永安这座小城的冬日，来得比往年更早一些。清晨刚起床，罗成便接到了中专班主任老师打来的电话。老人家语气焦急，原来他惊闻自己的学生高一成——曾任永安县县委常委、统战部部长——出了大事，特意来电向罗成询问详情。
就在几天前，那位曾经位高权重的高一成，因涉嫌严重违纪违法被带走调查。颇具讽刺的是，事发之时，他正以身体不适为由办理提前退休手续。众人原以为这番“激流勇退”能让他平安着陆，却不料终究难逃法律的审判。
班主任老师的这通来电，仿佛一颗投入心湖的石子，瞬间漾开了罗成深藏的回忆。那些尘封的往事一幕幕清晰地浮现眼前，历历在目，挥之不去。
时光回溯到九十年代中期，十年寒窗苦读的罗成终于中专毕业，面临决定命运的分配工作。按照当时政策，正考录取的中专生虽包分配，但能否分到一个好单位却是未知数。祖祖辈辈在农村抠山挖地的父母，最大的心愿就是儿子能跳出农门，在县城扎根安家。
等待分配通知书的日子漫长而煎熬。罗成的父母虽大字不识几个，却深知这关乎儿子一生的命运。他们咬紧牙关，向四邻东拼西凑借了三百块钱，郑重地交到罗成手中。这沉甸甸的三百块，几乎是父母下半辈子全部的希望所系！罗成怀揣着这笔“巨款”进城，找到一位远房亲戚。亲戚热心，答应引荐他去拜访县人事局分管的高一成副局长，这位手握毕业生分配大权的关键人物。原来，早在罗成刚考上中专时，亲戚就曾主动关心，嘱咐过罗成父母，毕业时去城里找他，或许能在分配时帮衬一二。
住下当晚，亲戚便领着罗成上街，置办礼物。他们买了当时市面上最好的水果和糖果，罗成至今清晰地记得，那沉甸甸的两大袋，花去了整整十八块钱。随后，两人各自拎着礼品，心怀忐忑地敲响了高副局长家的门。
开门的正是高副局长本人。亲戚堆起满脸的笑容，一番简单介绍，随即朝罗成使了个眼色。心领神会的罗成，紧张得手心冒汗，照着亲戚事先的指教，结结巴巴地作了一番自我介绍和恳请关照的陈述。只见面前的高副局长，脸上顷刻间堆起如同雕塑般的笑容。得知二人来意后，他立刻像躲避瘟疫一样，双手连连推拒，语气生硬地催促着，几乎没等他们完全转过身，身后便传来“砰”一声重重的关门声，将他们彻底隔绝在门外。
很快，亲戚打探到缘由：原来，高副局长刚从本市卫校毕业的女儿，其时也正翘首以盼着工作分配。果然，不久便传来确切消息，高副局长的女儿已被分配到一个炙手可热的重要部门。最终，凭借档案中厚厚一摞在校获得的荣誉证书，罗成还是如愿分配进了县城，到了县工业局工作。
一次，同批分配来单位的一位女同事，带着几分好奇与探究，私下问罗成：“分进县城，花了多少钱？”老实巴交的罗成如实相告：进城打探消息，包括往返车费、住宿费和生活日用开销，总共花了一百多块。女同事听后，一脸难以置信：“不可能！打死我也不信！”在她看来，罗成这样一个地地道道的农村娃，一没关系二没门路，怎么可能如此“轻松”地花点“小钱”就进了县城？
女同事的到来，本身就在单位激起了不小的涟漪，私下里议论纷纷。
原来，她初中毕业时并未考上中专，后来花高价读了委培中专。按政策，委培生毕业后本不包分配工作。然而，她倚仗时任某镇党委书记的父亲的人脉资源，不仅顺利分配了工作，还直接进了县城。她父亲不少老同学当时正在要害部门担任领导，其中就包括罗成拜访过的那位高副局长。当然，还有远比高副局长重要的人物。
由于这位女同事占用了一个宝贵的分配名额，原本最有希望分进县城的一位优秀男生，生生被挤下去，最终只得到一个乡镇企业的岗位。为此，单位的同事们无不为那可怜的男生抱不平，对这位横插一脚的“程咬金”，嘴上不说，私下里和心底却都积郁着愤然。
罗成工作的第二年，中专班主任老师特意来县城看望他的学生们。老人家此行，主要冲着一位得意门生——此时已身居县人事局局长高位的高一成。当晚，高局长在县城最气派的酒楼设宴，款待恩师及其在本地工作的弟子们。也正是这次聚会，罗成才第一次知晓，原来这位高局长竟也是班主任老师的学生，还是自己同专业的师兄。
席间，班主任老师特意将罗成拉到高局长面前，一番隆重推荐，絮絮叨叨地向他介绍罗成在校期间如何品学兼优，如何刻苦努力。罗成至今清晰地记得，高局长在一旁恭敬地听着，口中不停地“嗯嗯”应和，频频点头。身为东道主，整个席间，高局长对罗成也显得格外热情，谈笑风生，仿佛过往那次闭门羹事件从未发生过。
班主任老师离开永安后不久，又郑重其事地给罗成写了一封信，语重心长地提点他一件事。老人家说，高局长是城里人，兴许会喜欢农村地道的腊肉风味，让罗成回老家准备一些，给高局长送去。善良的老人，盼望着罗成能通过这种最朴素的方式，维系好与这位身居要职的师兄之间的情谊，日后在成长的道路上，便能多一份关照和指引。
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