寻觅几册散佚的农书，诸位如此热情款待，真叫在下受宠若惊。”男子——桂小太郎，即便在激战中也保持着一种奇异的镇定，甚至用一本正经的语气说着吐槽的话，“不过，刀剑无眼，若是损坏了在下的发梢，恐怕诸位赔不起。”
“少耍嘴皮子！交出《万川集海》，饶你不死！”为首的忍者声音嘶哑，攻势骤然加紧，另外三人默契地从不同角度袭向桂的要害。
“此书关乎友人遗志与历史真相，岂能交给藏头露尾之辈？”桂小太郎语气转冷，身形骤然加速，刀光如孔雀开屏般绽开，只听“叮当”数声脆响，竟同时格开了三把袭来的兵刃，第四把忍刀则被他以毫厘之差侧身避过，同时反手一刀柄撞在对方肋下。
那忍者闷哼一声倒退。但另一人趁机掷出锁镰，缠向桂的脚踝。桂轻盈跃起，却在半空中被第三名忍者掷出的烟雾弹阻了视线。
“又是烟雾，毫无新意。”桂的声音从迅速扩散的灰色烟雾中传来，依旧平稳，但带上了一丝警惕。这烟雾恐怕不单是为了遮蔽。
神乐在木板后皱起鼻子：“又是这种难闻的把戏阿鲁。”她最讨厌不堂堂正正打架的家伙。
眼看几名忍者想借烟雾掩护，分出两人直扑桂放在空地边缘一个旧书箱（里面正是《万川集海》），神乐忍不住了。
她把剩下的醋昆布全塞进嘴里，大步流星走进烟雾。夜兔族的强悍体质让她对这点刺激性烟雾几乎免疫。
“喂！长头发那个！”神乐朝着桂大概的方位喊，“需要帮忙就说一声阿鲁！对付这种家伙不用讲江湖道义阿鲁！”
桂似乎有些意外，随即道：“原来是……咳咳……姑娘好意心领，但在下尚可……咳咳……”他显然吸入了些许烟雾，气息微乱。
“少啰嗦啦阿鲁！”神乐已经凭借声音和气息，精准定位到一个正偷偷摸向书箱的忍者，随手抄起地上一根碗口粗的断木，像投掷标枪一样掷了过去。
“唔！”那忍者没想到烟雾中还有如此精准的重火力偷袭，被断木狠狠砸中肩胛，惨叫一声扑倒在地。
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