不多时，一个身形精干、面容带着风霜痕迹的中年男子被引了进来，他便是此前敲响登闻鼓，献上“羁縻蒙古，以蒙制金”之策的林承嗣。
与接见黄道周、程国祥时的温和嘉勉不同，崇祯此刻面色平淡，带着一丝审视的锐利，并未赐座，直接开口：
“林承嗣，你前番所献之策，朕与阁臣议过，朕有一问，你为何对蒙古诸部情势如此熟稔？据实奏来。”
林承嗣显然没料到皇帝会先问这个，他跪在地上，头埋得很低：“回陛下，草民……乃大同人氏。天启年间，鞑子入寇，草民家乡遭难，全家……皆死于鞑虏刀下，唯草民一人被掳至草原为奴。”他顿了顿，似乎在压抑翻涌的情绪，“草民在草原上，辗转流离，整整十年！漠南漠北，土默特、科尔沁……诸部情形，草民或亲历，或耳闻，皆刻骨铭心。后侥幸逃脱，辗转归国，然家破人亡，此恨难消！草民深知虏性，亦知其内部纷争不断，方敢冒死献此‘以夷制夷’之策，望能助朝廷纾解北边之患，亦报家仇于万一！”
他的话语没有太多修饰，但那十年为奴的经历和灭门的惨痛，却比任何华丽的辞藻都更具说服力。崇祯凝视着他，能感受到那平静语调下隐藏的刻骨仇恨。
“原来如此。”崇祯语气稍缓，“那么，依你之见，此策有几成把握？”
林承嗣抬起头，目光与崇祯一触即收，他犹豫了片刻，显然不敢妄言，最终谨慎地回答：“陛下，草原诸部，弱肉强食，并无信义可言。若行此策，需恩威并施，且时机、对象至关重要。若……若陛下能鼎力支持，钱粮、官职等羁縻手段得以顺利施行，草民以为……或有六成把握。”
“六成……”崇祯轻轻重复了一遍，这个概率不算高，但面对如今辽东的困局和山西刚刚开始的改革，哪怕只有三成希望，也值得一搏！他不能再坐视皇太极一次次破关而入。
思虑既定，崇祯不再犹豫。
“好！六成便六成！”崇祯断然道，“林承嗣，朕封你为钦差，全权负责羁縻蒙古事宜。着京察司郎中贾尚桓为副使，协理此事，一应情报、人员，可由京察司调配。你告诉朕，当从何处着手？”
听到皇帝如此干脆地赋予重任，并派了天子近臣贾尚桓协助，林承嗣精神大振，立刻答道：“陛下，漠南蒙古诸部中，与大同、宣府临近者，如土默特、鄂尔多斯等部，受我朝影响较深，互市往来亦多，且其与建奴并非铁板一块，可为首选。蓟辽方向，直面建奴兵锋，蒙古诸部或依附，或受其威慑，此时插手，恐难见效，反易打草惊蛇。”
“大同……可。”崇祯点头认可，“朕便准你以大同为始，试行此策。朕拨给你二十万两白银作为启动资费，如何运用，朕不过问，但朕要看到成效！”
“臣！林承嗣领旨！必竭尽所能，不负陛下重托！”林承嗣重重叩首，声音因激动而微微颤抖。
他知道，一条充满荆棘的路就在他脚下。
……
程国祥领了圣命，不敢耽搁，回到户部衙门便立刻着手准备山西之行，他知道此行不仅关乎盐政成败，更是对新政威信的一次重要考验。
思虑一番后，程国祥先是派人持他的名帖，前往今年恩科前十名进士的寓所传话，召他们到户部衙门叙话。
这十人之中，自然包括了新科状元魏文昭与榜眼赵元靖。
崇祯的意思很明确，这些新晋进士年轻锐气，尚未被官场积习浸染，正是推行新政可以倚重的新鲜血液，带他们去山西亲历盐政推行，既是磨练，也是培养。
不多时，十位青袍进士齐聚户部值房，面对位高权重的阁臣兼户部堂官，难免有些紧张。
程国祥没有过多寒暄，直接说明了朝廷欲在山西大力推行盐粮相济法的决心，以及此行需要他们随同协助的意图。他看着眼前这些朝气蓬勃的面孔，沉声道：“山西情势复杂，正是你等读书人经世致用之时。随老夫前去，多看，多学，多做，于国于己，皆有益处。”
众人闻言，无论内心作何想法，皆躬身领命。
打发走这群进士们，程国祥又开始埋头处理离京前积压的公务，并细细收拾行装。待诸事稍有头绪，他特意将户部右侍郎李待问请来。
李待问是户部老臣，精于钱谷，是程国祥颇为倚重的副手。
值房内，程国祥指着案头堆积的文书账册，语气凝重：“李侍郎，老夫此番离京，部务便要偏劳你了，户部这个家，不好当啊！如今各项改革方兴未艾，用度浩繁，每一笔收支都需慎之又慎，关乎国本，切莫出了纰漏。”
李待问在户部多年，深知其中水深，连忙拱手道：“部堂放心，下官晓得其中厉害。必当兢兢业业，循章办理，遇有疑难，亦会及时呈报内阁，或快马报予部堂知晓。”
程国祥点点头，他对李待问的能力是放心的，此次交代更多是程序上的必要，两人随后就几项紧要的财政支出、各地税银解送等具体事务进行了细致的交接。
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