外门大比首轮结束，演武场上的喧嚣并未平息，反而因为叶辰那场出人意料的胜利，而平添了许多议论和猜测。
“那杂役…有点邪门啊，李魁虽然莽撞，但炼气四层的修为是实打实的，居然连衣角都没碰到？” “哼，不过是身法诡异些，投机取巧罢了！下一轮遇到真正的高手，必现原形！” “就是，一个靠女人的废物，走了狗屎运！”
各种声音混杂在一起，羡慕、嫉妒、不屑、质疑…叶辰面无表情地坐在休息区角落，对周围的议论充耳不闻，默默调息，恢复着刚才施展《鬼影步》的微末消耗。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
与此同时，外门执事堂一处偏僻角落。
被罚禁足的张虎，正通过心腹何癞子，与一个面色精明、眼神闪烁的外门王管事低声交谈。
“王师兄，此事务必办成！”何癞子将一个沉甸甸的布袋塞进王管事手中，里面灵石碰撞发出清脆的响声，“虎少爷说了，只要让那叶辰下一轮就‘意外’碰上硬茬子，事后还有重谢！”
王管事掂了掂布袋的分量，脸上露出贪婪的笑容，但旋即又有些犹豫：“何师弟，不是我不帮忙，排定赛程虽由我经手，但也要大致符合规矩，太过明显，恐怕…”
“王师兄放心！”何癞子压低声音，眼中闪过狠毒，“不需要做得太明显。我记得…炼气六层的高启，不是一直想巴结虎少爷吗？他修炼的《厚土诀》攻防一体，正好克制那种只会躲闪的滑溜身法！只要‘恰好’让他们下一轮碰上，谁能说什么？”
王管事眼睛一亮，捻了捻手指：“高启？嗯…他实力足够，又是自愿‘请教’，确实‘合情合理’…好！此事包在我身上！”
两人相视一笑，阴谋在暗处悄然达成。
第二轮抽签开始。
叶辰上前，从签筒中抽出一支木签，上面刻着一个数字——甲叁。
很快，对阵光幕亮起。
“甲字台，第三场：杂役弟子，叶辰，对，外门弟子，高启！”
消息一出，台下顿时响起一片倒吸凉气的声音！
“高启？！那个‘石人’高启？炼气六层的高手？” “完了完了！叶辰的好运到头了！高师兄的防御，据说炼气七层以下无人能轻易破开！最克制速度型选手！” “这签抽得…也太巧了吧？”
不少人目光闪烁，已经嗅到了其中不寻常的味道。
叶辰眉头微皱，看向对面。一个身材不算高大，但极其敦实、皮肤透着淡淡土黄色光泽的青年，正一步步走上擂台。他每一步都显得异常沉稳，眼神锐利，带着一种审视猎物的冷漠，周身散发出的灵力波动厚重而强大，远超之前的李魁。
炼气六层！而且是极其擅长防御和力量的类型！
叶辰心中警铃大作，这绝不是什么巧合！是张虎！
高启在叶辰对面站定，声音低沉而充满压迫感：“叶师弟，好身法。不过，在我的面前，你的那些小把戏，没用了。虎少爷托我给你带句话：自己滚下去，还能少受点皮肉之苦。”
叶辰眼神瞬间冰冷，果然如此！他没有回答，只是缓缓握紧了手中的铁剑。
裁判示意开始！
高启毫无试探之意，低吼一声，周身土黄色灵力暴涨，整个人仿佛覆盖上了一层岩石铠甲！他一步踏出，擂台地面微微一震，手中宽刃厚背刀带着沉闷的破风声，直劈叶辰面门！
“裂地斩！”
刀势沉重，力大势沉，几乎封锁了叶辰所有闪避空间！
叶辰瞳孔一缩，《鬼影步》瞬间施展到极致，身体化作一道模糊的影子，险之又险地贴着刀锋边缘滑开！凌厉的刀风刮得他脸颊生疼！
“躲？我看你能躲到几时！”高启冷笑，刀法一变，从大开大合变为绵密急促，一道道土黄色的厚重刀芒如同连绵不绝的波浪，不断挤压着叶辰的闪转空间！
他的攻击并非追求极致的速度，而是凭借强大的修为和功法特性，形成一种沉重的力场，不断压缩、限制叶辰的移动！
叶辰顿时陷入了极度被动！《鬼影步》虽然精妙，但对方以力破巧，一力降十会！他的灵力修为远逊于对方，每一次闪避都耗费巨大，几次想要近身反击，都被那厚重的刀芒和更强的护体灵力逼退，反而胳膊和大腿上被刀风划开了几道血口，鲜血渗出！
台下，何癞子等人脸上露出了得意的笑容。
高台上，苏灵儿微微蹙起了秀眉。那位曾出现在剑冢的金丹长老，目光平淡，看不出喜怒。而坐在长老下首的一位身着内门服饰、面容冷峻、气息沉凝的青年弟子——萧云，则目光微凝，似乎对这场实力悬殊的比赛提起了一丝兴趣。
“废物！你就只会像老鼠一样躲吗？”高启久攻不下，虽然占据绝对上风，但也觉得面上无光，不由得烦躁起来，攻势越发狂猛！
叶辰咬紧牙关，体内灵力飞速消耗，伤势牵动，嘴角再次溢出鲜血。这样下去，必败无疑！
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