离开翡翠之泪山谷笼罩的那片灵雾区域，如同从一个湿润、温暖、充满生机的梦境，一步踏入冰冷、坚硬、充满现实棱角的现实。环绕山谷的陡峭岩壁隔绝了大部分灵雾的渗透，外界的空气立刻恢复了高山地带的凛冽与干燥。风从西北方向的群山垭口呼啸而来，卷起地上的碎石和沙尘，发出呜呜的尖啸，温度也比谷内低了许多。
李牧紧了紧身上用兽皮和树皮草草缝制的“外套”，这简陋的衣物在灵雾谷内尚可御寒，到了这里却显得单薄不堪。他回头看了一眼身后的两人。
石虎的状态最好。经过灵湖泉水的滋养和一夜休整（在石窟内），他的外伤恢复神速，左臂虽然还固定着，但已经可以轻微活动而不感到剧痛，胸腹的伤口结了痂，脸色恢复了往日的红黑。他背负着大部分行囊（主要是剩余的物资和工具），步伐稳健，目光警惕地扫视着周围嶙峋的山石和稀疏的针叶林。
荆云则走在中间。他的身体已经基本恢复，甚至因为灵湖精粹的洗礼和血脉的初步苏醒，步伐比以往更加轻盈，对环境的感知也似乎敏锐了许多。但他的眉头时常微蹙，眼神时而清明，时而恍惚，仿佛有一部分心神还沉浸在那些刚刚触及的、零碎而古老的“记忆碎片”中。他下意识地摸了摸贴身存放那几片青蓝色翎羽的地方，指尖传来温润的能量波动，似乎能帮助他稳定心神，梳理那些纷乱的画面和感触。那支碧水角鹿小角被他用细藤穿起，挂在颈间，紧贴胸膛，散发着稳定而微弱的淡蓝光晕，如同一盏不会熄灭的灵魂提灯。
“感觉怎么样？能跟上吗？”李牧放缓脚步，等荆云走近。
荆云抬起头，眼神恢复焦距，点了点头：“还好，公子。就是……脑子里偶尔会闪过一些奇怪的画面，声音，感觉很古老，很模糊……有时候是巨大的树，有时候是流淌的光河，还有……一种很悲伤，又很悠远的鸣叫，和青冥大人（他们为那只巨鸟起的代称）的叫声有点像，但又不同。”他揉了揉太阳穴，“不过，摸着这些羽毛，会好很多，它们好像在帮我……整理这些东西。”
“记忆传承……”李牧若有所思。老萨满和青冥都提到荆云的“沉眠古血”，这显然是一种古老而强大的血脉传承。遗迹中的经历，加上灵湖的刺激，可能意外地提前触发了这种传承的初步显现。这对荆云是福是祸还难说，但至少现在，他似乎能从中获得一些好处，比如增强的体质和感知。
“不必强迫自己去理解所有。”李牧安慰道，“顺其自然，让它们慢慢沉淀。有什么特别的感觉或不适，立刻告诉我。”
“嗯。”荆云应道，眼神中多了一丝依赖和信任。
三人沿着环形山崖的外缘，向西北方向跋涉。按照青冥的指引，“沿着山脉的脊梁”行进。这并非一条现成的路，而是需要他们在崇山峻岭间，自行辨认和开辟路径。
最初的地段还算好走，是相对平缓的山脊斜坡，覆盖着低矮耐寒的灌木和地衣，视野也相对开阔。可以俯瞰到左侧下方，翡翠之泪山谷那片被灵雾笼罩的区域，如同大地上一块氤氲的玉璧；右侧则是更加深邃、连绵起伏的墨绿色林海，一直延伸到天际线。
但随着他们深入，地形开始变得险峻。山脉的“脊梁”并非一条平滑的弧线，而是由无数陡峭的山峰、深切的峡谷、裸露的巨石和冰川侵蚀形成的刃脊交错构成。他们时常需要手脚并用地攀爬近乎垂直的岩壁，或者战战兢兢地走过仅容一人通过的、两侧都是万丈深渊的狭窄山脊。狂风毫无遮挡地肆虐，卷起的沙石打得人脸生疼，有时甚至需要趴下躲避。
气候也变幻莫测。前一刻还是阳光穿透稀薄云层，下一刻就可能被突如其来的浓雾笼罩，能见度骤降至几步之内；或者毫无征兆地飘起细密的、冰冷刺骨的雨夹雪，瞬间将岩石和地面变得湿滑无比。
生存的挑战无处不在。食物再次成为紧迫问题。高海拔地带植被稀少，动物也多是机警敏捷的高山羊、雪鸡或岩兔，极难捕捉。李牧只能依靠之前储备的一点烤鱼干和浆果干（在翡翠湖畔制作的），配合偶尔采集到的、确认无毒的耐寒地衣和菌类（数量极少），以及融化雪水，勉强维持三人的基本消耗。体力在严酷的环境和匮乏的营养下，缓慢而持续地流失。
但并非全是坏消息。随着他们不断向西北方向前进，李牧手中那支碧水角鹿小角，以及荆云身上的翎羽，偶尔会传来一些奇异的感应。
有时，当他们路过某些特定的、看起来平平无奇的山坳或岩石时，鹿角的光芒会微微增强，内部的光丝指向地下或岩壁深处，仿佛那里有微弱的、与灵湖同源的“灵”力脉络通过。荆云也会感到一阵莫名的心悸或温暖，仿佛触及了某种熟悉的、却更加稀薄分散的“场”。
“这些山脉……好像也有‘灵’在流淌，只是非常微弱，而且……似乎被引导向某个方向。”李牧在一次休息时，观察着鹿角微弱的光晕变化，若有所思地说。
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