赤炎尊者额头青筋跳动，他死死盯了叶辰一眼，又看向环坐的九域盟诸位长老。这些老家伙，态度已然明确，就是要借此机会，敲打圣地，同时扶持这个新崛起的叶辰和北荒，来平衡九域势力。
他心中怒火滔天，却知道此刻绝不能翻脸。圣地虽强，但尚未到能与整个九域盟正面决裂的地步，尤其是在理亏的情况下。
“……好！”赤炎尊者几乎是从牙缝里挤出这个字，“我圣地……遵九域盟约。北荒兵力，即日便撤。”
“如此甚好。”星枢子面色不变，“此外，关于血奴一事，九域盟将组建调查团，前往圣地相关地域查证。望圣地予以配合。”
赤炎尊者脸色再变，却只能僵硬地点了点头：“……自当配合。”
大局已定。
接下来的时间，天律长老取出一份古老的玉质卷轴，以灵力为墨，将重新确认的北荒自治条款、双方权利义务、资源分配细则等一一铭刻其上，并由星枢子、叶辰（代表北荒）、以及作为见证的几位太上长老留下神魂印记。卷轴光芒一闪，化作两道流光，一份飞入叶辰手中，一份没入大殿穹顶的阵法核心，意味着盟约已受九域盟守护大阵见证与保护。
赤炎尊者带着圣地众人，在压抑到极点的气氛中拂袖离去，临走前那道怨毒的目光，如同冰冷的毒刺。
待圣地之人离开，殿内气氛才稍稍缓和。
“叶小友，”星枢子看向叶辰，目光中多了一丝深意，“盟约已定，北荒可得百年安宁发展之机。然，树欲静而风不止。圣地绝不会善罢甘休，明面撤兵，暗地手段恐不会少。你需尽快成长，北荒亦需尽快稳固。”
“晚辈明白。”叶辰肃然点头。他深知，这份安宁，是用实力和鲜血换来的，也极为脆弱。
“此外，”星枢子沉吟片刻，传音道，“你于天道池引动混沌本源，此乃万古罕有之象。混沌之力，玄奥莫测，关乎重大。近日，老夫观测天象，感应法则，隐有‘黑暗动潮’之预兆再次显现，且时间……似乎比以往推演要更紧迫。你身负混沌，或许与此有莫大关联，务必小心，尽快提升实力。”
黑暗动潮！时间提前！
叶辰心中一震，识海中那盏心灯光芒微微摇曳，预知能力仿佛被触动，一幅幅模糊却令人心悸的画面碎片闪过——更加深沉可怖的黑暗、星空古路深处诡异的波动、以及……圣地禁地中某种令人不安的苏醒气息……
“谢盟主提醒。”叶辰压下心中翻腾的思绪，郑重道。
离开镇域殿，夕阳的余晖将九域城染成一片金红。清虚子与叶辰并肩而行。
“叶小友，接下来有何打算？”清虚子问。
叶辰望向北方，那是北荒的方向，眼神坚定：“先回北荒，稳定局势，整合力量。然后……”他顿了顿，“我必须尽快突破化神。黑暗动潮的阴影，还有圣地的威胁，都不会给我太多时间。”
清虚子颔首：“不错。化神是一道真正的天堑，但以你之根基与混沌骨，并非无望。若有需要，九域盟藏书阁内，有关化神感悟及混沌记载的典籍，可凭你手中盟约令牌，借阅前三层。”
“多谢长老。”叶辰真诚道谢。这份支持，在此时尤为珍贵。
回到天骄别苑，叶辰静立院中，手握那份温润的盟约玉简。有了这份盟约，北荒终于摆脱了任人宰割的命运，获得了名正言顺的生存与发展空间。苏灵儿、阿骨朵他们，一定等这个消息很久了。
肩头，青冥轻轻低吟。阴影中，叶影无声浮现。
“我们该回去了。”叶辰轻声道。
然而，他心中并无太多胜利的喜悦。星枢子的警告、预知中愈发紧迫的黑暗动潮、圣地那绝不肯罢休的怨毒眼神，都如同层层阴云，笼罩在前路之上。
自治权只是起点，真正的挑战，或许才刚刚开始。
他需要力量，更快、更强的力量。
混沌骨在体内微微发热，仿佛感应到了主人心中那迫切的渴望与沉重的责任。
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