事情发生在1988年的冬天，地点是陕南的青石村。
村里有个叫王栓柱的年轻人，二十出头，在镇上的砖窑厂里干活。
砖窑厂离村有七八里山路，只要下工晚了，王栓柱就抄近路走后山的乱葬岗。
村里老人都说那地方邪性，晚上能看见鬼火，劝他绕大路回家。
可王栓柱年轻气盛，说那就是磷火，从来没当过回事。
冬至那天，厂里赶工期，王栓柱忙到半夜才往家走。
天阴得厉害，月亮星星都看不见，山风跟刀子似的往脸上刮。
他裹紧棉袄，打着手电筒在乱葬岗里走。
走着走着，王栓柱突然觉得不对劲。
身后好像有脚步声，正不紧不慢的跟着他的步子。
他用手电筒回头一照，又啥都没有。
他以为是自己听错了，就继续往前走。
可没走几步，那脚步声又响了。
王栓柱心里发毛，壮着胆子喊了一声：“谁在后面？”
可回应他的只有呼呼的风声。
他不敢再回头，加快脚步往前走。
就在这时，他眼角的余光瞥见旁边的坟头，飘着个东西。
那是一盏灯笼。
红纸糊的灯笼，杆子是黑的，在离地面三尺高的地方飘着。
灯笼里的火光也是红的，透着股说不出的诡异。
王栓柱的手电筒正好照过去，他看见灯笼底下，蹲着老太太，穿着一身旧年代的蓝褂子。
王栓柱头皮一麻，手电筒差点掉地上。
他这才想起村里老人说的鬼火，难不成就是这提着灯笼的老太太？
他咬咬牙，试探着往前挪了两步。
他一动，那红灯笼也跟着往前飘了一截，昏红的光正好罩住他脚下的路，坑坑洼洼的地方都看得清清楚楚。
他又试着走了一小段，老太太始终高高的举着灯笼，和他保持着不远不近的距离。
王栓柱心里一下子就明白过来，这老太太不害人，是想提着灯笼给他照路啊！
这么一想，他身上的冷汗立马干了，也不害怕了，低着头借着红灯笼的光往前走。
就这么深一脚浅一脚地走了二十多分钟，前面隐约能看见村口老槐树的影子了。
王栓柱松了口气，回头看了一眼。
那盏红灯笼停在路边，老太太还在那儿，见他回头，好像顿了一下，接着就提着灯笼慢悠悠往乱葬岗深处走，没一会儿就没影了。
他一路小跑回了家，把刚才的事儿一五一十跟爹妈说了。
老两口吓得脸都白了，他妈拍着大腿嘱咐他以后千万别从乱葬岗走了。
他爹没吭声，转身去厨房拿了几头大蒜，用红绳串起来挂在他脖子上。
接着又跑到院里割老柳树下掰了根柳树枝，拽着他就往身上抽，一边抽一边念叨着一些驱邪的话，折腾了一个多小时才让他回屋睡觉。
第二天上班，王栓柱满脑子都是那个提灯笼的老太太，根本没心思干活，干脆跟工长请假，提前下班去了乱葬岗。
他凭着记忆找到昨晚遇见老太太的那座坟。
那坟包塌了半边，上面长满了杂草，坟头插着个破灯笼架子，红漆掉得精光，杆子也断了一截，一看就是荒了好些年的孤坟。
王栓柱心里不是滋味，扭头回了家，扛着铁锹又折了回来。
他把塌下去的坟包培上新土，又把周围的杂草薅干净，特意去镇上买了纸钱、香烛，还有一个崭新的红纸灯笼。
他点上香烛，烧了纸钱，把新灯笼插在坟头，又把带来的水果、糕点摆上，对着坟头鞠了一躬：“大娘，谢谢您昨晚给我照路。”
打那以后，青石村关于乱葬岗鬼火的说法就多了个新版本。
王栓柱逢人就说，乱葬岗里住着个好鬼，她不害人，夜里见着独自赶路的人，就提着红灯笼送一程，一直送到村口才回去。
后来村里晚归的人路过乱葬岗，偶尔也能看见一盏红灯笼飘着。
只是再也没人觉得害怕了，反倒会冲着灯笼的方向喊一句：“大娘，谢了啊。”
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