帐篷内，时间仿佛被拉长、凝滞，又仿佛只是一瞬。
萧文秀的哭泣从最初的汹涌激烈，渐渐转为低低的抽噎，最终只剩下依偎在李牧怀中时那无法抑制的、细微的颤抖。她抱得那么紧，仿佛一松手，眼前的人就会如泡影般消散，这长达月余的煎熬、绝望、强撑与等待就会再次将她吞没。李牧也一直沉默地抱着她，任由她的泪水浸透自己破烂潮湿的衣襟，感受着她单薄身体传递过来的温度与重量，一种失而复得的、近乎疼痛的踏实感，缓缓充盈了胸腔。
他回来了。她还在。
不知过了多久，帐篷外传来顾青衫刻意放重却又带着一丝尴尬的咳嗽声：“殿下，李……李兄，此处风大，是否先进帐内叙话？李兄他们衣衫尽湿，恐染风寒，营地里有备用的干衣和热汤。”
萧文秀的身体微微一僵，这才仿佛从巨大的情绪冲击中回过神来，意识到自己身在何处，周围还有无数双眼睛。她脸颊飞起一抹极淡的、病态苍白色也掩盖不住的红晕，轻轻挣了一下。李牧顺势松开怀抱，却依旧紧紧握着她的手，冰凉与温软交握，传递着无言的力量。
“进来吧。”萧文秀清了清嗓子，声音还带着哭过的沙哑，却已恢复了惯常的镇定，只是那微红的眼眶和紧握着李牧的手，泄露了太多情绪。
顾青衫和司徒文远掀帘而入，石虎和荆云也被其他几位激动不已的老部下簇拥着跟了进来。帐篷不算特别宽敞，一下子挤进来这些人，顿时显得有些拥挤，却也充满了人气。
立刻有侍女（也是从亲卫中挑选的）捧着干净的粗布衣衫和热气腾腾的姜汤进来。李牧三人也不客气，接过姜汤一饮而尽，辛辣滚烫的液体入喉，瞬间驱散了部分深入骨髓的寒意，僵硬的四肢似乎也回暖了些许。
“殿下，您身体未愈，不宜久站。”顾青衫关切地看着萧文秀依旧苍白的脸色。
萧文秀摇了摇头，示意自己无妨，目光却一直胶着在李牧身上，仔仔细细地打量，仿佛要将他身上每一处变化、每一道新添的伤痕都刻进心里。李牧任由她看着，也回望着她。她瘦了太多，下巴尖得让人心疼，原本明亮锐利的眼眸下有着淡淡的青影，那是长期焦虑和伤病折磨的痕迹，但那双眼睛深处的火焰并未熄灭，反而在看到他之后，燃烧得更加明亮坚定。
“文秀，你的伤……”李牧终于开口，声音低沉。
“断了几根肋骨，脏腑受了震荡，还有些内出血。”萧文秀语气平静，仿佛在说别人的事，“昏迷了二十余日，前几日刚能下床走动。萨满婆婆和几位随军大夫费了很大力气。”她顿了顿，看向李牧身后同样狼狈却气质明显有了变化的石虎和荆云，尤其是荆云，那少年眼中多了一种难以言喻的深邃与灵动，“你们……经历了什么？那日爆炸之后，我们搜寻了附近所有海域，只找到一些……碎片。你们怎么活下来的？又怎么会……从那个方向的海上出现？”她的问题一个接一个，语气带着压抑不住的后怕与疑惑。
帐篷内安静下来，所有人都看向李牧。那场灾难太过离奇恐怖，后续的搜寻又毫无结果，所有人都以为李牧三人早已葬身海底甚至灰飞烟灭。如今他们奇迹般生还，其中经历必然匪夷所思。
李牧略一沉吟，知道有些事无法隐瞒，也不该隐瞒。他握着萧文秀的手微微用力，整理了一下思绪，用尽可能简洁清晰的语言，讲述了那日爆炸后发生的事：
能量冲击并非毁灭，而是意外激活了更深层的远古遗迹传送装置（他略去了“星门”和“跃迁”等过于超越时代的词汇，代之以“古阵”）；他们被传送到了一个极其遥远、环境迥异的陌生山脉；遭遇了种种危险，也遇到了类似“翡翠之泪”那样蕴含神奇力量的所在和强大的远古生灵（提及青冥和碧水角鹿，但隐去了其真正的位格和“星枢”的具体描述）；最终，他们找到了另一处与传送相关的远古设施（星枢导航中枢），凭借龙纹玉佩和荆云获得的两件圣物（鹿角、翎羽）提供的能量，启动了极不稳定的反向传送，才九死一生地回到了这里，落点偏差巨大，直接掉进了海上战场残局。
他的叙述平实，却充满了惊心动魄的细节：险峻的山脊、凶残的虫群与雪豹、神奇的灵湖与馈赠、悬浮于深渊之上的宏伟造物、能量转化时的抉择、以及传送时那几乎将人撕碎的空间乱流。石虎和荆云偶尔低声补充一两句，尤其是荆云提及自身血脉的微妙感应和“灵”力的初步掌控时，帐篷内众人无不露出震惊之色。
萧文秀听着，手心不断沁出冷汗，脸色愈发苍白。她无法想象，在那完全陌生、危机四伏的异域，李牧他们是如何一次次死里逃生，最终抓住那渺茫的回归希望。她更没想到，李牧失踪这段时间，竟经历了如此超越常人想象的冒险，甚至触及了这个世界的古老秘密和另一层面的力量。
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