“李公子，你听清楚了。”
苏京的声音不急不缓，像是在给一个不太懂事的学生讲解功课：“本官打他，不是因为翻案。翻案不能用刑，这个本官比你清楚。本官打他，是因为他扰乱公堂。刚才他说什么来着？说周捕快换了他们的供词。这话是什么意思？是说本官手下的差役在办案时徇私枉法、伪造文书。这话当着本官的面说出来，不是骂詈是什么？”
他顿了顿，语气重了一些。
“骂詈罪，按大明律，笞一十。本官念他是个孩子，改为掌嘴，算是法外开恩了。李公子，你还有话要说吗？”
李信被堵得说不出话来。
苏京没有等他回答，朝旁边的差役挥了挥手。
“行刑。”
两个差役走上前去，一左一右把小孩架了起来。小孩的身体在他们手中像一只被捉住的小鸟，挣扎了两下，没有挣开。他的脚离了地，悬在空中晃了两下，又落下来——差役把他按住了，不让他动，但也没有把他的脚提起来，就让他站在地上，只是两只胳膊被架着，动弹不得。
一个差役从墙边拿来了掌嘴用的木板。
那是一块硬木做的板子，不长，大约一尺，宽两寸，厚约半寸，表面磨得很光滑，边角有些发黑，不知道是用的年头久了，还是沾过什么东西留下的痕迹。差役把木板在手里掂了掂，走到小孩面前，站定。
小孩的眼睛睁得很大，看着那块木板，嘴唇在抖，他的两只手被架着，不能动，膝盖一弯一弯的，像是随时都要跪下去，但被差役架着，跪不下去。
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注：笞（chi）、杖、徒、流、死是明代的法定正刑一共有五种：笞、杖、徒、流、死。
笞刑：用小荆条责打，最低一级。分为五等：从 10 下到 50 下，每等加 10 下。
杖刑：用大竹板责打，比笞刑重一等。分五等：从 60 下到 100 下，每等加 10 下。
徒刑：贬为奴隶，剥夺自由，强制劳役，分五等：1至3年，每等加半年，每等徒刑都附带60至100下的杖刑，打完板子还要再服苦役。
流刑：迁往远方不得回乡，比徒刑重一等，分三等：流放 2000、2500、3000 里，三等都附带100杖刑。
死刑：最高刑罚，分斩首和绞刑两种。
文中提到的掌嘴是这五种之外的软刑。
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