“星图……玉璧……”宋江若有所思，“学究，你觉得那古玉星图，与我这骨片，是否可能同源？或者，都是某种记载着星空奥秘的载体？”
吴用沉吟道：“极有可能。哥哥的骨片天然生成玄奥纹路，那古玉亦是内蕴星图。二者皆非凡物，或皆与上古星辰之力有关。若真如此，江南之行，或许能揭开骨片来历的一角。”
半月之后，一行人终于踏入江南地界。时值盛夏，江南水乡风光旖旎，但与梁山泊的雄浑开阔不同，此地更多的是小桥流水、园林精巧，空气中弥漫着潮湿与繁华交织的气息。
他们按照戴宗情报指引，并未直接前往古玉事发的小镇（以免打草惊蛇），而是先抵达了江宁府城。在城中最大的客栈“悦来居”住下，这里也是戴宗在江宁的一个重要情报节点。
入住当晚，便有化装成店小二的眼线，借送热水之机，递上了一封最新的密报。
吴用展信细看，脸色微变：“哥哥，有新情况。三日前，有一批身份不明、操北方口音的精悍人物潜入江宁，暗中打探古玉和那坤道的消息，行事风格狠辣，与我们之前遇到的‘九天玄女’属下或寻常江湖人士皆不同。另外，江宁府的水陆码头上，近日多了些看似商旅、实则眼神锐利、身怀兵刃的陌生面孔，似乎在等待什么。”
“北方口音？精悍狠辣？”宋江皱眉，“莫非是朝廷的人？或者是……其他北方隐秘势力也闻风而动了？”
“不好说。”吴用摇头，“但多方势力齐聚江宁，这潭水是越来越浑了。我们必须加快速度，赶在其他人前面，找到那坤道或古玉的线索。”
次日，宋江与吴用带着两名亲卫，扮作寻幽访古的文人，雇了一叶小舟，前往古玉事件发生的小镇——栖霞镇。另外两名亲卫留在江宁，负责接应和传递消息。
栖霞镇距江宁府城约三十里，因镇外有栖霞山，秋日枫叶如霞而得名。小镇不大，但颇为宁静。古玉之事虽已过去一段时日，但在茶肆酒坊间，仍是人们窃窃私语的话题。
宋江二人选了一处临河的茶馆坐下，要了一壶龙井，几碟茶点，看似悠闲地欣赏河景，实则竖耳倾听周围茶客的闲谈。
“……听说那玉里的星图，活灵活现，跟真的天象一样！”
“何止！王老爷家的小儿子那会儿正害痨病，闻了那玉散出的香气，第二天居然能下床了！你说神不神？”
“神是神，可惜惹来了灾星。那些后来找上门的和尚道士，没一个善茬，听说还死了人……”
“嘘！小声点！不要命了？后来不是来了个女道长吗？那才叫厉害，三两下就把那些人都打发走了，玉也带走了。王老爷一家现在都闭门谢客，听说吓得不轻。”
“那女道长什么模样？”
“谁看得清？戴着帷帽，身影窈窕，走路跟飘似的，一眨眼就不见了。有人远远瞥见，说她腰间好像挂着一块非金非木的牌子，闪着光……”
非金非木的牌子？宋江与吴用对视一眼，心中都是一动。这与史文恭那黑色令牌的描述有些相似，但又不同（闪着光）。
两人又坐了片刻，见听不到更多有用信息，便结账离开。在镇上慢慢逛着，看似随意，实则按照戴宗情报中描述的方位，向那王老爷（古玉原主）的宅邸靠近。
王家宅院位于镇东，青砖黑瓦，门庭不算特别显赫，但此刻大门紧闭，门楣上甚至贴了辟邪的符纸，显得有些萧索。
宋江二人没有上前叩门，只在远处观察了片刻。吴用低声道：“哥哥，直接询问恐难有收获，且易暴露。不如……”
他话音未落，街角拐弯处，忽然传来一阵急促的脚步声和低沉的呵斥声！
“闪开！官府拿人！”
只见七八名穿着便服、但行动间颇有章法、眼神锐利的汉子，押着一个用黑布罩头、双手反绑的人，从一条小巷中匆匆走出，径直向镇外走去。被押之人身材矮小，似乎还在挣扎。
周围的百姓见状，纷纷避让，面露惧色，低声议论。
“又是那些外来的凶人……”
“抓的是谁？”
“好像是镇西头的孙癞子，平时就爱偷鸡摸狗，打听些稀奇事卖钱……怕是惹上不该惹的了。”
官府？宋江眼神一凝。那些汉子的气质，绝非普通衙役捕快，倒像是……军中精锐或特殊衙门的人。而且“北方口音”？
“跟上看看。”宋江当机立断，与吴用交换了一个眼神，悄然尾随而去。
那伙人押着孙癞子出了栖霞镇，并未往江宁府方向，而是径直上了栖霞山。山路崎岖，但他们脚程甚快。
宋江二人不敢跟得太近，凭借着吴用对地形的敏锐和宋江日益增强的感知力，远远吊在后面。四名亲卫则分散在更外围，负责警戒和断后。
行至半山腰一处偏僻的林间空地，那伙人停了下来。为首一名面色冷峻、太阳穴高鼓的汉子扯下孙癞子头上的黑布，厉声喝问：“说！那带走古玉的女道人，往哪个方向去了？有什么特征？若有半句虚言，让你求生不得，求死不能！”
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