光和七年，正月二十，梁父山北麓。
雪后初晴，山野间一片肃杀。
六千人的大营沿山势铺开，黑压压的军帐如铁甲般森然排列，外围以粗木栅栏围合，每隔十步立一哨塔，塔上弓手按刀而立，目光如鹰隼般扫视荒野。
营门两侧，两座丈余高的望楼矗立，楼顶旌旗猎猎，“王”字帅旗在寒风中翻卷如浪。
辕门前，拒马成排，铁蒺藜暗埋雪下。
值守的甲士身披札甲，腰悬环首刀，手持长戟，呵出的白气在铁胄下凝成霜花。
营内，青石铺就的主道笔直贯穿南北，两侧军帐按部曲划分，左营为孙康麾下郡兵，右营为沂山帐下锐卒，中军大帐居于高地，四周环列亲卫营，清一色的铁甲锐士，目不斜视。
时近黄昏，伙夫营的铜釜已架起，粟米与腌肉在沸水中翻滚，香气混着柴烟弥漫全营。各队士卒轮流领食，无人喧哗，唯有铁勺碰击陶碗的脆响。
偶有军吏持令旗疾行而过，沿途兵卒纷纷避让，纪律森严。
中军帐内，牛油巨烛照得通明。
王豹卸了甲，披一件狐裘，正俯身仔细查看着沙盘。
沙盘以细沙堆成泰山地势，插着小旗标注伏兵位置，孙康与众将环立左右，面色带着一丝焦急。
只见王豹紧锁眉头嘴里喃喃道：“不应该啊，两万大军，昌豨哪来的这么多粮草，粮道已经封锁了十多天了，怎还不见动静，莫非还有别的出路，这厮增灶减人，化整为零，从猎户走的小道出山？”
数日来，伪装猎户摸进山的斥候，每日所报均是，昌豨大营扎在汶水边，纹丝不动。
眼看二月将近，王豹稳坐钓鱼台的心境，日益开始焦躁起来。
孙康同样如此，毕竟孙观已经摸入泰山，若昌豨再不见动静，只怕孙观那边就要粮草先尽了，但此时他还是不住摇头道：“不会再有其他出路，纵使是猎户小道，吾等也以令各县尉带求盗、亭卒封锁，况两万大军无论如何化整为零，都不可能悄无声息的从吾等眼皮底下溜走。”
卢桐思忖片刻，指向天宝寨山隘口道：“几日前，太平教众数百余人就伺机冲破中路隘口，为孙将军麾下郡兵打退，说明彼等断然还在泰山之中，并且主公的推断无误，彼等粮草将尽。”
耿衍亦困惑：“真是奇哉怪也！彼等可是整整两万余众，若是当年吾等边军断粮，就算不哗变，也必然有将士出逃，今日却不见一人逃出泰山。”
王豹似乎想到什么，忽然惊觉：“子延，汝刚才说什么？”
耿衍一怔：“禀明公，某说若边军断粮……”
王豹拍案而起，惊呼道：“失算了！彼等不是郡兵！是习惯了饥一餐饱一顿黎庶！”
孙康不解道：“这有何区别？莫非习惯了饥一餐饱一顿，就不用吃饭？”
王豹解释道：“曾经阿黍他们跟某说过，黔首不比郡兵，郡兵只认当兵吃粮，但黔首——他们本就农时啖干糒，闲月啜薄粥，野菜、树皮皆可充饥，泰山山脉绵延千里，岂能找不到充饥的食物？”
管亥闻言深表认同的点头道：“明公所言极是，人总会想辙活下来的。”
众人闻言脸色大变，孙康亦如此，急忙看向沙盘：“仲台危矣！敢请府君下令，末将愿带郡兵强渡荒道。”
王豹定了定心神道：“都尉莫慌，容某想想——”
说罢，他死死盯着沙盘片刻，指向中路道：“吾等先前扼守天宝寨山隘口，已与太平教众交过手，他们必然想不到吾等会从此道奇袭，不如留下两千人蹲守此处，再派人潜入泰山给仲台报信，吾等领四千人从外杀入，仲台从里杀出，里应外合打他个措手不及！”
众将闻言供手应诺，王豹又看向卢桐道：“子梧，让柳猴儿先入天宝寨山，探查两侧崖壁可有伏兵和滚木礌石。”
“诺！”
……
风雪夜，泰山太平教大营。
寒风裹挟着碎雪，呼啸着掠过山谷，卷起阵阵腥臭。
大营外围污秽不堪，冻硬的粪便与融雪混作泥泞，显然营中茅厕早已不堪使用。
简陋的营帐间，炊烟稀稀落落。
一群面黄肌瘦的妇人佝偻着身子，在寒风中埋锅造饭。锅中翻滚着浑浊的绿汤——荠菜、苦苣菜混杂着碾碎的橡实、蕨根，稀薄得几乎照得出人影。
偶有几口锅里飘出腥气，细看却是剥了皮的蛇鼠，在沸水中沉浮，骨肉分离。
营帐内，不时传来压抑的呻吟。
腹痛的教众蜷缩在草席上，冷汗涔涔。
营门外，几个老汉提着裤腰，踉跄着进出，裤脚沾满污秽，这已是他们今夜第三次腹泻。
一个青壮腹中饥饿难耐，摸向腰间藏着的布包，却被同伴一把擒住手腕道：“你疯了，天师说了，灵丹是将来和狗官厮杀用的，再饿也得不能动灵丹！”
青壮闻言这才作罢。
而火堆旁，十余名昌豨旧部山贼围坐，盯着碗里清可见底的菜汤，脸色阴沉。
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