托尼斯塔克正式将钢铁战甲命名为马克系列，没办法，他现在除了秘书佩珀之外，谁也信不过。就连更换胸口的能源，也要由佩珀来协助。
佩珀劝他去看医生，但托尼坚称自己没有任何问题，拒绝与任何医生会面，包括心理医生。不过佩珀还是从一些人那里得到了一名疗养师的联系方式，据说对方能治疗目前医学界上的绝症，可一直没有联系上对方。
纽约最大的花卉中心里，各色鲜花开得姹紫嫣红，扑鼻的芬芳里，唯独角落的育苗区显得有些冷清 —— 那里摆着几排不起眼的黑色育苗盆，里面是细小的、灰绿色的种子，标签上写着 “火枫荞木（试种品种）”。
艾什蹲在育苗盆前，指尖捏起一粒种子，凑到鼻尖轻嗅。淡淡的草木气息里，藏着一丝极淡的能量波动，和他记忆中交界地的亚提利亚叶隐约契合。这种只该长在北极圈冻土的灌木，没想到有人会在纽约试种，还攒下了几百颗种子，倒是省了他跑一趟北极的功夫。
“先生，这些火枫荞木种子是我们去年从北欧引进试种的，没什么观赏价值，发芽率也一般，您真要全部买下？” 花店老板搓着手走来，脸上带着疑惑 —— 来这儿买花的不是选玫瑰就是挑兰花，从没见过有人盯着这种 “野草种子” 不放。
“全部打包。” 艾什头也没抬，语气直接，随手掏出一张黑卡，“多少钱？”
老板报了个不算高的价格，艾什二话不说刷卡付款。他小心地将种子装进副驾驶的木箱，动作轻柔得不像个能随手捏碎合金枷锁的人。
如果没问题的话，这些可是狂热药剂的主材料替代品。
艾什已经坐进了他的红色甲壳虫，还顺手把给山姆买的向日葵搁在仪表盘上。丑萌的车身和周围光鲜的轿车格格不入，路过的行人忍不住多看两眼，甚至有人拿出手机拍照。艾什对此毫不在意，发动车子时还轻轻拍了拍方向盘：“比那些花里胡哨的跑车靠谱多了。”
长久以来和交界地的怪物厮杀，他的审美早就偏离了常规 —— 越丑萌、越不起眼的东西，在他眼里反而越有安全感。
此刻他心情不错，副驾驶的木箱里装着火枫荞木种子，是狂热药剂的主材料替代品，只要种活了，后续的疗养生意和药剂调配都能顺畅不少。路上堵得水泄不通，他也不烦躁，靠着座椅哼着交界地的古老调子，时不时瞥一眼木箱，琢磨着回去就把种子种进灵魂空间的育苗区。
可堵了快半小时，车子愣是没挪两米，外边的噪音却越来越大，引擎轰鸣、爆炸声此起彼伏，吵得人耳膜发疼。艾什皱了皱眉，刚抬眼想看看怎么回事，一辆燃烧着的汽车就像愤怒的老鸟，径直砸向他的车窗 ——
“哐当！”
剧烈的撞击声震耳欲聋，红色甲壳虫像个被踢飞的玩具，连着翻滚了两圈才停下，车顶凹陷，玻璃碎了一地，仪表盘上的向日葵也飞了出去。
不远处的空地上，一台三米多高的黑色机甲正咆哮着开火，厚重的装甲上布满火力装置，正是被奥巴代复原并改造过的马克一，此刻被他命名为 “铁霸王”。而它对面，金红相间的机甲灵活躲闪，骚气的涂装在硝烟里格外扎眼 —— 正是托尼斯塔克的马克 3。对面则是他最敬爱的叔叔奥巴代。最起码 3 个小时前是这样的。
3 小时前，奥巴代用托尼淘汰的次声波武器偷袭了自己，取走了自己胸口的能源。如果不是佩波最后及时找到自己，可能他就会憋屈的死在放置能源的桌前。
等到他赶到斯塔克工业时，才发现自己当时为了逃跑制造的马克一被人复原，还被奥巴再加装了不少火力。匆忙赶来的托尼身上的马克 3 根本没有加装武器，如果不是仗着灵活，估计早就被奥巴大卸八块了。
“托尼，你可是只会下金蛋的鸡啊。” 铁霸王的面罩缓缓打开，奥巴代叼着雪茄，面色狰狞，眼底满是贪婪，“可惜，我们的好日子，被你亲手中断了。”
“下蛋就算了，” 马克 3 的面罩弹开，托尼的脸露出来，嘴角还挂着惯有的玩世不恭，掌心却发射出一道能量冲击，打在铁霸王身上只溅起一串火花，根本不疼不痒，“不过你这身蛋壳，确实该换了，老得都快掉漆了。”
“先生，能源剩余 8%，建议立即更换方舟反应炉。” 马克 3 的 AI 智能语音冰冷响起。
托尼啧了一声，躲过铁霸王扫来的机械臂：“是啊，前提是这位‘叔叔’愿意中场休息。”
奥巴代显然没耐心再废话，狞笑着按下发射键：“既然不听话，那就给我去死！”
铁霸王肩部的导弹巢瞬间打开，十几枚微型导弹呼啸而出，密集的爆炸声此起彼伏，四周的建筑瞬间沦为废墟，火焰和烟尘冲天而起。
托尼瞳孔骤缩，怒火中烧 —— 奥巴代为了杀他，根本不管周围的无辜群众。他正要加速冲过去引开导弹，却见火海中突然冲出一道黑影，速度快得留下残影，径直朝着铁霸王撞去。
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