晨光刺破厚重的云层，如同无数柄烧红的利剑，带着一种惨白而锐利的光芒，斜斜地劈开驿站上空弥漫的灰暗。光线驱散了夜色的最后残余，却并未带来丝毫暖意，反而将驿站院落的破败与杂乱照得更加清晰，如同曝晒在光天化日之下的丑陋疮疤。
车轮碾过潮湿泥泞的地面，发出沉重而粘滞的辘辘声响。庞大的和亲队伍，如同一条缓慢蠕动的巨蟒，在驿丞和护卫统领不耐烦的催促声中，终于再次启程，离开了这座弥漫着腐朽气息的驿站。
云昭被沉默的侍女搀扶着，重新登上了那辆金碧辉煌却如同移动囚笼的奢华车驾。厚重的车帘落下，隔绝了外面喧嚣的催促声、马匹的响鼻和杂役们粗鲁的吆喝。车厢内瞬间被一种压抑的、混杂着熏香和皮革味道的沉闷所笼罩。
她靠在冰冷的锦缎靠垫上，脸色依旧苍白，但眼神深处那簇被仇恨点燃的火焰，在短暂的休整和孤注一掷的摊牌后，反而燃烧得更加幽暗而稳定。手腕上被赫连烬攥出的红痕依旧清晰，隐隐作痛，如同一个冰冷的烙印，时刻提醒着她这脆弱同盟的残酷本质和力量悬殊。
车驾缓缓启动，颠簸着驶离驿站。云昭微微侧身，用指尖极其谨慎地挑开车帘一角。清晨冰冷的空气瞬间涌入，带着泥土和青草的气息，也带来了外面世界的景象。
队伍蜿蜒前行，沿着官道，逐渐远离了最后一点人烟痕迹。道路两旁，不再是低矮的坊墙和稀疏的村落，取而代之的，是越来越茂密、越来越幽深的原始山林。参天古木拔地而起，虬结的枝干如同扭曲的巨臂，贪婪地伸向天空，遮蔽了大部分光线，只在林间投下斑驳陆离、不断变幻的诡异光影。厚厚的腐殖层覆盖着地面，散发出一种潮湿、阴冷的霉烂气息。偶尔有不知名的鸟雀发出尖锐刺耳的鸣叫，划破林间的死寂，更添几分荒凉与不祥。
车轮碾压着年久失修、布满碎石和坑洼的官道，颠簸得更加剧烈。每一次颠簸，都让车厢发出令人牙酸的吱呀声响，仿佛随时会散架。云昭的目光，如同最警惕的探针，透过帘幕缝隙，不动声色地扫视着队伍。
那个刀疤脸马夫张五，依旧佝偻着腰，牵着一匹驮着杂物的驽马，慢吞吞地跟在队伍最后面，混在一群同样不起眼的杂役之中。他那双浑浊的眼睛，却时不时地飞快抬起，警惕地扫视着道路两侧茂密得如同墙壁般的山林，似乎在寻找着什么，又像是在确认什么。每一次目光的游移，都带着一种令人心悸的紧张和贪婪。
而在队伍中段，负责押运粮草杂物的几辆备用马车旁，王福和李三的身影混杂在忙碌的驿卒之中。王福脸上堆着万年不变的谄笑，大声吆喝着让其他人小心搬运，自己却总是不着痕迹地靠近那几辆堆放着“特殊”粮草的马车。李三则像条滑溜的泥鳅，在车队间穿梭，眼神像老鼠一样滴溜溜乱转，手指偶尔会状似无意地拂过马车上捆绑货物的绳索，尤其是那几处关键的、被动过手脚的节点。
云昭的心脏随着车身的每一次颠簸而收紧。她看到，其中一辆装着“火油干草”的马车，在碾过一个较深的坑洼时，车身猛地向一侧倾斜！捆绑麻袋的绳索瞬间绷紧，发出不堪重负的“嘎吱”声！正是李三做过手脚的那根绳索！
“小心！” 旁边一个驿卒惊呼出声，连忙上前扶住摇晃的马车。
王福也立刻凑了过去，脸上带着夸张的紧张：“哎呀呀！可不敢翻了！这里面可都是公主殿下的要紧东西！” 他一边假惺惺地吆喝着，一边用肥胖的身体挡住其他人的视线，一只手飞快地在绳索松弛处摸了一把，似乎在确认机关是否失效。
李三也挤了过去，嘴里骂骂咧咧：“怎么赶的车！都给我稳着点！” 他的手指却极其隐蔽地在绳索的活扣处快速拨弄了一下，那原本看似快要崩断的绳索，竟被他巧妙地重新勒紧，暂时稳住了局面。
一场小小的危机被化解，队伍继续前行。但云昭的心却沉得更深。这两个人配合得如此默契，显然对制造“意外”早已驾轻就熟！那袋致命的火油干草，依旧像一个随时会爆炸的毒瘤，潜伏在队伍之中！
时间在车轮单调的滚动和山林愈发压抑的寂静中缓慢流逝。日头渐渐升高，阳光却无法穿透茂密的树冠，林间的光线反而显得更加晦暗不明。道路越来越狭窄，越来越崎岖。两侧的山势开始变得陡峭，巨大的山岩如同狰狞的怪兽，从密林中探出头颅，投下大片大片令人窒息的阴影。空气仿佛凝固了，连鸟雀的叫声都消失无踪，只剩下车轮碾压碎石和护卫们粗重压抑的呼吸声。
一种无形的、令人头皮发麻的压迫感，如同冰冷的潮水，从四面八方悄然涌来，将整支队伍紧紧包裹。护卫统领似乎也察觉到了异样，骑在马上，手不自觉地按在了腰间的刀柄上，警惕的目光如同鹰隼般扫视着两侧陡峭的山崖和幽深的密林。
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