返程的风沙比来时更烈，方晨与苏清鸢押着昏迷的毒蛛，率领骑兵穿行在死亡沙海边缘。冰火莲心佩悬在马鞍前，红白光芒形成一道淡淡的护罩，驱散着沿途的毒瘴，也守护着众人的安危。
“方兄，前面是‘枯木坡’，地形复杂，易守难攻，需多加小心。”苏清鸢望着前方光秃秃的矮坡，眉头微蹙，“毒蛛的残余势力若要拦截，这里是最佳地点。”
方晨点头，握紧手中的银针囊：“传令下去，全军戒备，骑兵分列两侧，形成防护阵型。”
话音刚落，枯木坡上突然响起一阵诡异的嗡嗡声，无数只灰黑色的毒蛾从坡后飞起，遮天蔽日。毒蛾翅膀煽动间，落下细密的毒粉，触碰到地面的沙砾，竟瞬间腐蚀出细小的坑洞。坡顶站着一名身着黑袍的女子，脸上戴着毒蛾面具，手中挥舞着一根骨杖，正是毒蛛麾下的得力干将——毒蛾使。
“方晨，交出冰火莲心佩、毒宗秘钥与毒蛛首领，饶你们不死！”毒蛾使的声音尖锐刺耳，骨杖一挥，毒蛾群如黑云般扑向队伍。
“是‘蚀骨毒蛾’！”苏清鸢脸色一变，“这毒蛾的毒粉能腐蚀肌肤、麻痹神经，大家用湿布捂住口鼻，不要接触毒粉！”
骑兵们立刻照做，同时举起盾牌，形成一道防御墙。方晨翻身下马，将冰火莲心佩交给苏清鸢：“你护住毒蛛与秘钥，我来破敌！”
他取出十二枚金针，指尖凝气，按“十二地支”方位将金针插入地面。“清鸢，用炎阳草粉末助我！”方晨大喝一声，内力催动间，金针泛起红光，形成一道无形的针阵。
苏清鸢立刻抛出随身携带的炎阳草粉末，粉末落在针阵范围内，被金针的红光点燃，形成一圈火墙。毒蛾群扑到火墙前，瞬间被灼烧得焦黑，纷纷坠落，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
“雕虫小技！”毒蛾使怒喝，骨杖再次挥舞，坡后的沙丘中突然涌出数十名蒙面黑衣人，每人手中都拿着一把浸毒的弯刀，同时向队伍冲来。这些黑衣人身上都涂抹着特殊的药剂，竟能抵御火墙的灼烧，穿过针阵的边缘，直扑中央的苏清鸢与毒蛛。
“保护苏医师与毒蛛！”骑兵们挥刀迎上，与黑衣人激战在一起。黑衣人招式狠辣，弯刀上的剧毒触之即伤，几名骑兵不慎被划伤手臂，瞬间红肿发黑，失去了战斗力。
“这些人的毒刀上涂着‘腐肉毒’，需用寒魄花露急救！”苏清鸢一边用银针为受伤的骑兵止血排毒，一边向方晨喊道。
方晨见状，纵身跃起，指尖弹出数枚银针，精准刺入冲在最前面的几名黑衣人穴位。银针带着冰火莲心佩的残余能量，不仅封住了他们的内力，更净化了体内的毒素，黑衣人瞬间倒地抽搐。“清鸢，借我寒魄花露！”
苏清鸢立刻抛来一个瓷瓶，方晨接住后，将花露洒向空中，同时催动针阵的阴寒之力。花露与针阵共鸣，化作漫天冰雾，冰雾所到之处，毒蛾纷纷被冻结，黑衣人身上的药剂也失去了效力，动作变得迟缓。
“就是现在！”方晨落地后，手持短剑，配合着针阵的威力，冲入黑衣人之中。他的剑法灵动，每一剑都精准避开弯刀，同时用银针快速点刺，封穴、解毒、制敌一气呵成。一名黑衣人挥刀砍向他的后背，方晨侧身闪避，反手将一枚银针刺入他的后心穴位，黑衣人应声倒地。
毒蛾使见局势不利，骨杖一挥，口中念起诡异的咒语。坡后的毒蛾群突然疯狂起来，纷纷撞向自己的身体，炸开的毒雾瞬间弥漫整个枯木坡。“同归于尽吧！”毒蛾使面目狰狞，纵身跃入毒雾之中，想要与方晨同归于尽。
“不好！”方晨立刻催动冰火莲心佩的能量，护罩瞬间扩大，将苏清鸢、毒蛛与剩余的骑兵护在其中。他取出最后一枚金针，注入全身残余内力，对准毒雾中心的毒蛾使，大喝一声：“针破毒核！”
金针如流星般射出，穿透毒雾，精准刺入毒蛾使的眉心穴位。毒蛾使的咒语戛然而止，身体僵在原地，随后缓缓倒下，毒雾也渐渐消散。
战斗结束，枯木坡上布满了毒蛾与黑衣人的尸体。方晨体力耗损巨大，踉跄着走到苏清鸢身边：“没事吧？”
“我们没事，只是几名骑兵受伤较重。”苏清鸢扶着他坐下，递上补元丹，“你消耗太大，快歇歇。”
方晨服下丹药，看着地上的尸体，眼中闪过冷光：“毒蛛的残余势力不容小觑，看来他们背后还有更庞大的组织支撑。我们必须尽快返回于阗国，将毒蛛交给大汗审讯，查明真相。”
休息片刻后，队伍继续前行。冰火莲心佩的光芒依旧柔和，却比之前黯淡了几分。方晨知道，这场拦截只是开始，未来的路，还会有更多的危险在等待着他们。但只要有苏清鸢与身边的伙伴们相伴，有冰火莲心佩与毒宗秘钥在手，他便有信心应对一切挑战，守护好手中的秘宝与身边的人。
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