暑假的朝阳，并未给凌凡带来多少暖意。他坐在书桌前，面前摊开的不是令人安心的数理化习题，而是一本崭新的、厚度惊人的《高考英语核心词汇3500》。这本被他视为暑假英语攻坚“圣经”的书，此刻却像一座沉默的大山，散发着令人窒息的压迫感。
按照他精心制定的计划，今天是他正式启动英语词汇攻坚的第一天。目标清晰：利用艾宾浩斯记忆法，在暑假第一阶段攻克至少1200个新单词，将词汇量从目前的可怜水平提升到一个新的层次。然而，当他真正开始执行时，才无比清晰地意识到，自己正站在怎样一片贫瘠的“废墟”之上。
他尝试着从第一个单词列表开始。第一个单词，“abandon”，放弃。他认识，甚至觉得这是个不祥的预兆。但紧接着，“abnormal”，异常；“abolish”，废除；“abortion”，流产……陌生的面孔越来越多。他强迫自己读出发音，记住中文意思，在草稿纸上反复书写。仅仅二十个单词后，一种深深的疲惫感和挫败感便席卷而来。
这不仅仅是记忆的负担，更是一种认知上的撕裂。与数理化那些有逻辑、有体系、可以通过推导和理解来掌握的知识不同，英语单词，尤其是这些看似毫无关联的基础词汇，像一堆杂乱无章的砖石，需要靠纯粹的、枯燥的重复去强行塞进脑子里。这种感觉，让他回想起最初面对杂乱化学知识点时的茫然，但程度更甚。
他不死心，决定对自己进行一次残酷的“摸底测试”。他随机翻到词汇书的中间部分，用手指遮住中文释义，然后快速扫过单词。
“promise”，妥协？还是承诺？模糊。
“dedicate”，奉献？还是指示？不确定。
“frustrate”，挫败？这个好像有点印象。
“hypothesis”，假设？等等，这和“hypocrisy”（虚伪）怎么区分？
“magnificent”，壮丽的？还是磁性的？
一连测试了五十个单词，他能准确、迅速说出的含义不足十个，大部分是模棱两可，还有相当一部分完全陌生。一股寒意从脊椎升起。他意识到，自己目前的词汇量，可能真的如之前粗略估计的那样，不足一千。这个数字，对于一名志在重点大学的高二学生而言，无异于一场灾难。
词汇量不足一千意味着什么？
意味着阅读理解如同破译密码。长长的文章里，隔几个词就可能遇到一个“路障”，他需要不断地停顿、猜测、联系上下文，阅读速度慢得令人发指，而且这种连蒙带猜的理解，准确性极低。完形填空更是噩梦，选项中的词汇往往都似曾相识却又含义模糊，选择全靠直觉和运气。写作？那更像是一种折磨，脑中空空如也，搜肠刮肚也只能拼凑出由最简单词汇构成的、幼稚的句子。
他想起了期末英语考试时，面对那篇关于“量子计算前沿”的科技短文时的绝望。满篇的专业术语和复杂句式，他连基本概念都理不清，更别提理解其中的逻辑和细节了。那116分的成绩，现在看来，多少有些侥幸和水分。
“这就是我的现状吗？”凌凡放下词汇书，无力地靠在椅背上，望着天花板。窗外是夏日生机勃勃的绿意，而他的内心却是一片荒芜。他一直知道自己的英语是短板，但直到此刻，他才如此真切、如此具体地触摸到了这短板的“下限”究竟有多低。
与攻克一道数学压轴题、理解一个物理模型、构建化学知识体系时那种一步步推进、最终豁然开朗的成就感相比，背单词显得如此卑微、如此没有“技术含量”，却又如此至关重要，如同建筑的地基，地基不牢，一切高楼大厦都是空中楼阁。
他甚至产生了一丝动摇：将宝贵的暑假时间，大量投入到这种看似低效、枯燥的重复劳动中，真的值得吗？有没有什么捷径？
但他很快甩了甩头，将这个懦弱的念头驱散。他想起了陈景老师的告诫：“别有畏难情绪。”想起了林天那句“你的方法，确实有效”所带来的认可。更想起了自己制定计划时的决心。
“没有捷径。”凌凡对自己说，目光重新变得坚定，“这就是一场硬仗，是一场必须靠时间和汗水去填平的鸿沟。”
他再次拿起那本沉重的词汇书，翻回第一页。这一次，他没有再试图一次性记忆太多。他降低了期望，将今天的任务量减半。他拿起笔，不再只是被动地看和读，而是开始主动地拆解单词。他尝试观察词根（虽然所知甚少）、词缀，尝试将新单词与已知的、形近的单词进行对比区分，尝试自己用新单词造一个简单甚至可笑的句子。
过程依然枯燥，进展依然缓慢。每一个新单词的巩固，都需要反复数次。遗忘如同狡猾的敌人，随时准备卷土重来。但凌凡知道，他别无选择。他必须在这片英语的“废墟”上，从辨认第一块残砖断瓦开始，一砖一瓦地，重建他的词汇大厦。
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