千机城地下暗市，喧嚣鼎沸，灵光诡谲。空气混杂着丹药异香、金属锈蚀、陈年血腥与隐秘欲望的味道。凌渊（林远）与墨尘（莫离）跟在老鼬身后，穿行于熙攘的人流之中。四周摊位上的货物琳琅满目，却又大多笼罩在遮蔽神识的禁制或黑布之下，只由摊主低声介绍，透着十足的神秘与风险。
老鼬此刻恭敬了许多，一边引路，一边低声快速说道：“两位爷，玄炎宗的事儿，暗市里确实有些风声。据说他们这次在迷雾沼泽损失惨重，折了至少一位金丹后期的枯木长老和数名中期好手，震动不小。悬赏追查的力度极大，不仅限于流云城，整个西南地域的暗桩都动了起来。”
他顿了顿，偷眼看了看凌渊的脸色，继续道：“至于那‘古鉴残片’……悬赏确实高得离谱，但具体是什么模样、有何特征，玄炎宗讳莫如深，只说是某种上古遗留的、非金非玉、蕴含特殊道韵的器物碎片。不过……”
“不过什么？”凌渊目光扫过一个售卖各种残缺古籍和古老玉简的摊位，随口问道。
“不过小的听到一点捕风捉影的传闻，”老鼬压低声音，几乎是在传音，“说玄炎宗内部似乎对此事也有分歧。一部分人主张不惜一切代价寻回残片，另一部分则认为贸然追查可能触动某些不该碰的东西，引来灾祸。而且……似乎有其他势力，也在暗中关注此事，只是没像玄炎宗这般大张旗鼓。”
其他势力？凌渊心中微动。会是当年背叛蚀天道统的残余？还是其他对蚀天鉴感兴趣的正道或魔门？
“可知是哪些势力？”凌渊问。
老鼬摇摇头：“这就不是小的能探听到的了。暗市里鱼龙混杂，消息真真假假，或许内城那些大商行或‘天机阁’的分部，能有更确切的情报。当然，那需要更大的代价。”
凌渊不再多问。老鼬层次有限，能知道这些已属不易。他此来暗市，除了打探风声，更想看看能否找到关于其他鉴片，或者有助于提升实力、隐匿身份的物品。
在老鼬的引领下，他们来到暗市深处一片相对安静的区域。这里摊位稀疏，但每个摊位前都笼罩着更强的隔绝禁制，摊主气息也更为深沉。此地交易的，大多是见不得光的顶级货色，或是进行一些隐秘的委托。
凌渊在一个售卖各类奇门材料、尤其是阴属性灵材的摊位前停下。摊主是个笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷如蛇的修士，修为在金丹中期。摊位上摆着几块色泽暗沉的矿石、几株形态诡异的毒草，以及一个密封的玉盒，玉盒表面凝结着冰霜。
凌渊的目光落在那玉盒上。即便隔着禁制，他也能感觉到其中蕴含的精纯阴寒与……一丝微弱的空间波动。
“此为何物？”凌渊指向玉盒。
黑袍摊主抬头，兜帽下两点幽绿光芒闪烁，声音沙哑：“‘虚空阴煞铁’，采自一处小型空间裂缝边缘，经阴煞之气浸润千年而成，内蕴一丝虚空特性与精纯阴煞，是炼制空间类或阴属性法宝的极品辅材。价格，八百中品灵石，或等值宝物。”
价格不菲，但东西确实不错。凌渊正欲开口，一个略显轻佻的声音从旁传来：
“哦？虚空阴煞铁？这东西本公子要了！”
只见一名衣着华贵、手持折扇、面色倨傲的年轻公子哥，在一名老者（金丹后期）和两名护卫（金丹中期）的簇拥下，走了过来。年轻公子目光贪婪地盯着那玉盒，又扫了凌渊一眼，见其衣着普通，气息不过金丹初期，脸上顿时露出不屑之色。
“这位朋友，此物本公子看上了，你出个价吧。”年轻公子折扇轻摇，语气带着施舍般的傲慢，仿佛凌渊应该感激他开口问价。
老鼬脸色微变，连忙传音给凌渊：“林爷，这是内城‘珍宝阁’的少东家，周显。仗着家里财势，在暗市横行惯了，他身边那老者是金丹后期的供奉，不好惹。要不……咱们再看看别的？”
凌渊眼神微冷。他无意惹事，但也绝不怕事。这虚空阴煞铁对他炼制一些特殊法器、稳固空间感悟有益，岂能轻易相让？
“凡事有个先来后到。”凌渊声音平淡，对那黑袍摊主道，“八百中品灵石，我要了。”说着，便取出一个装有灵石的储物袋。
“慢着！”周显脸色一沉，折扇“唰”地合拢，“本公子出九百！”
“一千。”凌渊眼皮都没抬。
周显眼中闪过一丝怒意：“一千二！小子，我劝你识相点，在这千机城，还没人敢跟我周显抢东西！”
“一千五。”凌渊依旧平静，但语气中的冷意已悄然弥漫。
“你！”周显气得脸色发青，他虽是纨绔，但并非蠢货。对方如此有恃无恐地抬价，要么是愣头青，要么就是有所依仗。他身边的老者眯起眼睛，仔细打量着凌渊，却感觉对方气息深沉如海，竟有些看不透，心中不由升起一丝警惕。
“少主，此人不简单，莫要因小失大。”老者低声传音。
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