风雪终于在第七日黎明前止息。厚重的铅云裂开缝隙，惨白的阳光刺破天幕，照亮黑岩部营地。积雪覆盖的兽皮帐篷上蒸腾着稀薄雾气，部落中央的巨大篝火堆已被重新点燃，跳动的火焰驱散着刺骨的寒气。粗壮的图腾柱矗立在火堆旁，柱身缠绕着暗红的兽筋绳索，柱顶狰狞的兽头眼窝中镶嵌着幽蓝的晶石，俯瞰着下方逐渐聚集的蛮族战士。
“呜——呜——呜——！”浑厚的牛角号声响彻营地，带着一种原始而肃穆的韵律。男女老少从帐篷中涌出，脸上涂抹着新鲜的图腾油彩，眼神炽热。一年一度的“荒神祭礼”与部落勇士试炼，即将开始。这不仅关乎荣耀，更决定着未来一年部落资源的分配，以及进入荒神祭坛接受“祝福”的资格。
叶辰背着仍旧昏迷、气息微弱的苏灵儿，跟在巴鲁身后走出帐篷。冰冷的空气灌入肺腑，让他因连日运转《神墟诀》而略感疲惫的精神为之一振。周围投来的目光充满审视与毫不掩饰的轻蔑。
“看，那个细皮嫩肉的法修…” “带着个累赘女人，也敢来参加雪祭？” “巴鲁大人心善，让他在火塘边蹭了几天暖，还真当自己是客人了？” 窃窃私语和毫不避讳的嗤笑传入耳中。叶辰面无表情，收敛着体内奔涌的金丹灵力与左胸深处那蛰伏的至尊骨吞噬之力，让自己看起来就像一个重伤未愈、仅凭意志硬撑的落魄修士。他将苏灵儿小心安置在祭坛外围一块避风的巨大黑色磐石下，用厚实的兽皮将她裹紧。昏迷中的苏灵儿无意识地微微蹙眉，冰凉的手指无意识地轻轻抓住了叶辰残破的衣角一角，旋即又无力地松开。这细微的动作，却比任何言语更能触动叶辰内心最深处的柔软与守护的决绝。
“试炼马上开始！”巴鲁洪钟般的声音压下嘈杂，他大步走到图腾柱下，目光如鹰隼般扫过场地中央聚集的数百名精壮蛮族战士。“今年雪祭第一关——裂石角力！用你们的手掌和骨头说话！证明你们配得上荒神的注视！”
他指向火堆旁早已准备好的三块黝黑巨岩。岩石表面布满冰霜，在篝火映照下闪烁着冷硬的光泽。那是北荒独有的“寒铁岩”，坚硬沉重，寻常炼气修士全力一击都难以在上面留下痕迹。规则很简单——以单掌按于巨石之上，纯凭血气与筋骨之力，推动巨石，距离最远者胜！
“我先来！”一个身高近丈、双臂肌肉虬结如古树根瘤的巨汉排众而出，正是前几日嘲讽叶辰最凶的年轻战士巴图。他低吼一声，声如闷雷，蒲扇般的大手狠狠拍在中间那块最小的寒铁岩上！
“吼——！”巴图额头青筋暴起，裸露的皮肤瞬间变得赤红，全身骨节发出密集的爆响！沉重的寒铁岩底部与冻土摩擦，发出令人牙酸的嘎吱声，缓缓向前滑动！ 一尺…两尺…三尺！ 当岩石停下时，底部已在坚硬的冻土上犁出一道深深的沟壑。巴图喘着粗气，胸口剧烈起伏，脸上满是汗水与自豪。周围响起一片喝彩。
“巴图！好样的！” “神力！三尺！今年头名稳了！”
陆续又有十余名最强壮的战士上前尝试，成绩在一到二尺五之间徘徊，无人能超过巴图。巴图抱着双臂站在一旁，挑衅的目光不时瞟向角落里的叶辰，嘴角挂着毫不掩饰的讥笑。
气氛逐渐高涨，篝火噼啪作响，热浪扭曲空气。叶辰深吸一口气，迎着无数道或轻蔑、或好奇、或冷漠的目光，缓步走向试炼场中央。他没有选择边缘最小的那块，也没有选择巴图推过的那块，而是径直走向最内侧、体积最大、几乎有半人高的那块黝黑巨岩！这块岩石显然已经很久无人敢于挑战，周身覆盖着更厚的冰霜和苔藓。
“嗤…”低低的嘲笑声从人群中响起。 “找死吗？这块寒铁岩怕是比他那身板还重！” “法修玩什么蛮力？别把手掌震碎了！”
叶辰充耳不闻。他在巨石前站定，缓缓伸出右手。手掌白皙修长，没有丝毫蛮族战士那种夸张的筋肉虬结，更无任何灵力波动散溢。这姿态在蛮族眼中，简直如同螳臂当车。
“小子，现在跪下认输还来得及！别等会儿哭爹喊娘！”巴图忍不住高声嘲讽，引来一阵哄笑。
叶辰的手掌，稳稳地按在了冰冷刺骨的岩石表面。掌心触及岩石的瞬间，左胸深处那块新生的至尊骨，极其微弱地震颤了一下。一股源自洪荒的、贪婪的吞噬意志悄然弥漫开来，并非吞噬实物，而是锁定、牵引着岩石本身那股积蓄了不知多少年的厚重、坚硬、冰冷的地脉煞气！
体内，《神墟诀》悄然运转，将这股被至尊骨牵引而来的驳杂能量瞬间炼化，化作一股纯粹而狂暴的力量洪流，充斥于他四肢百骸的每一寸血肉筋骨之中！他的手臂肌肉并未夸张隆起，皮肤下却仿佛有无数细微的金黑色符文一闪而逝！
“起！”一声低喝，并不响亮，却带着一种穿透风雪般的穿透力！
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