山间搏杀凶兽留下的血腥味还没散尽，牢牢黏在何雨柱的衣料和皮肤上。那是一种带着野性与死亡的气息，和四合院里常年弥漫的煤烟、饭菜酸腐、市井嘈杂的味道格格不入。他拖着一身疲惫，脚步沉稳地跨过四合院那道老旧的木门，身后是凶险莫测的深山，身前却是一群藏在皮囊之下、精于算计的人。对他而言，这院子里的人，某种程度上，比山里那些只会凭本能撕咬的凶兽，更让人觉得厌烦和忌惮。
山里的凶兽，凶得坦荡，你强它就弱，你弱它便吞噬，一切都摆在明面上。可这院子里的邻里，一个个脸上挂着人情世故的面具，肚子里却全是弯弯绕绕的坏水。他们没有尖牙利爪，却能用言语试探、用闲言碎语、用道德绑架，一点点榨干你的精力，消耗你的情绪，妄图从你身上薅走一点好处。
此刻正是傍晚饭点，院子里家家户户的门都敞着，烟火气混着嘈杂声扑面而来。各家各户的灶台冒着热气，大人呵斥孩子的声音、锅碗瓢盆碰撞的脆响、邻居间扯着嗓子闲聊的聒噪，乱糟糟地搅在一起。何雨柱一进门，那股属于深山的冷冽气息，瞬间打破了院子里的沉闷日常。
院里的人，眼尖得像雷达。
几乎是他脚步落地的瞬间，几道目光齐刷刷地锁定了他。
最先有反应的是贾张氏。她正端着个豁口粗瓷碗，蹲在自家屋檐下扒拉着碗里的饭菜。一抬眼看见何雨柱，尤其是瞥见他袖口、裤腿上那些干涸的暗红色痕迹时，她扒饭的动作一顿，三角眼微微一眯，脸上立刻堆起了那副标志性的、假惺惺的关切。她放下碗，几步就凑了上来，脚步放得极快，生怕慢了一步，就漏听了什么消息。
“柱子啊，你可算是回来了！”贾张氏尖细的嗓音打破了周遭的嘈杂，带着一股刻意放大的热情，“这几天跑哪去了？看着累成这样，身上弄得脏兮兮的。”
这话听着像是长辈的随口关心，实则字字都是试探。她的目光毫不避讳地在何雨柱身上扫来扫去，重点盯着那些可疑的血渍，眼神里充满了探究。她心里盘算得清清楚楚：这小子消失好几天，身上带着这么重的味道，绝不是干农活那么简单。要么是在外头闯了祸，要么是得了什么好处。她得先探探底，只要抓住一点蛛丝马迹，她就能借着这个话头，要么落井下石，要么顺点便宜。
何雨柱心里门儿清。经历过和凶兽的生死搏杀，他现在对人心的细微波动，感知得异常敏锐。贾张氏那点小心思，在他眼里，就像一张白纸，毫无遮掩。他眼皮都没抬一下，脚下的步伐没有丝毫停顿，语气平淡得没有一丝波澜：“出去办点事。”
就这么一句，不多，不少，把所有的试探都堵了回去。
贾张氏没想到自己会被这么一句干巴巴的话噎住，脸上那点假笑瞬间僵住，随即迅速垮了下去。她这辈子在院里横行惯了，什么时候受过这种冷遇？何雨柱这副油盐不进、冷冰冰的态度，瞬间点燃了她心里的火气。她立马拔高了音量，尖着嗓子，带着一股子被冒犯的恼怒，话里藏着刺：“办事？办什么事能办得满身是泥，看着跟打了架似的？我看你就是心野了，整天不着家，迟早要在外头惹出大祸！”
她这话是故意扯开嗓子喊的，目的就是说给全院人听。她就是要先把何雨柱定性为“不着调、惹事精”，抢占舆论高地，让院里其他人跟着怀疑、议论他。这样一来，就算何雨柱真得了什么好处，在众人的猜忌下，也落不着好。
何雨柱懒得跟她争辩。
对付贾张氏这种人，多说一句都是浪费口舌。你越理她，她越来劲。你要是跟她吵，她能躺在地上撒泼打滚，把小事闹大。他现在身心俱疲，根本没那个精力陪她演。他只当耳边风，脚步不停，径直往自己的屋子走。
可他想清静，偏偏有人不让。
许大茂不知何时靠在了自家门框上，嘴里叼着一根烟，眼神阴恻恻地落在何雨柱身上，像一条蛰伏的毒蛇。他和何雨柱不对付了多少年，平日里就喜欢盯着何雨柱的一举一动，巴不得对方倒霉。刚才贾张氏和何雨柱的对话，一字不差地落进了他耳朵里。他看着何雨柱那一身狼狈，尤其是那若有若无的血腥味，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的冷笑。
他慢悠悠地吐了个烟圈，阴阳怪气地开口，声音不大不小，刚好能让周围一圈人听见：“哟，柱子回来了。这一趟出去，看着可是凶险得很呐。身上这东西，可不像是普通泥巴啊。”
这话里藏着钩子，明着是关心，实则是往何雨柱身上泼脏水。他就是故意暗示何雨柱在外头干了打架、伤人之类的坏事，败坏他的名声。
何雨柱脚步一顿，侧过头，冷冷地瞥了许大茂一眼。
那眼神，没有愤怒，没有急躁，只有一种久历生死后的漠然与冰冷。那是一种看透蝼蚁的眼神，看得许大茂心里莫名一突，那股看热闹的嚣张气焰，竟莫名弱了几分。
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