江心战场正是胶着之际，只闻袁军战鼓声骤然而停，袁军众船长不明所以，还以为有将领要传达，转头一看主舰，却不见旗手，猜到指挥部遇袭，当下惊慌。
原本目睹拍舰神威，袁军士气亦是大跌，又发觉主舰遇袭，更是跌入谷底，缠斗间节节败退。
而袭击主舰的正是太史慈与甘宁，适才两军接舷之际，他二人所率的十艘走舸，如同暗夜中贴水飞行的鬼魅，借着战场喧嚣与江面阴影的掩护，悄无声息地切入袁军后方。
两人同时深吸一口气，弯弓搭箭。虽是高速行驶的走舸之上，身形却稳如磐石。弓开如满月，箭去似流星！
“着！”
只听“嗖”“嗖”两声几乎重叠的锐响，两支利矢撕裂空气，划过一道致命的弧线，穿越数百步的距离，精准无误地直扑目标！
张勋全神贯注于前方战局，哪料到祸从天降？只见鼓槌脱手，雄壮的鼓声戛然而止。另一边，哨塔上的旗手也应声惨叫，从高处栽落。
桥蕤惊呼间，袁胤听到后方骚动，回头正见张勋中箭倒下，旗手陨落，惊得魂飞魄散：“后方有敌！快！调转大黄弩！”
然而为时已晚！太史慈和甘宁一击得手，岂会停滞？
甘宁早便大喝：“分兵游击！”
锦帆儿郎们应和一声：“走起！”
十艘走舸立刻分为两股，如同灵巧的游鱼，一左一右，朝着陷入混乱的袁军舰队两翼穿插而去。
桥蕤见状则是怒斥周遭士卒：“愣着作甚！还不击鼓！”
然而，战鼓再次响起时，战场局势早已大逆，纵使鼓声再次响起，然兵败之势已无法挽回。
徐盛虽不知对方为何息鼓，但岂会放过如此良机？当即下令：“全军压上！拍舰破船，艨艟冲阵，走舸绞杀，顽抗者格杀勿论！”
徐盛麾下的走舸如同闻到血腥味的鲨鱼，更加疯狂地扑向已经混乱的袁军小船，跳帮作战变得一面倒。
一艘被艨艟撞停的斗舰上，张闿手持环首刀，率先跳帮，掌舵水手被他一刀劈翻，紧接着艨艟上的贼军从其身后蜂拥而上；阙宣一边已带人连夺三艘走舸，勇不可当；而郭祖则率领如虎入羊群般冲入战场。
袁胤本在舱中，听见江面上杀声大起，咬牙踉跄冲出一看，登时脸色铁青，只见所有艨艟和斗舰都已被纠缠住，哪里还有机会攻占对方楼船；而己方走舸更是节节败退；
但最糟糕的还是楼船周围不断在溅的巨大水花，现在甲板和船舷已填有多处凹陷，楼船摇摆不定，空中时而砸下的飞石随时可能砸中桅杆。
始终站在船头上指挥的桥蕤，心中就更清楚不过，突袭对方楼船的艨艟和斗舰，被对方怪船击沉后，他们已经失去取胜的契机，兵败已是时间问题。
只见桥蕤狠狠咬牙，大喝一声：“鸣金！撤军！”
“某看谁敢鸣金！”只见袁胤先是怒喝一声，紧接着，他上前揪住桥蕤衣领咬牙道：“方才某欲退，是何人言唯死战耳？时已至此，何言退兵？此时撤军，吾等必遭王豹文丑清算！”
桥蕤皱眉道：“都尉！吾等已无胜算，再打下去不仅徒增伤亡，还会把命搭在这儿！届时何须王豹和文丑动手？为今之计，只有先逃过此劫，再另寻他法应对王豹！”
袁胤闻言大怒，口中唾沫星子横飞：“另寻他法？那竖子私蓄甲士，纵兵为匪，擅杀豪右，有此等精锐，却隐忍数月才动此狠手，必然已经做好万全之策，岂会给吾等翻身的机会？吾等擅调郡兵在前，损兵折将在后，再兵败而归，汝若是王豹，得此把柄，可会留下活口？”
桥蕤脸色一变，而袁胤此时心神大乱，口中还喋喋不休：“何况那竖子狠辣，汝莫非不曾见张氏满门？今若兵败，那便是汝之下场！”
桥蕤闻言瞳孔猛然一缩，脑海中闪过张氏坞堡的惨案，脸色不由苍白了几分，心中暗忖：这袁胤所言不虚，吾等小觑王豹了，竟以为一个统御大军，屡立奇功，年少封侯之人，会任吾等摆布。
如今撤回寿春，非但吾命休矣，只怕还有灭门之灾；
想到这，他转头扫过江心战场上，只见不断有士卒惨死屠刀，接连倒下，颓势已无法逆转。若继续厮杀下去，只怕也难逃一死，若庄客皆战死于此，桥氏满门还有何依仗立足九江？
这时，他先是脸上有浮现挣扎之色，抬头看向袁胤近乎扭曲的面容，当即狠狠一咬牙，道：“敢问都尉以为，今当如何是好，还请都尉定夺？”
袁胤更是怒从心中起，咬牙切齿道：“若非汝等违抗将令，执意交战，何来此局面！今唯有孤注一掷，弃此楼船，择一勇士亲率三艘楼船六百将士入水，以钩索登对方帅船斩将，方有一线生机。汝战前声称愿为先锋，此重任舍汝其谁？”
桥蕤最后一丝犹豫之色尽散，忽而仰天大笑，袁胤怒道：“汝笑甚？”
只见桥蕤骤然收敛笑意，一把扯开其手臂，紧接着猛地一脚，踹向袁胤心窝，怒喝道：“某笑自己有眼无珠，竟与汝这无谋寡断的鼠辈为伍！”
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