马车行至金陵城外，恰逢一场缠绵的春雨。方晨与春桃索性弃车登舟，沿着秦淮河缓缓而行，看两岸烟雨朦胧，画舫凌波，丝竹之声隐隐约约飘入耳中。
“都说金陵秦淮甲天下，今日一见，果然名不虚传。”春桃倚着船舷，望着岸边垂柳依依，眉眼间满是笑意。
方晨正低头翻看一本药草图谱，闻言抬眸望去，只见一艘雕梁画栋的画舫停在不远处，舫上挂着一盏杏黄灯笼，上书“苏婉清”三个娟秀小字。舫外围了不少文人墨客，皆是为一睹这位秦淮第一名妓的风采而来。
忽闻舫内传来一阵琵琶声，铮铮琮琮，如珠落玉盘，初时婉转悠扬，带着几分江南水乡的柔媚，渐渐却染上一丝难以言说的凄楚，听得人心头发紧。
春桃忍不住轻叹：“这琵琶声里，竟藏着这般重的郁结之气，怕是弹奏之人，身子骨不大爽利。”
方晨颔首，指尖轻轻叩着船板：“弦声颤，气息滞，此乃肝郁气滞之兆，长久下去，怕是会累及脾胃，伤及肺腑。”
话音未落，画舫上的琵琶声骤然中断，随即传来一阵侍女的惊呼声。岸上的众人顿时骚动起来，纷纷询问发生了何事。不多时，便有一位身着青衫的管事匆匆走出，对着众人拱手道：“诸位客官见谅，我家姑娘突感不适，今日的雅集，只能暂且作罢。”
人群中顿时响起一片惋惜之声，有人惋惜错过佳人风采，有人则忧心苏婉清的身体。方晨与春桃对视一眼，皆是从对方眼中看出了几分担忧。
“医者仁心，不分贵贱。”方晨收起图谱，对船夫道，“劳烦小哥，将船划近那艘画舫。”
船夫应了一声，将乌篷船缓缓划到画舫边。方晨拱手对着舱门朗声道：“在下天澜城方晨，与师妹途经此地，听闻姑娘抱恙，略通医术，愿出手相助，别无他求。”
舱内静了片刻，随即传来一阵环佩叮当之声，方才那位青衫管事掀开舱帘，打量着方晨与春桃，见二人衣着朴素，却气度不凡，不似寻常江湖郎中，便躬身道：“先生稍候，容我禀报我家姑娘。”
不多时，管事折返回来，侧身做出一个请的手势：“我家姑娘请二位入内。”
方晨与春桃抬脚迈入画舫，只见舱内布置雅致，琴棋书画样样俱全，空气中弥漫着一股淡淡的檀香，却掩不住一丝若有若无的药味。
一位身着素色罗裙的女子斜倚在软榻上，眉如远山，眸若秋水，纵使面色苍白，也难掩其倾城之姿，正是秦淮名妓苏婉清。她见方晨二人进来，挣扎着想要起身，却被春桃快步上前按住。
“姑娘不必多礼，安心躺着便是。”春桃声音温和，让人听了心头安定。
方晨坐在软榻边的杌子上，示意苏婉清伸出手腕。指尖轻搭，他便察觉到脉象沉涩，寸脉尤甚，显然是肝郁气滞日久，气血瘀阻所致。
“姑娘是不是时常胸胁胀痛，入夜难眠，食不知味？”方晨收回手，沉声问道。
苏婉清眼中闪过一丝讶异，轻轻点头：“先生所言，分毫不差。我请过不少名医，开了许多疏肝理气的方子，却始终不见好转。”
方晨沉吟片刻，目光扫过舱内悬挂的一幅仕女图，那图上的女子眉眼间竟与苏婉清有几分相似，只是落款处的字迹，带着几分挥之不去的愁绪。
“姑娘的病，根不在身，而在心。”方晨缓缓开口，“怕是心中藏着一桩难解的心事，日积月累，才化作这一身病痛。药石只能治标，唯有解开心结，方能治本。”
苏婉清闻言，身子微微一颤，眸中泛起一层水雾，却倔强地不肯落下泪来。她沉默半晌，才轻声道：“先生说笑了，我一介风尘女子，能有什么心事。”
春桃见她神色落寞，便温言道：“姑娘不必介怀，世间之事，无非是情与理的纠葛。你若信得过我们，不妨说出来听听，或许未必是难事。”
苏婉清望着舱外朦胧的烟雨，沉默了许久，终是缓缓道出了心事。
她本是书香门第的千金，只因父亲遭人陷害，家道中落，才被迫沦落风尘。这些年，她凭着一曲琵琶、一手好字，在秦淮河畔站稳了脚跟，却始终难忘家仇。她曾寄望于达官贵人，却发现那些人不过是贪图她的美貌与才情，无人肯真心为她伸冤。久而久之，这满腔的愤懑与委屈，便郁结于心，化作了病痛。
“我不甘心。”苏婉清声音哽咽，“我父亲一生清廉，却落得那般下场，我却无能为力。”
方晨与春桃静静听着，心中皆是唏嘘不已。春桃递过一方锦帕，轻声道：“姑娘的苦衷，我们明白了。可你若一直这般郁结于心，不仅报不了仇，反而会拖垮了身子。”
方晨沉吟道：“令尊的冤案，若想昭雪，需得寻得有力之人相助。只是你身在风尘，消息闭塞，难辨忠奸。我此番入京，便是要入太医院供职，或许能为你打探一二。”
苏婉清闻言，猛地抬起头，眼中闪烁着希冀的光芒：“先生此言当真？”
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